Em 1948, na fundação de Israel, as forças sionistas limparam e destruíram etnicamente mais de 530 aldeias e cidades palestinas, matando mais de dez mil palestinos numa série de massacres de civis. À medida que os sionistas tomaram mais de 78 por cento da Palestina histórica, cerca de um milhão de palestinos, de uma população de 1,9 milhões, foram expulsos das suas casas e transformados em refugiados vitalícios. Muitos desses desalojados foram para Gaza, triplicando a sua população de um dia para o outro e transformando a pequena faixa num colossal campo de concentração para os refugiados.
Os palestinos se referem a estes trágicos acontecimentos como a Nakba, um termo árabe que significa “catástrofe” que se tornou sinônimo da limpeza étnica da Palestina.
A Nakba não se desenrolou da noite para o dia. Foi realizada em diferentes fases – ou “planos”, como os sionistas as chamavam. Os planos A, B e C visavam preparar as forças sionistas no Mandato da Palestina para campanhas militares e ofensivas contra alvos palestinos, com o objetivo de aterrorizar a população nativa para fora da Palestina.
O Plano C definia claramente ações punitivas contra os palestinos, que incluíam o assassinato da liderança política palestina e de altos funcionários militares e governamentais; a destruição dos transportes, das infra-estruturas e das fontes de subsistência palestinas, como poços de água e moinhos; e a destruição da vida social palestina, atacando clubes, cafés e locais de convivência. Após terem vasculhado arquivos de aldeias em busca de “listas de líderes, ativistas, potenciais alvos humanos, a disposição preciso das aldeias e assim por diante”, o Plano C forneceu aos comandantes sionistas todos os dados de que necessitavam para cometer essas atrocidades.
Plano D (Dalet em hebraico), o plano final, visava a expulsão sistemática e total dos palestinos da sua terra natal. Nas palavras do historiador israelita Ilan Pappé, autor de The Ethnic Cleansing of Palestine, “foi este plano que selou o destino dos palestinos dentro do território que os líderes sionistas tinham em vista para o seu futuro Estado Judeu”.
O terror da Nakba
A Nakba foi uma campanha massiva de limpeza étnica, caracterizada por atrocidades generalizadas e brutais. Em 9 de abril de 1948, por exemplo, cerca de 130 combatentes dos grupos terroristas sionistas Irgun e Lehi invadiram Deir Yassin, uma aldeia com cerca de seiscentas pessoas perto de Jerusalém, e massacraram mais de duzentos palestinos – homens, mulheres e crianças. Um soldado israelita descreveu mais tarde as táticas sionistas sem rodeios: “Estamos colocando explosivos e fugindo. Uma explosão e seguimos em frente, uma explosão e seguimos em frente e, em poucas horas, metade da aldeia já não está mais lá”.
Fahim Zaydan, que tinha doze anos quando o massacre aconteceu, recordou como os combatentes sionistas assassinaram a sua família diante dos seus olhos: “Eles nos eliminaram um após o outro; mataram um velho e, quando uma das suas filhas chorou, também foi morta. Depois chamaram o meu irmão Muhammad e mataram na nossa frente, e quando a minha mãe gritou, se curvando sobre ele – com a minha irmã mais nova Hudra nas mãos, ainda amamentando ela – também a mataram”.
Em 23 de maio, a Brigada Alexandroni das Forças de Defesa de Israel (FDI) reuniu mais de duzentos aldeões palestinos em Tantura, perto de Haifa, uma aldeia com cerca de mil e quinhentos habitantes, e os massacrou a sangue frio. Uma testemunha ocular judia recordou mais tarde: “Foi uma das batalhas mais vergonhosas travadas pelas FDI… Eles não deixaram ninguém vivo”. Algumas dessas atrocidades são narradas em Tantura, um filme do diretor Alon Schwarz, que se baseia em 140 horas de testemunhos orais de antigos soldados israelitas da Brigada Alexandroni e de residentes palestinos locais para contar os horríveis crimes de guerra cometidos pelas forças sionistas no local.
