A guerra de Israel também é uma guerra contra jornalistas palestinos

No período pós-2016, os repórteres e o trabalho de uma imprensa livre parecem ter ganhado importância aos olhos do establishment dos EUA. De repente, homenagens ao poder do jornalismo estavam por toda parte. Os ataques verbais de Donald Trump à imprensa de jornalistas eram regularmente apresentados como uma ameaça à liberdade de imprensa semelhante à de Hitler. Isso teve até reverberações geopolíticas: quando o assassinato do jornalista e colunista do Washington Post Jamal Khashoggi pelo príncipe herdeiro da Arábia Saudita provocou tamanha indignação, abriu provavelmente a maior fissura no relacionamento de décadas entre os EUA e a Arábia Saudita. Agora, o governo israelense está matando não apenas jornalistas, mas também suas famílias, às vezes em ataques deliberadamente direcionados, e todo esse sentimento parece ter se dissipado.

De acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), desde o último fim de semana, os bombardeios indiscriminados do governo israelense em Gaza, que já duram quase quatro semanas, mataram 36 jornalistas e outros profissionais da mídia, 31 dos quais eram palestinos. Outros 8 ficaram feridos e 3 estão desaparecidos.

O período de 20 dias após o dia 7 de outubro foi o período mais mortal registrado pelo CPJ para repórteres que cobriam um conflito, tendo começado a registrar em 1992. Para a Repórteres Sem Fronteiras (RSF), esse é o conflito mais fatal para os repórteres desde o início do século XXI, superando as guerras no Iraque, Afeganistão, Iêmen e Ucrânia, com as as forças israelenses matando mais jornalistas em questão de semanas do que haviam matado durante todo o período de 2000 até o ano passado.

Em ambos os casos, o ponto principal é o mesmo: até mesmo em um conflito de longa duração, notório por colocar em risco os membros da imprensa, o atual ataque de Israel a Gaza é excepcionalmente violento e mortal para os profissionais da mídia.

É quase certo que algumas dessas mortes tenham sido intencionais. Uma investigação anterior da RSF concluiu que o fotojornalista da Reuters morto e seus dois colegas feridos em um ataque aéreo israelense em 13 de outubro “não foram vítimas colaterais do tiroteio”, uma forma educada de dizer que foram alvos intencionais dos militares israelenses. A investigação baseou-se em vários fatores: os dois ataques com os quais foram atingidos ocorreram com cerca de 30 segundos de diferença um do outro; os repórteres estavam em uma colina ao ar livre, usando seus equipamentos de imprensa claramente identificados, por mais de uma hora; e vários helicópteros israelenses foram vistos sobrevoando o grupo antes do ataque, inclusive segundos antes de serem atacados.

O ataque de 13 de outubro não é um incidente isolado, pois outros repórteres receberam avisos dos militares israelenses para deixarem suas casas ou enfrentarem a morte certa. O marido da correspondente da Al Jazeera, Youmna ElSayed, foi avisado por alguém que ligou de um número privado, alegando ser do exército israelense e que sabia seu nome completo, para evacuar para o sul ou “vai ser muito perigoso na área em que você está”. Nenhuma das outras seis famílias que moram em seu prédio recebeu a mesma ligação e, em parte como resultado, ElSayed e a Al Jazeera interpretaram a mensagem como uma ameaça direta a ela e sua família.

Da mesma forma, a Palestine TV, o canal de transmissão da Autoridade Palestina que governa a Cisjordânia, acusou os militares israelenses de terem cometido recentemente um “assassinato deliberado” de um de seus repórteres, Mohammed Abu Hatab, cujo prédio de apartamentos foi atingido por um ataque aéreo pouco depois de sua chegada, matando-o e dez membros de sua família, inclusive sua esposa, filho e irmão. O assassinato fez com que seu colega Salman al-Bashir arrancasse o capacete e o colete com a inscrição “imprensa” ao vivo.

“Não há nenhuma proteção internacional e nenhuma imunidade”, disse al-Bashir. “Esses escudos e chapéus não nos protegem. São apenas slogans que usamos e não protegem nenhum jornalista.”

Uma guerra contra as famílias

A morte de Abu Hatab é tristemente típica de outra tendência sombria para os jornalistas nesta guerra: não são apenas os próprios repórteres que estão sendo mortos pelos militares israelenses, mas também suas famílias. Sete das três dúzias de jornalistas listados pelo CPJ foram vítimas de ataques israelenses em suas casas, enquanto seis foram mortos junto com seus familiares.

