Se você esteve nas redes sociais ultimamente, provavelmente já viu reclamações indignadas sobre as recentes apresentações de Roger Waters em Berlim. O apoio do ex-membro do Pink Floyd aos direitos humanos palestinos e os apelos por negociações de paz na Ucrânia há muito tempo atraem uma manada de críticos demagógicos. Como parte da campanha contra ele, eles agora estão divulgando alegações de que, durante as apresentações em Berlim, Waters se vestiu como um oficial da SS nazista enquanto desrespeitava a memória de Anne Frank e daqueles que morreram no Holocausto – tudo enquanto voava em um balão de porco adornado com uma estrela de Davi judaica.

O fato desse suposto espetáculo ter ocorrido na antiga capital do Terceiro Reich só o torna mais sinistro. Os críticos de Waters estão citando isso como prova de que suas críticas ao governo israelense que promove o apartheid não estão enraizadas no apoio aos palestinos, mas no anti-semitismo.

As reivindicações centrais contra Waters, no entanto, são uma mistura de distorções e factoides. Primeiro, há o histórico do próprio Waters. Quando ele tinha apenas cinco meses de idade, seu pai foi morto pelos nazistas enquanto lutava no exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial. Como resultado, o sentimento antifascista e antiguerra tem sido um motivo contínuo de seu trabalho, pelo menos desde a música de 1973 do Pink Floyd, “Us and Them”. Esses temas também aparecem fortemente no álbum conceitual de 1979 do Pink Floyd, The Wall.

“As performances de Waters sempre foram entendidas como condenando, não exaltando, o fascismo.”

Depois, há a questão do que realmente aconteceu em seus shows. Desde a turnê da banda em 1980 do The Wall, as apresentações de Waters têm apresentado um elemento teatral no qual ele assume o papel de um demagogo fascista fictício (o uniforme que os críticos afirmavam ser um uniforme da SS literal agora foi rebaixado para um “traje de estilo nazista”); isso começou em sua apresentação histórica de 1990 em Berlim para marcar a queda do Muro de Berlim. As performances de Waters neste ponto sempre foram entendidas como condenando, não exaltando, o fascismo.

Quanto ao balão, como apontou o escritor britânico de esquerda Alex Nunns, são fotografias de um porco inflável com uma estrela de David que não são da performance de Waters em Berlim. Uma revisão dos vídeos da performance revela que eles não são nem da mesma cor do balão que Waters usou em Berlim.

As alegações de que Waters insultou Anne Frank são simplesmente uma mentira maliciosa. Waters apresentou o nome de Anne Frank em uma montagem de indivíduos assassinados por funcionários estatais, em muitos casos devido ao preconceito racial. Isso não ocorreu durante a parte de seu show que satiriza um comício fascista. A atuação de Waters deixou claro que Frank foi vítima do genocídio nazista por causa de sua identidade judaica.

Elevando a desinformação

Que falsas alegações estão sendo feitas sobre Waters não é o único aspecto perturbador deste episódio. O que é especialmente preocupante é a rapidez com que essas alegações chegaram à grande mídia com pouca verificação de fatos. Agora, até mesmo políticos e policiais estão engajados nesta narrativa.

A campanha contra Waters não foi apenas um trabalho bem feito de trolls de baixo escalão e propagadores de ódio que passaram a dominar as narrativas nas redes. As contas oficiais do Twitter dos estados de Israel e Ucrânia os amplificaram com tuítes juvenis e surreais: “Roger Waters… Começou como um ídolo do rock – acabou no fundo do poço”, tuitou a conta oficial do governo ucraniano na conta do governo israelense no Twitter.

Funcionários do Departamento de Estado dos EUA e da União Européia também recorreram a contas oficiais na mídia social para criticar Waters e repetir as acusações contra ele. Katharina von Schnurbein, coordenadora da Comissão Europeia para o combate ao antissemitismo e promoção da vida judaica, acusou Waters de banalizar deliberadamente o Holocausto, observando que ela se sentiu enojada com a “maneira sarcástica com que ele se delicia ao pisotear nas vítimas, sistematicamente assassinadas pelos nazistas”. A banalização do Holocausto, observou Von Schnurbein, era um crime em toda a Europa.

A Embaixadora Deborah E. Lipstadt usou a conta oficial no Twitter do Escritório do Enviado Especial dos Estados Unidos para Monitorar e Combater o Anti-semitismo para retuitar a autoridade europeia, incluindo seu pedido nada sutil de processo. Ela escreveu: “Concordo plenamente com a condenação de Roger Waters por @EUAntisemitism e sua desprezível distorção do Holocausto”.