A 11 de julho, no que ficou conhecido como a Marcha da Morte de Lydda, as forças israelitas invadiram a cidade árabe de Lydda, onde massacraram centenas de residentes e expulsaram cerca de setenta mil palestinos. Durante a Operação Danny, como Israel lhe chamou, o 89º Batalhão Israelita, montado em carros blindados e jipes, invadiu a cidade “disparando tiros de metralhadora contra tudo o que se mexia”, escreve o historiador israelense Benny Morris. Quando lhe perguntaram o que fazer com a população de Lydda, o líder israelita (e futuro primeiro-ministro) David Ben-Gurion acenou com a mão num gesto que dizia: “Expulsem-nos!”
Em 29 de outubro, o 89º Batalhão de Comandos das FDI, composto por antigas forças paramilitares Irgun e Lehi e comandado por Moshe Dayan, invadiu a aldeia palestina de al-Dawayima, onde mataram centenas de civis e violaram dezenas de mulheres. “Não houve batalha nem resistência”, disse mais tarde um soldado israelense, testemunha ocular. “Os primeiros conquistadores mataram de oitenta a cem árabes, incluindo mulheres e crianças. As crianças foram mortas esmagando-lhes os crânios com paus. Não havia uma casa sem mortos”.
Pappé escreve: “Os acontecimentos que se desenrolaram em al-Dawaymeh são provavelmente os piores nos anais das atrocidades da Nakba.” As atrocidades sionistas em al-Dawayima foram tão chocantes que os líderes palestinos tentaram impedir que as notícias do massacre chegassem a outras cidades palestinas, receando que isso pudesse aterrorizar mais pessoas para fora da Palestina, como aconteceu na sequência do massacre de Deir Yassin.
Em 30 de outubro, a 7ª Brigada das FDI invadiu a aldeia palestina de Saliha, no norte do país, e massacrou uma centena de palestinos. No dia seguinte, as forças sionistas executaram mais de oitenta aldeões na aldeia vizinha de Hula.
Os líderes sionistas espalharam orgulhosamente a notícia dos seus massacres como um aviso a todos os palestinos de que um destino semelhante os aguardava caso se recusassem a abandonar as suas casas e a fugir. Como Ben-Gurion declarou em outubro de 1948: “Os árabes da Terra de Israel só resta uma função – fugir.”
As atrocidades espalharam ondas de terror pelas cidades e aldeias palestinas, obrigando milhares de pessoas a fazer um êxodo rápido, deixando para trás camas quentes e café feito na hora, roupa molhada ainda pendurada nas janelas, pedras de moinho correndo à porta – para nunca mais voltar. Na altura da fundação de Israel, comunidades palestinas inteiras, em cidades como Jaffa, Jerusalém, Haifa, Safed e Tiberíades, tinham sido expulsas ou forçadas a fugir aterrorizadas. Na minha cidade natal, Jaffa, a maior cidade palestina do Mandato da Palestina, só restaram cerca de três mil dos setenta e cinco mil palestinos que lá viviam após a limpeza étnica. Em mais de setenta massacres cometidos por Israel, quase nenhuma aldeia ou cidade palestina foi poupada. Como o comandante sionista Moshe Dayan confessaria mais tarde:
As aldeias judaicas foram construídas no lugar das aldeias árabes. Você nem sabe o nome dessas aldeias árabes, e não te culpo porque os livros de geografia não existem mais. Não só os livros não existem, como as aldeias árabes também não existem. Nahlal surgiu no lugar de Mahlul; o Kibbutz Gvat no lugar de Jibta; o Kibbutz Sarid no lugar de Huneifis; e Kefar Yehushu’a no lugar de Tal al-Shuman. Não há um único local construído neste país que não tenha tido uma antiga população árabe.
Essas execuções coletivas e expulsões em massa significaram a destruição total da sociedade palestina e a quase extinção da sua cultura próspera. Os massacres “deixaram uma marca indelével de horror na memória dos palestinos”. Em cada Dia da Nakba, os palestinos assinalam esses acontecimentos com marchas simbólicas de regresso às suas cidades e aldeias desaparecidas.
