Se antes havia alguma dúvida, o ano de 2021 deixou claro que os militantes de esquerda na Austrália têm que levar a sério a ameaça da extrema direita. A mídia expôs as atividades da extrema direita em todo o país, bem como suas ligações com os neonazistas estrangeiros. A polícia prendeu grupos de extrema direita relacionados à crimes violentos e, além disso, a extrema direita se mobilizou como parte do movimento antivacina e antibloqueio, que estava centrado em Melbourne. Eles frequentemente se apropriaram de uniformes e símbolos sindicais para dar legitimidade à sua causa.

Na frente eleitoral, a Uma Nação de Pauline Hanson espera conquistar cadeiras no Senado, enquanto Craig Kelly e Clive Palmer se uniram ao Partido da Austrália Unida para tirar proveito dos sentimentos contra o bloqueio e o movimento antivax.

Estes desenvolvimentos têm gerado debates entre o centro e a esquerda sobre como responder. Embora a situação em alguns aspectos seja nova, a história australiana tem visto sua justa parcela de fascistas e ultranacionalistas. E mais importante, o movimento dos trabalhadores e a esquerda já os derrotaram antes. É mais do que um histórico de vitórias – é uma mina de ouro de experiências valiosas que podem ajudar a orientar nossa reação hoje.

Cortes ou contraprotestos?

Os principais políticos conservadores geralmente se recusam a reconhecer a ameaça. Ou, na melhor das hipóteses, os parlamentares do governo – por exemplo, o ministro da Defesa Peter Dutton e a senadora Concetta Fierravanti-Wells – se recusaram a mencionar a violência política da extrema direita sem mencionar também o terrorismo islâmico e o terrorismo de “esquerda”. Após o motim do Capitólio em Washington, o vice primeiro ministro Michael McCormack comparou a ação com os protestos de Black Lives Matter, caracterizando ambos como “eventos infelizes”.

O Partido Trabalhista, pelo menos, reconheceu o problema. Em agosto, a ministra do Trabalho para Assuntos Internos, Kristina Keneally, pediu uma ação maior por parte do Estado para lidar com a extrema direita. Isto incluiu a proscrição de organizações de extrema direita, o aumento do financiamento para programas contra o extremismo e iniciativas para combater o neofascismo nas redes sociais. Após os protestos anti-vacinação em Melbourne em outubro passado, o Victorian Trades Hall Council exigiu uma comitiva especial para enfrentar a extrema direita organizada na Austrália.

“O maior problema com estas respostas é que elas ignoram o cenário político e social que permite o crescimento da extrema direita.”

Há, no entanto, uma série de problemas em buscar o Estado para combater a extrema direita. Primeiro, as ferramentas que o Estado pode usar contra grupos de extrema direita foram predominantemente forjadas durante a “Guerra ao Terror”. Os defensores das liberdades civis os criticavam por sua natureza draconiana, bem como pelo potencial de violação dos direitos humanos. Em segundo lugar, a repressão proposta por Keneally só abordaria as expressões mais violentas da extrema direita. Isso não faria diferença alguma em relação aos partidos políticos de extrema direita em crescimento, campanhas de rua ou presença nas redes sociais.

Terceiro, a repressão policial prefere reprimir preferencialmente organizações antifascista e antirracista de esquerda. Historicamente, o Estado tem tratado eventos da extrema direita e protestos de rua como uma questão de ordem pública, o que tem significado um forte policiamento contra protestos, mas com menos repressão nas marchas da direita.

Uma história de luta

Um olhar sobre a história australiana mostra que as campanhas antifascistas são mais bem-sucedidas quando unem uma ampla coalizão, incluindo sindicatos, grupos comunitários e a esquerda.

Este foi o caso durante a Grande Depressão. Em 1931, um grupo paramilitar de direita conhecido como a Nova Guarda se formou para combater o comunismo, o sindicalismo e o governo trabalhista da Nova Gales do Sul de Jack Lang. Em seu auge, a Nova Guarda tinha um número estimado de cerca de 50.000 membros. Os membros da Nova Guarda visavam especialmente as reuniões do Movimento dos Trabalhadores Desempregados (UWM), levando a confrontos de rua entre militantes de extrema direita e de esquerda, incluindo comunistas e sindicalistas.