A campanha contra Waters logo saltou das redes sociais para a grande mídia. Nos primeiros noticiários, as principais reivindicações dos críticos de Waters foram repetidas sem qualquer verificação de fatos. Alguns dos artigos repetiram as fotos do balão em forma de porco com uma estrela de David que supostamente voou na arena de Berlim. Como resultado, a polícia de Berlim abriu uma investigação criminal contra Waters. O parlamentar trabalhista britânico Christian Wakeford está pedindo que as apresentações de Waters sejam proibidas, citando explicitamente o balão de porco como justificativa. (Desde então, Wakeford bloqueou Nunns no Twitter depois que o escritor apontou que a foto não era da apresentação em Berlim.)

“A grande mídia, longe de atuar como verificadora de fatos, ajudou na disseminação de mentiras com suas primeiras reportagens acríticas sobre os ‘críticos’ de Waters.”

A única palavra para descrever o que está acontecendo é desinformação. O ímpeto por trás disso não é uma atuação específica de Waters, mas uma tentativa de destruir seu ativismo feita por aqueles que discordam de seus compromissos políticos. A grande mídia, longe de atuar como verificadora de fatos, ajudou na disseminação de mentiras com suas primeiras reportagens acríticas sobre os “críticos” de Waters. Embora o pânico sobre a desinformação tenha estimulado pedidos de censura e gerado uma pequena indústria de especialistas, a campanha contra Waters não foi vista, convenientemente, pelas lentes de uma campanha de desinformação.

Uma declaração contra o fascismo

É importante entender o que realmente aconteceu durante as apresentações de Waters em Berlim e como a reação se encaixa em uma campanha mais ampla contra ele. Durante os shows de 17 e 18 de maio em Berlim, Waters cantou a música “The Powers That Be“. No início da música, um diálogo de quadrinhos apareceu na tela retratando uma conversa sobre oligarcas, antes de mudar para imagens de violência policial. No final, o diálogo dos quadrinhos voltou: “Uau. Por que eles são tão brutais? “Porque eles querem esmagar nossa resistência e continuar governando.”

Ao longo dessa música, os nomes das vítimas da violência do Estado foram intercalados com imagens da brutalidade policial. Os locais de suas mortes, “crimes” e “sentenças” também aparecem. Em cada caso, a “sentença” é a morte, e o “crime” deixa claro que são vítimas de violência racista ou política (por exemplo, o crime de George Floyd é descrito como “ser negro”).

Os nomes listados incluíam, entre outros, George Floyd, Breonna Taylor e Philando Castile, todos negros assassinados pela polícia dos EUA; Adama Traoré, um homem negro assassinado pela polícia francesa; Mawda Shawri, uma refugiada iraquiana-curda de dois anos assassinada pela polícia belga; Stanislav Tomáš, um cigano assassinado pela polícia tcheca; Marielle Franco, assassinada por dois milicianos próximos da família Bolsonaro; Shireen Abu Akleh, a jornalista americana palestina assassinada por um franco-atirador do exército israelense; Mahsa Amini, assassinado pela polícia iraniana; Rachel Corrie, uma ativista americana esmagada por uma escavadeira do exército israelense; Sophie Scholl, a ativista antiguerra e antinazista decapitada pelo Terceiro Reich; e Anne Frank, a jovem adolescente judia que morreu no campo de concentração de Bergen-Belsen.

“É uma visão de esquerda que abraça a solidariedade diante da violência estatal, racista e política.”

A inclusão de duas vítimas do nazismo é apropriada. Está de acordo com a mensagem universalista de Water que une as vítimas da violência estatal em todos os países e períodos. É uma visão de esquerda que abraça a solidariedade diante da violência estatal, racista e política.

Em ambas as noites em Berlim, quando Waters voltou ao palco após um intervalo, ele começou a segunda metade de seu set com “In the Flesh”. Waters originalmente escreveu a música para o The Wall; a música retrata um cantor fictício chamado Pink, que passa por um surto psicótico e se vê como um demagogo fascista.

Esse enredo foi colocado com imagens em uma sequência perturbadora, mas inesquecível, na adaptação cinematográfica do álbum em 1982. As cenas do filme claramente se inspiraram em movimentos fascistas e de extrema direita da vida real. Possui chapéus cônicos como os da Ku Klux Klan, braçadeiras como as dos nazistas e skinheads. A maior parte das imagens, no entanto, parece ser tirada do fascista britânico Oswald Mosley. O filme também adicionou suas próprias imagens, martelos cruzados usados para representar um movimento autoritário fictício.

Waters cantou a música mais de seiscentas vezes em diversos shows. Como parte de uma performance que Waters vem fazendo desde 1980, durante a música ele adota, em suas próprias palavras, a persona de “um demagogo fascista desequilibrado”. Em Berlim não foi diferente. Durante a música, Waters subiu ao palco em um longo casaco de couro com a insígnia de martelo cruzado que ficou famosa pelo filme de 1982. Ao seu lado estavam dois homens em uniformes militares pretos usando capacetes. Banners como os apresentados no filme The Wall caíram do teto e um porco inflável flutuou acima do público. Um lado dizia “Roube dos Pobres. Dê aos ricos.”; do outro lado, “Foda-se o pobre”. Os slogans eram caricaturas claras do pensamento de direita.

