A França reprimindo o uso de vestimenta islâmica nas escolas é um ataque aos muçulmanos

Os alunos das escolas públicas francesas não podem mais usar a abaya, um vestido folgado popular em comunidades árabes e muçulmanas. “Quando você entra em uma sala de aula, não deve ser capaz de identificar a religião dos alunos olhando para eles”, disse o ministro da Educação, Gabriel Attal, à emissora TF1 em 27 de agosto.

Essa ordem ministerial baseia-se na infame lei francesa de 2004 que proíbe símbolos religiosos “visíveis”, como o véu islâmico, cruzes cristãs grandes e quipás em escolas públicas. O vestido abaya agora é considerado uma dessas violações da “laicidade”, a variante do secularismo do país que mantém a neutralidade das instituições públicas em relação à religião.

Essa decisão de Attal foi perfeitamente programada para coincidir com a temporada de volta às aulas na França, de maneira a capturar a atenção da mídia. Talk shows começaram a debater a suposta prudência de um grupo de alunas francesas. A mídia começou a noticiar números, indicando que mais de trezentos alunos compareceram ao primeiro dia de aula usando abaya, dos quais sessenta e sete supostamente se recusaram a mudar de roupa. Equipes de televisão estavam acampadas do lado de fora dos portões das escolas, aguardando ansiosamente o último desdobramento por parte dos administradores escolares.

Esse caso dividiu as opiniões ao longo das linhas partidárias bem estabelecidas. Para a oposição de direita, a decisão do governo de Emmanuel Macron de proibir a vestimenta foi vista como um passo necessário, ainda que tardio, para conter o avanço percebido do islamismo no sistema escolar – uma ansiedade persistente para grande parte da classe política desde os anos 1990.

“Tenho dificuldade em me entusiasmar com a implementação de uma medida que, na realidade, deveria estar em vigor desde a promulgação da lei de 2004”, disse Marine Le Pen em seu discurso inaugural da temporada política, em 10 de setembro, apelando para um “verdadeiro retorno da autoridade nas escolas, protegendo-as de qualquer influência comunitária”.

“É uma decisão oportuna que estávamos esperando, e eu saúdo esse avanço”, disse Éric Ciotti, líder dos Republicanos, de centro-direita. “Estávamos em uma espiral descendente inaceitável.” Como os legisladores pró-Macron não possuem maioria na Assembleia Nacional, eles estão desesperados para conquistar o apoio do partido de Ciotti.

Mesmo os críticos com quem conversei, que criticaram o momento oportunista da decisão de Attal, sugerem que a decisão estava de acordo com a lei de 2004. A pressão por uma decisão geral também veio de representantes dos diretores escolares da França, que já haviam tomado decisões sobre a abaya caso a caso: para um aluno, a lógica era que uma abaya poderia ser considerada uma escolha estilística, enquanto para outro poderia ser banida se parecesse representar um desrespeito premeditado à laicidade.

Os sindicatos de professores foram mais cautelosos e insistiram que os reais problemas do sistema público de ensino estavam em outro lugar. “Ao especificar um determinado traje, o ministério corre o risco de criar divisões”, argumentou a União Nacional dos Sindicatos Autônomos (UNSA) em um comunicado à imprensa. “O anúncio do ministro não resolve nada. É um ato de comunicação política que não fortalece a legislação ou os regulamentos. A mediatização e a instrumentalização desse tema podem resultar em efeitos totalmente opostos ao esperado.”

Pode ser que a lei de 2004 abra caminho para esse tipo de proibição. No entanto, para os críticos, isso faz parte da tendência mais ampla de deturpação da laicidade – que era originalmente um sistema para proteger a liberdade religiosa individual e o Estado republicano da religião organizada, mas que agora se tornou cada vez mais uma ferramenta para perseguir a minoria muçulmana na França.

“O CFCM [Conselho Muçulmano Francês] não exige necessariamente o uso da abaya ou de qualquer vestido longo”, comentou esse órgão em um comunicado de imprensa de 4 de setembro. “No entanto, estamos preocupados que estejamos chegando a uma situação ridícula e sem precedentes em que, na mesma classe, um vestido longo poderia ser usado por uma jovem porque ela é evidentemente ‘não-muçulmana’, enquanto sua colega de classe poderia ser proibida de usar esse mesmo vestido porque um ‘certo contexto’ leva à suspeita de que ela é ‘muçulmana’.” A posição do CFCM é que a abaya não é um traje religioso.

Em 7 de setembro, o Conselho de Estado, o mais alto tribunal administrativo da França, rejeitou um recurso contra a proibição da abaya apresentado pela ação coletiva Direitos dos Muçulmanos. Dois outros recursos de suspensão, apresentados pelos grupos estudantis Le Poing Levé e La Voix Lycéenne e pelo sindicato de professores SUD-Education, respectivamente, foram apresentados ao Conselho de Estado em 19 de setembro.

Violações cibernéticas?