A segunda Nakba
Embora os palestinos sempre tenham temido a perspetiva de uma segunda Nakba, que várias autoridades israelitas têm ameaçado ao longo dos anos, a maioria nunca imaginou que ela se desenrolasse diante dos seus olhos em plena luz do dia, acreditando que a limpeza étnica pertencia ao século passado.
Eles estavam errados. Durante oito meses, desde outubro passado, Israel tem masacrado e deslocado mais do triplo dos palestinos em Gaza do que em toda a Palestina durante a Nakba. O número de civis na faixa sitiada já ultrapassou os trinta e cinco mil palestinos, incluindo mais de quinze mil crianças, enquanto milhares continuam enterrados sob escombros. Cerca de dois milhões de palestinos foram deslocados, dos quais a maior parte se abriga em Rafah, que tem estado sob constantes bombardeamentos israelitas e enfrenta agora ataques terrestres. Desde que as forças israelitas invadiram a pequena cidade de refugiados, mais de trezentos mil palestinos aterrorizados fugiram de Rafah para o desconhecido – cerca de trinta mil fogem diariamente – evocando cenas trágicas da Nakba de 1948.
Mais uma vez, os palestinos estão a ser obrigados a escolher entre a morte e a limpeza étnica. As mesmas forças cujos comandantes gritaram “eliminem” em Tantura, há setenta e seis anos, estão agora a gritar pelo apagamento total de Gaza. Numa horrível ironia, Israel está agora bombardeando e deslocando os mesmos palestinos que foram forçados a entrar em Gaza como refugiados há mais de sete décadas. Israel é provavelmente o único Estado de que há memória que limpou duas vezes etnicamente em uma população nativa.
Esta é uma segunda Nakba que se desenrola diante dos nossos olhos: a deslocação em massa e os rastros de êxodo de refugiados que marcham a pé, sob bombardeamentos constantes e um cerco cada vez mais intenso, deixando para trás casas e vidas destruídas. Os massacres de civis, que se desenrolam diariamente e de hora a hora. A aniquilação total da vida, da cultura e da sociedade palestina. As ruas arrasadas de Gaza, cheias de escombros e cheirando a sangue, pisadas por sobreviventes desolados. Os corpos de crianças mortas espalhados pelas ruas e sob os escombros.
No entanto, o genocídio de Gaza é apenas o mais recente capítulo da opressão e desapropriação do povo palestiniano por parte de Israel ao longo de décadas, razão pela qual, para quase quinze milhões de palestinos, a Nakba nunca terminou verdadeiramente. Para eles – quer estejam a viver num exílio permanente, sob o apartheid na Cisjordânia, sob o cerco em Gaza, num limbo sem Estado em Jerusalém ou como minoria involuntária em Israel – a Nakba é um acontecimento contínuo.
Durante décadas, Israel exigiu a rendição inquestionável do povo palestiniano. Negou aos palestinos o direito de resistir de forma não violenta, mesmo quando o próprio “direito à defesa” de Israel se tornou um eufemismo para o assassinato sistemático de civis. Os líderes ocidentais assistiram à expansão do Estado étnico. Ficaram de braços cruzados enquanto os colonos israelitas devoravam pouco a pouco as terras palestinas e impunham violentamente a subordinação dos palestinos. Fecharam os olhos às injustiças cometidas contra os palestinos: a ocupação brutal, o sistema de apartheid separado e desigual, o cerco impiedoso a Gaza. Ao apoiar Israel, permitiram que se tornasse normal imaginar os palestinos como um povo sem Estado, privado de direitos humanos e liberdades fundamentais; e, na verdade, imaginar os palestinos como menos do que seres humanos.
Durante mais de sete décadas, Israel vem realizando sua limpeza étnica dos palestinos, escapando da justiça e agindo com impunidade, encorajado pelo apoio ocidental e pela apatia internacional. Atualmente, os palestinos e os seus descendentes exigem justiça, mais urgentemente do que nunca.
Sobre os autores
é o autor de "The History and Politics of the Bedouin".