Talvez o caso mais famoso seja o do repórter Wael al-Dahdouh, da Al Jazeera, que estava no ar quando recebeu a notícia de que sua esposa, filho, sua filha de 7 anos e seu neto de 1 ano e meio haviam sido mortos em um ataque aéreo israelense. Como muitos civis palestinos, a família de al-Dahdouh havia sido evacuada do bairro onde morava, que estava sob bombardeio, e se mudou para o sul, para o campo de refugiados de Nuseirat, onde acabaram sendo mortos, porque estava localizado em uma área especificamente designada pelo governo israelense como zona segura. Pouco antes de serem bombardeados, o filho e a filha mais velha de al-Dahdouh (que sobreviveram) gravaram um vídeo pedindo ao mundo que “nos ajudasse a permanecer vivos”.

Da mesma forma, Ahmed Abu Artema, jornalista, poeta e ativista pela paz de Gaza, que ajudou a organizar a Grande Marcha do Retorno de 2018, sobreviveu a um bombardeio israelense na casa de sua família que matou 6 de seus familiares: duas tias, a filha de sua tia, sua madrasta, sua sobrinha de 10 anos e seu filho de 13 anos.

“A prioridade agora é protestar”, disse Artema aos leitores da Electronic Intifada pouco antes do ataque. “Precisamos de protestos muito, muito, muito grandes nos Estados Unidos, na Europa, em todos os lugares, para dizer basta, para dizer que parem com o genocídio.”

O jornalista independente Assaad Shamlakh também foi bombardeado na casa de sua família. Ao contrário de Artema, ele não sobreviveu, assim como 9 membros de sua família: seus pais, 4 irmãos, sua cunhada e dois sobrinhos com 2 anos e 3 meses, respectivamente. A família de Shamlakh é uma das dezenas de casos atuais de bombardeios israelenses que eliminaram por completo não apenas famílias inteiras, mas linhagens familiares inteiras.

Ontem mesmo, mais dois jornalistas árabes tiveram suas famílias incineradas por ataques aéreos israelenses. O repórter libanês Samir Ayoub viu suas três sobrinhas e a avó delas serem mortas, queimadas no carro que estava atrás do seu enquanto viajavam entre duas cidades no sul do Líbano, enquanto Mohammed al-Aloul, fotógrafo da agência estatal turca Anadolu, teve quatro de seus cinco filhos e vários outros parentes mortos quando seu bairro foi bombardeado. Três de seus filhos tinham 4 anos de idade, enquanto o mais novo, um filho de 1 ano, está em estado crítico.

Nem sempre são os repórteres. O bombardeio de 31 de outubro no campo de refugiados de Jabalia – que os militares israelenses bombardearam três dias seguidos, apesar do clamor internacional provocado pelo primeiro ataque – matou dezenove membros da família de Mohammed Abu al-Qumsan, engenheiro de transmissão da Al Jazeera, incluindo seu pai, duas irmãs, irmão e cunhada, e oito sobrinhos e sobrinhas. A rede de notícias condenou o ataque como “hediondo” e “imperdoável”.

Atacando os meios de comunicação

Assim como durante a “guerra contra o terrorismo” e a Guerra do Iraque, quando um cinegrafista da Al Jazeera foi preso injustamente em Guantánamo e os escritórios da emissora em Bagdá foram bombardeados pelo exército dos EUA quando os oficiais da coalizão reclamaram de sua cobertura da guerra, os ataques aos funcionários da Al Jazeera ocorreram juntamente com os ataques dos governos dos EUA e de Israel contra a rede, que a censuraram por suas reportagens sobre a guerra. O Secretário de Estado Antony Blinken se vangloriou de ter pressionado o primeiro-ministro do Qatar, onde a Al Jazeera está sediada e cujo governo é proprietário da rede, para “baixar o volume da cobertura da Al Jazeera porque ela está cheia de incitação anti-Israel”.

Enquanto isso, o governo de extrema direita de Benjamin Netanyahu, que já tentou banir a Al Jazeera uma vez, acusou a rede de ser um “porta-voz da propaganda” que “incita contra os cidadãos de Israel” e está novamente tentando fechar seu escritório em Israel. A pressão faz parte de uma repressão mais ampla do governo de Netanyahu à imprensa livre, com seu ministro das comunicações buscando amplos poderes para prender ou confiscar a propriedade de repórteres e outros civis que divulgam informações que “minam o moral dos soldados e residentes de Israel diante do inimigo” ou “servem de base para a propaganda do inimigo”, mesmo que as informações sejam verdadeiras.