A Nova Guarda se opôs ao trabalho da UWM para apoiar os desempregados, o que incluía ações de combate ao desemprego, bem como por suas ligações com o Partido Comunista da Austrália (CPA). Como resultado, a UWM se viu no centro de uma luta da classe trabalhadora contra o fascismo na Austrália. Como Alex North escreveu em um artigo recente publicado na Jacobin,

A UWM pode ter tido falta de patrocinadores ricos e do apoio de marechais do campo – mas podia recorrer ao poder da mão de obra organizada, empregados e desempregados, bem como a um profundo apoio comunitário.

No final de 1932, a Nova Guarda estava em declínio. O fascismo europeu, no entanto, estava em ascensão, elevando a perspectiva de uma outra guerra mundial. Consequentemente, em 1933, a CPA ajudou a fundar o Movimento Contra a Guerra e o Fascismo (MCGF).

Os comunistas australianos entenderam que lutar contra o militarismo e o fascismo significava lutar também contra o colonialismo e o imperialismo. O CPA e o MCGF estenderam a solidariedade aos etíopes, durante a Guerra Ítalo-Abissínia em 1935. Eles também declararam apoio à independência indiana em relação à Grã-Bretanha e fizeram campanha pelos direitos dos aborígenes na Austrália. Como demonstrou Padraic Gibson, os comunistas entenderam que para combater o nazismo, era necessário também lutar pelos direitos dos povos autóctones na Austrália.

Os nazistas da Austrália

Nos anos 60 e 70, organizações de extrema direita tentaram enfrentar publicamente os movimentos contra a Guerra do Vietnã e o apartheid na África do Sul. O Partido Nacional Socialista da Austrália (NSPA) mobilizou seus pequeno grupo de membros para intimidar fisicamente os manifestantes antiguerra e anti-apartheid. Os militantes do NSPA também vandalizaram as lojas judaicas e de esquerda. Entre 1971 e 1972, organizações de esquerda e marxistas se uniram aos militantes da comunidade judaica para revidar suas ações.

Em janeiro de 1971, por exemplo, uma multidão de militantes socialistas e judeus se uniram ao Rio Yarra em Melbourne para protestar contra uma marcha planejada pela NSPA. Quando os neonazistas não apareceram, um contingente de ativistas antifascistas desceu na sede da NSPA no norte de Carlton, para ser impedido de entrar na propriedade pela polícia.

Durante um ano e meio, uma série de confrontos ocorreu quando os membros da NSPA tentaram interromper eventos ou ações de esquerda. Por exemplo, em março de 1971, a NSPA tentou interromper um discurso de Gough Whitlam. Em junho, eles tentaram contestar uma marcha pela moratória do Vietnã, mas foram completamente derrotados.

Estes confrontos chegaram ao seu auge em junho de 1972 no congresso anual da NSPA em Melbourne. Uma manifestação antinazista foi realizada na praça da cidade para confrontar os nazistas ali presentes e, posteriormente, cerca de 100 manifestantes foram à casa do líder da NSPA em Melbourne, Cass Young. Ao contrário de 18 meses antes, desta vez a polícia não apareceu para proteger a sede nazista e a casa foi invadida por manifestantes antinazistas.

Esta ação foi organizada por dois aliados improváveis: a Aliança Estudantil Trabalhadora Maoísta (WSA) e a Aliança Sionista Radical (RZA), um grupo estudantil criado para combater o antissionismo. Embora os dois grupos tivessem posições diametralmente opostas no conflito Israel-Palestina, eles estavam unidos na oposição à Guerra do Vietnã, ao apartheid na África do Sul, e ao Partido Nacional Socialista da Austrália. David Zyngier, membro da RZA, explicou como os dois grupos se uniram para combater a ameaça fascista:

Isto era menos sobre antissemitismo e mais sobre antifascismo. Esse é o meu forte pressentimento sobre isso. A opinião era: os nazistas são fascistas e os fascistas precisam ser derrotados. Embora fosse de uma perspectiva judaica, e por isso é claro que estávamos preocupados com o antissemitismo, e não estou tentando dizer que esta não era uma questão para a esquerda não judaica, mas isto foi visto como parte da luta mais ampla contra o imperialismo e o fascismo.

