Existem poucos locais históricos tão sombrios quanto os campos de extermínio de Auschwitz-Birkenau e poucos lugares tão desprovidos de esperança. As histórias sombrias de morte e desespero que todos conhecemos de Auschwitz são quase únicas em sua brutalidade desde os tempos antigos.
No entanto, em minhas leituras sobre a história dos campos de concentração, descobri um mundo de resiliência e resistência que jamais imaginaria existir a partir das histórias conhecidas que costumamos ler nos livros didáticos na escola.
O tema do Dia da Lembrança do Holocausto deste ano me fez lembrar os eventos de um dia de agosto de 1944, no qual ocorreu o que parecia ser um pequeno ato de resistência que marcou profundamente nossa compreensão da história.
O Kampfgruppe Auschwitz (Grupo de Combate de Auschwitz ou KGA) foi formado em 1943, fundado principalmente por ex-membros das Brigadas Internacionais (voluntários internacionais que lutaram pela República Espanhola contra Franco na década de 1930).
O grupo começou a coordenar um movimento de resistência em larga escala dentro de Auschwitz contra as autoridades do campo, estocando armas e explosivos, distribuindo comida em quartéis de detentos e ajudando prisioneiros politicamente proeminentes a escapar. Mais importante ainda, o grupo também começou a coletar dados e evidências do que estava acontecendo no campo, que na época estava sob sigilo.
“Mesmo nas circunstâncias mais desesperadoras, a ação nunca pode ser negada àqueles que se organizam e trabalham juntos.”
Os prisioneiros que compunham o KGA não tinham nada, mas com o pouco que tinham eles estavam determinados a não serem derrotados. Algumas de suas atividades foram dramáticas: o grupo organizou um levante armado em 1944 entre os “Sonderkommando”, que eram prisioneiros encarregados de remover cadáveres das câmaras de gás, num levante que custou a vida de três oficiais da SS e feriu gravemente muitos outros. Quarenta e cinco Sonderkommando foram condenados à morte.
No entanto, muitas de suas ações foram menos dramáticas. Em um dia de agosto de 1944, com a ajuda de vários colegas da KGA, o militante greco-judeu Alberto Errera contrabandeou uma câmera para dentro das câmaras de gás e conseguiu tirar quatro fotos do processo em torno da execução dos internos do campo e a disposição de seus corpos.
Tiradas com uma câmera Laker de fabricação alemã que havia sido escondida em um balde pelo brigadeiro internacional e membro da KGA David Szmulewski, as imagens mostram claramente pilhas de corpos sendo entregues por colegas do Sonderkommandos e grupos de presos sendo despejados antes de sua execução.
Conhecidas como “as fotografias do Sonderkommando”, essas imagens são as únicas que temos que mostram os corpos de prisioneiros falecidos dentro e ao redor das câmaras de gás. Contrabandeados para fora do campo em um tubo de pasta de dente pela resistência polonesa, eles se tornaram uma evidência inestimável dos horrores de Auschwitz, extremamente eficazes em expor ao mundo o mal que ocorreu lá durante o Holocausto.
Às vezes eu penso: naquela manhã, enquanto Alberto e seus colegas se preparavam para a tarefa, eles poderiam saber o quão importante aquelas fotografias se tornariam? Como eles devem se sentir enquanto se preparavam para sua missão, com todo o nervosismo e ansiedade que deveriam estar mental e fisicamente? Você olhou para o céu brilhante de agosto e se perguntou se esta seria sua última manhã? A ideia de tirar algumas fotos parecia insignificante, até mesmo irrelevante, no contexto de tamanho sofrimento, miséria e morte?
“Pequenos atos de resistência podem ser tão importantes quanto os maiores.”
Alberto Ererra viveria apenas mais um ano antes de sua morte prematura. Enquanto transportava as cinzas do crematório, ele se libertou do caminhão depois de atordoar os dois guardas com uma pá e tentou escapar pelo rio Vístula. Infelizmente, ele foi capturado, torturado e executado dias depois. Mas o mundo deveria ser eternamente grato pelos riscos que ele e seus companheiros correram naquele dia.
Não é exagero dizer que imagens como essas desempenharam um papel significativo no esforço de guerra, galvanizando a opinião pública e endurecendo as atitudes dos Aliados em sua busca pela vitória. A história das fotografias do Sonderkommando, para mim, mostra que pequenos atos de resistência podem ser tão importantes quanto os maiores. Mostra como, mesmo nas circunstâncias mais desesperadoras, a ação nunca pode ser negada àqueles que se organizam e trabalham juntos.
Mostra como a determinação de lutar e ajudar os outros pode nos sustentar mesmo nos momentos e lugares mais desesperados. Ele me demonstra a verdade do velho ditado de que “é melhor morrer de pé do que viver de joelhos”, e fico maravilhado por aqueles que praticam sentimentos tão valiosos.
Se Alberto Errera, David Szmulewski e seus cúmplices soubessem naquela manhã, quando tiraram aquelas fotos, que um dia – outro dia – a guerra terminaria e os portões de Auschwitz se abririam, e seus companheiros de prisão experimentariam a liberdade novamente, eles não teriam dúvida de que cada um deles teria dado a vida de bom grado.
Sobre os autores
é prefeito da cidade de Salford, responsável pelo portfólio de Planejamento e Infraestrutura da Grande Manchester, Habitação e Sem-teto e vice-prefeito da Grande Manchester.