Embora os governos dos EUA e de Israel tenham claramente uma fixação pela Al Jazeera, essa hostilidade à imprensa é muito mais profunda. A guerra tem visto “a destruição deliberada, total ou parcial, das instalações de mais de 50 meios de comunicação em Gaza”, de acordo com uma denúncia apresentada pela RSF em 31 de outubro ao Tribunal Penal Internacional, alegando que o assassinato de jornalistas por Israel constitui crime de guerra. Na semana passada, um ataque aéreo israelense atingiu a Torre Hajji, em Gaza, onde estão sediadas várias agências de notícias locais e internacionais, inclusive a Al Jazeera e a Agência France-Presse, que, no momento do bombardeio, era a única agência de notícias internacional que transmitia ao vivo e ininterruptamente a Cidade de Gaza. Quando questionado sobre esse ataque, Blinken elogiou o “trabalho extraordinário sob as condições mais perigosas” dos jornalistas em Gaza, cujas reportagens “admiramos profundamente, respeitamos muito e queremos ter certeza de que eles estão protegidos”.

Mas com a recusa de Blinken e do restante do governo Biden em apoiar um cessar-fogo, há poucas chances de que isso aconteça. Em vez disso, é provável que vejamos mais casos trágicos: casos como o do cinegrafista Sameh Murad, que ficou para trás para mostrar ao mundo o que estava acontecendo em Gaza enquanto sua esposa e suas filhas fugiam rumo à segurança do sul, sendo bombardeadas enquanto o faziam, o que matou sua esposa; ou o do correspondente da Mondoweiss, Tareq Hajjaj, deslocado de sua casa com sua esposa, sua mãe e seu filho pequeno, que, segundo ele, só sobreviveram por “coincidência”.

“Querido Deus, eu só lhe peço uma coisa: mantenha-me vivo para que eu possa ver meu filho envelhecer”, escreveu ele no Twitter.

Solidariedade esquecida

Além do nível de carnificina humana contido apenas nas histórias pessoais desses jornalistas, o que é notável é o silêncio e a falta de solidariedade de de uma mídia que, há alguns anos, estava repleta de temores sobre a segurança física dos repórteres e a sobrevivência da liberdade de imprensa.

Basta considerar algumas das respostas à tendência genuinamente ultrajante, mas (em comparação com o assassinato de jornalistas por Israel) muito menos alarmante de Trump de insultar verbalmente os jornalistas e caluniar a imprensa. Isso foi considerado “fora do comum“, uma “ameaça existencial à liberdade de imprensa americana”, “coisa de governos autoritários” e “apenas uma questão de tempo até que alguém se machuque“. A revogação da credencial de imprensa de Jim Acosta por Trump levou o âncora da CNN a escrever um livro inteiro e dizer à nação que era “um momento perigoso para dizer a verdade nos Estados Unidos” e contar a experiência angustiante de ter que “alterar as configurações das minhas contas nas redes sociais por causa das mensagens ameaçadoras” que chegavam.

Os ataques de Trump contra a imprensa foram, sem dúvida, sérios. Mas por que não há um sentimento comparável em relação ao assassinato literal de repórteres por um governo apoiado pelos EUA?

Faz apenas 5 anos desde que o terrível assassinato de Jamal Khashoggi pelo governo saudita provocou indignação global, levando o agora presidente Joe Biden a prometer tratar o país como um “pária” (promessa que ele logo renegou) e inspirando homenagens e manifestações de pesar por parte da mídia dos EUA. Jake Tapper, da CNN, e Nick Kristof, do New York Times, leram partes da última coluna de Khashoggi ao vivo em um vídeo. A New Yorker publicou um memorial comovente de seu ex-colega, homenageando Khashoggi como um “símbolo da liberdade de expressão em todo o mundo”.

Como as coisas mudaram. O governo israelense não matou apenas um repórter, mas dezenas deles; e não apenas eles, mas às vezes seus filhos, pais e outros membros da família. No entanto, não há uma onda comparável de indignação e homenagens a esses jornalistas assassinados. Na verdade, a revista New Yorker publicou um artigo na semana passada que parece racionalizar tacitamente as ações de Israel, classificando a Al Jazeera em particular como parte de uma “guerra global de propaganda do Hamas”. Descrevendo a tragédia de al-Dahdouh, o jornalista palestino que descobriu o assassinato de sua família no ar, a revista teve o cuidado de observar que os “líderes do Hamas às vezes saudaram sua cobertura por transmitir a perspectiva deles” e que “pelo menos quatro parentes” dele faziam parte de um grupo militante.

Mas, por mais que a guerra do governo israelense contra os jornalistas tenha aumentado drasticamente com a guerra atual, sua tendência de desencadear violência fatal não é nova demais. O governo israelense vem matando jornalistas, às vezes americanos, e bombardeando redações há anos com relativamente pouco clamor, nenhuma responsabilidade e nenhum efeito duradouro real sobre o relacionamento entre Israel e EUA ou sobre a maneira amplamente positiva como o Estado israelense é visto por grande parte da imprensa ocidental. O nível de violência e indiferença contra a imprensa que temos visto nesta guerra deveria, idealmente, mudar tudo isso. Mas, em primeiro lugar, nenhum desses corajosos repórteres deveria ter perdido suas vidas.