Uma nação

O Partido Nazista da Austrália desapareceu nos anos seguintes e foi sucedido por uma série de pequenos e diferentes grupos de extrema direita. Uma vertente “nacionalista radical” fundou a Resistência Nacional em 1977, antes de se tornar a Ação Nacional (NA) em 1982. A Ação Nacional – e seu grupo separatista da Austrália Ocidental, o Movimento Nacionalista Australiano (ANM) – estiveram envolvidos em campanhas de violência e de perseguição racial ao longo dos anos 80 e nos anos 90.

Durante este período, eles representaram uma ameaça considerável para minorias, ativistas antirracistas e até mesmo para políticos. Como o relatório da Comissão de Direitos Humanos e Igualdade de Oportunidades sobre violência racial de 1991 declarou, “as atividades de grupos extremistas, que se tornaram mais violentas nos últimos anos, constituem uma pequena mas significativa parte do problema da violência racista na Austrália”. Esses atos de violência levaram à prisão de vários membros de NA e ANM em Nova Gales do Sul e no Oeste da Austrália.

Ao mesmo tempo, organizações de esquerda e grupos de imigrantes organizaram campanhas contra a extrema direita, unindo radicais com antifascistas mais moderados contra a Ação Nacional. Vashti Jane Fox discutiu a história do antifascismo em Melbourne, mostrando como grupos como a Community Action Against Racism (CAAR) e Brunswick Against the Nazis (BAN) se mobilizaram com o apoio de sindicatos e grupos comunitários para combater as atividades de rua planejadas pela Ação Nacional.

Por exemplo, quando a Ação Nacional tentou realizar uma Marcha do Orgulho Branco em Brunswick em 1994, o BAN uniu vários sindicatos, organizações estudantis e de migrantes, tais como membros do Sindicato do Serviço Público e do Sindicato da Construção, Silvicultura, Marítimo, Mineração e Energia (CMFEU), assim como a Comunidade Estudantil Chinesa, a Associação Curda de Victoria e o Sindicato Australiano de Estudantes Judeus. Sob pressão, NA recuou com a marcha supremacista branca.

No final da década de 1990, esta militância antirracista de base se transformou em oposição ao partido Uma Nação de Pauline Hanson. Hanson e Uma Nação não eram fascistas como a Nova Guarda, mas populistas de direita. Muitos antifascistas, no entanto, indicaram que as linhas entre estas correntes são muitas vezes muito tênues.

“Para vencer a extrema direita, precisamos unir as pessoas nas ruas enquanto enfrentamos o racismo de frente e construímos amplas coalizões que incluem sindicatos e organizações comunitárias.”

Estas questões também levaram a um debate estratégico sobre como enfrentar o Uma Nação. Alguns grupos de esquerda que haviam se envolvido na organização contra a Ação Nacional argumentaram a favor de táticas de confronto semelhantes, incluindo piquetes e reuniões públicas. Ao mesmo tempo, os grupos antirracistas realizaram ações mais amplas e menos conflituosas, como manifestações e reuniões públicas. Esses protestos muitas vezes reuniram uma variedade maior de pessoas que tomaram uma posição contra o racismo e em apoio ao multiculturalismo. Membros do sindicato, estudantes, políticos locais, grupos comunitários e representantes da igreja participaram frequentemente, levando Uma Nação ao declínio no final dos anos 90 e início dos anos 2000.

O retorno da ameaça

Hoje, a extrema direita voltou, trazendo consigo a ameaça de violência racista e política. Ao mesmo tempo, as linhas se embaçaram mais uma vez entre a extrema direita e a direita dominante, tanto na Austrália como no mundo.

Os políticos centristas responderam pedindo um policiamento e monitoramento mais rigoroso da extrema direita pelos serviços de segurança. Eles também pediram medidas legais, tais como a proibição de grupos e símbolos de extrema direita, como a suástica, e penas mais duras para quem propagandear o ódio racial.

Talvez o maior problema com estas respostas é que elas ignoram o cenário político e social que permite o crescimento da extrema direita. Elas também separam a luta contra o fascismo e a luta contra o racismo de forma mais ampla. No entanto, os antifascistas na Austrália têm repetidamente vencido a ameaça de violência da extrema direita. Desde o Movimento dos Trabalhadores Desempregados dos anos 30 até a Ação Comunitária contra o Racismo no final dos anos 80 e início dos anos 90, suas lições se destacam claramente. Para vencer a extrema direita, precisamos unir as pessoas nas ruas enquanto enfrentamos o racismo de frente e construímos amplas coalizões que incluem sindicatos e organizações comunitárias.

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