O porco apareceu pela primeira vez na capa do álbum do Pink Floyd em 1977, que se chama Animals, momento em que a banda incorporou o animal flutuante em seu show. Em sua turnê pelo The Wall, o porco começou a aparecer nas partes do show que tratavam do fascismo. Após a saída de Waters do Pink Floyd, um acordo extrajudicial com a banda deu a Waters o direito exclusivo de usar o porco em seu show. Como a BBC documentou, o uso do porco por Waters e Pink Floyd se transformou em um ícone mais amplo, um símbolo de protesto contra o autoritarismo distópico e a violência maior do que a capa de um único álbum.

Durante uma etapa da turnê de Waters em 2013, o balão de porco incluiu uma estrela de David. Em datas posteriores, também incluiria uma cruz cristã e um crescente muçulmano. As imagens, sem surpresa, geraram significativa controvérsia, inclusive dos mesmos grupos que atualmente atacam Waters. No entanto, embora a Liga Antidifamação (ADL) tenha repetidamente atacado Waters por seu apoio ao movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), é evidente que as imagens não eram anti-semitas. Ao chegar a essa conclusão, eles enfatizaram o fato de que o uso do porco fazia parte de uma “tradição de shows” em que Waters executava em uma série de canções do The Wall “escritas do ponto de vista do anti-herói, ‘Pink’, durante uma alucinação em que ele se torna um ditador fascista e transforma o público de um show em uma multidão enfurecida. Fiel à forma, Waters aparece vestido para o papel.”

Atacando quem defende os direitos dos palestinos

A atual campanha contra Waters não tem nada a ver com essa performance teatral específica. Em 2006, Waters foi convidado a se apresentar em Tel Aviv, Israel. A pedido dos palestinos, Waters visitou os territórios palestinos ocupados e, como resultado do que viu, atendeu ao chamado para não se apresentar em Tel Aviv. Waters exortou publicamente outros artistas a seguirem seu exemplo. Desde então, ele se tornou uma das celebridades que mais apoiam o crescente movimento BDS.

Waters esteve envolvido com a Campanha pelo Desarmamento Nuclear quando adolescente, gravou um álbum inteiro de canções contra a Guerra das Malvinas, liderou uma campanha para fechar a Baía de Guantánamo, apoiou o Occupy Wall Street e pediu a liberdade de Julian Assange. Mas quem defende os direitos dos palestinos enfrentam crescente assédio. Em 2017, funcionários públicos do condado de Nassau, em Nova York, citando uma lei local anti-BDS, tentaram cancelar seu show. Naquele mesmo ano, várias emissoras alemãs se recusaram a transmitir um show de Waters por causa de sua postura a favor do BDS. Na turnê atual, a cidade de Frankfurt tentou proibir Waters de se apresentar por causa de seu suposto antissemitismo. Um tribunal decidiu a favor de Waters.

“Qualquer pessoa em uma sociedade livre pode criticar e discordar de Waters. Repetidamente, porém, tentam censurá-lo. Para atingir esses objetivos, estão recorrendo a uma campanha de desinformação”

Além de inspirar a ira das forças pró-apartheid e antipalestinas, Waters foi recentemente criticado por suas declarações sobre a Ucrânia. Waters condenou a invasão russa da Ucrânia como ilegal, mas também acusou Joe Biden de alimentar uma guerra horrenda ao se recusar a negociar e criticou o papel expansivo da OTAN em preparar o cenário para o conflito. No início da turnê, quando um entrevistador da CNN pressionou Waters sobre por que ele incluiu Joe Biden na montagem sobre os criminosos de guerra em sua performance (durante a música “The Bravery of Being Out of Range”, na qual Waters descreve os crimes de guerra de todos os presidentes desde Ronald Reagan), a CNN exibiu uma versão totalmente editada de seus comentários sobre a Ucrânia. No passado, Waters foi criticado diretamente pelo governo ucraniano e disse que foi adicionado a uma lista de inimigos. Seus shows na Polônia foram cancelados por causa de suas opiniões sobre a Ucrânia.

Qualquer pessoa em uma sociedade livre pode criticar e discordar de Waters. Repetidamente, porém, tentam censurá-lo. E para atingir esses objetivos, estão recorrendo a uma campanha de desinformação. Embora a desinformação tenha sido uma fonte contínua de pânico nos últimos anos, as campanhas de desinformação contra os críticos da política dos EUA parecem ter passe livre na imprensa oficial.

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