Essa disputa de verão já estava se formando há algum tempo. Desde o segundo semestre do ano passado, a atenção do público tem sido intermitentemente voltada para uma nova tendência nas plataformas de mídia social, como o TikTok, em que mulheres jovens compartilham vídeos – muitas vezes com uma nota clara e irônica – sobre como usar roupas como a abaya na escola ou no trabalho e evitar ser rotuladas como religiosas.

Especialistas e políticos apontaram esse fenômeno como uma campanha coordenada para minar o secularismo. O fato de as estatísticas indicarem um aumento nas violações das regras de secularismo – as escolas francesas agora podem trazer comissários laicos locais, encarregados de lidar com violações – parecia confirmar que algo precisava ser feito para acalmar as coisas. Um relatório

do Ministério da Educação até falou das chamadas “violações cibernéticas” da laicidade, uma noção vaga e até então inexistente que parecia equiparar esses vídeos irônicos a ataques ao Estado.

Pode-se supor que a ordem de Attal foi feita em estreita coordenação com o presidente Macron. O sistema nacional de educação da França é uma questão política delicada, sendo o tipo de ministério atribuído a uma figura ambiciosa em ascensão e sobre o qual um presidente manterá um olhar atento. “A educação é uma área especial para o presidente”, disse Macron em uma entrevista ao semanário conservador Le Point, dias antes de seu ministro anunciar a proibição.

Nesse sentido, a decisão sobre a abaya fez Macron retroceder de sua posição anterior, mais cautelosa sobre a laicidade, que ele parecia favorecer antes de assumir o cargo. Em uma entrevista por vídeo em novembro de 2016 ao Mediapart, realizada quando Macron ainda era um candidato à presidência, ele alertou contra a perigosa instrumentalização do secularismo, um jab implícito contra um Partido Socialista no poder que ele acabara de abandonar e que estava então sob o domínio de grupos de pressão secularistas linha-dura, como o Printemps Républicain. “A laicidade é sobre liberdade”, disse Macron. “Muitas vezes, no debate sobre o Islã, confundimos tudo.”

No entanto, em seu esforço concentrado para conciliar com a oposição de direita, Macron abandonou qualquer pretensão de defender um secularismo originalista e estritamente circunscrito. Em uma entrevista de 4 de setembro ao youtuber Hugo Travers, Macron alertou sobre “uma minoria de pessoas que, distorcendo uma religião, vêm desafiar a República e a laicidade”. Defendendo a proibição da abaya, ele a comparou ao chocante assassinato de Samuel Paty em 2020 – um professor de história que mostrou charges de Maomé à sua classe em uma aula sobre liberdade de expressão – argumentando que “não podemos agir como se não tivesse havido o ataque terrorista e o assassinato de Samuel Paty”.

Ataque barato

O caso da abaya equivale a um insulto barato. Nessa mais recente polêmica nacional sobre os hábitos de vestimenta de jovens negras, Macron cedeu novamente à pressão da direita e à campanha mais ampla para dividir o debate público sobre o Islã. Seu ministro anterior da Educação, o historiador negro Pap Ndiaye, havia se recusado a apoiar uma proibição geral. (A demissão de Ndiaye em uma remodelação do gabinete neste verão foi outra concessão à oposição de direita.)

A decisão de seu substituto, Attal, também vem após um verão em que as autoridades estatais enfrentaram uma ampla revolta nas classes trabalhadoras e nos subúrbios multiculturais, durante os cinco dias de tumultos causados pela morte de Nahel Merzouk, de dezessete anos, pela polícia, no subúrbio parisiense de Nanterre. O ministro da Justiça, Éric Dupond-Moretti, prometeu uma resposta “rápida, firme e sistemática” do sistema de justiça aos manifestantes deste verão, um tríptico que ele quase reciclou no início de setembro, pedindo uma “resposta penal firme e sistemática” às violações do secularismo. Fala-se até vagamente em reintroduzir os uniformes escolares.

A proibição da abaya também é barata, no sentido mais literal. A verdadeira ameaça à educação francesa vem de dentro, ou melhor, de cima – e, em última análise, tem muito pouco a ver com os gostos de moda de uma minoria marginal. A educação francesa, desde o ensino fundamental até o ensino médio e universidades, enfrenta uma crise crônica de subfinanciamento e subinvestimento.

As escolas estão sobrecarregadas e lutam para recrutar e reter professores em tempo integral. Macron adiou os aumentos salariais reais e, em vez disso, optou por combinar bônus salariais com trabalho extracurricular. Qualquer pessoa genuinamente interessada em fortalecer a “escola republicana” procuraria outro alvo que não o traje usado por uma fração dos mais de dez milhões de alunos matriculados.

“Paris vale bem uma missa”, teria dito o rei Henrique IV, justificando sua conversão ao catolicismo para garantir o trono de uma França dilacerada pela guerra religiosa. E Macron, perseguindo uma aliança com a direita ou tentando lidar com uma crise na educação pública, parece ter decidido que vale a pena proibir a abaya.