As origens heroicas do socialismo japonês

O socialismo desenvolveu-se no Japão no final do século XIX e início do século XX, em meio a uma convulsão social geral causada pela rápida modernização. Em 1853 e 1854, o comodoro dos Estados Unidos, Matthew C. Perry chegou ao Japão com uma frota de “navios negros” (canhoneiras movidas a vapor) e exigiu que o país se abrisse ao comércio com o Ocidente. Essa violência imperialista abalou a antiga ordem feudal e atuou como um catalisador para o estabelecimento de um moderno Estado-nação capitalista.

As elites japonesas responderam à ameaça do imperialismo buscando ocidentalizar e modernizar o Japão. Os domínios de Satsuma, Chōshū e seus clãs samurais aliados lideraram um movimento que derrubou o xogunato Tokugawa em nome do jovem imperador Meiji, que foi “restaurado” ao centro do poder político em 1868. O Juramento da Carta do imperador Meiji eliminou o sistema de classes feudais, aboliu os domínios feudais e estabeleceu um aparato administrativo moderno. O alistamento obrigatório no novo exército imperial para todos os homens adultos eliminou a distinção entre samurais e plebeus.

Os governantes Meiji importaram pessoas, tecnologias e ideias para ajudar a livrar-se dos tratados desiguais impostos pelos Estados Unidos e pelas potências europeias. Assim, o liberalismo entrou no Japão juntamente com uma ampla gama de pensamentos sociais europeus. Isso influenciou o Movimento de Liberdade e Direitos do Povo, que começou a lutar por reformas democráticas e pela ampliação do sufrágio a partir da década de 1870.

Em 1890, uma nova constituição estabeleceu o primeiro governo parlamentar do Japão. Embora as elites Meiji tenham impedido que o país caísse sob domínio imperialista ocidental direto, as rápidas mudanças sociais geradas por suas reformas produziram uma enorme convulsão social. A maioria dos membros da outrora dominante classe samurai foi lançada na pobreza com a abolição dos domínios feudais. Eles se juntaram aos camponeses e artesãos deslocados nas fileiras de uma classe trabalhadora emergente.

Dessa turbulência surgiram movimentos por reformas sociais, incluindo um nascente movimento socialista e trabalhista. Esses movimentos apresentaram uma alternativa ao capitalismo autoritário que estava sendo construído pelo Estado e por uma incipiente classe capitalista que dependia de um imperialismo cada vez mais agressivo no exterior.

No entanto, apesar de alguns surtos significativos de agitação, o movimento socialista inicial não conseguiu impedir a ascensão do militarismo. Grande parte do movimento trabalhista acabaria por apoiar o nacionalismo japonês, com consequências devastadoras para os povos da Ásia.

As origens do pensamento socialista

Algumas das primeiras influências socialistas no Japão vieram do populismo russo (Narodnismo) e do pacifismo cristão de Liev Tolstói. Na década de 1890, o socialismo era amplamente uma busca intelectual, focada mais na necessidade de altos padrões de comportamento ético do que na construção de um movimento de massa da classe trabalhadora.

A rápida industrialização no Japão do final do século XIX produziu condições de trabalho terríveis. A força nas fábricas, era composta em grande parte por mulheres, suportava longas jornadas e severas restrições à sua liberdade. Muitas eram filhas de camponeses ou samurais empobrecidos vindos do campo e eram confinadas aos seus dormitórios à noite, o que resultava em consequências trágicas quando incêndios ocorriam nos frágeis edifícios de madeira.

“O socialismo que se desenvolveu no Japão no final do século XIX e início do século XX, aconteceu em meio a uma convulsão social geral causada pela rápida modernização.”

Alguns dos primeiros socialistas, como Katayama Sen (1859–1933), tornaram-se organizadores trabalhistas, e o movimento sindical moderno começou a tomar forma com a criação de um sindicato de trabalhadores de metais em 1897. Apesar de algumas greves, os sindicatos não tinham recursos financeiros para apoiá-las, e foram totalmente proibidos em 1900.

As autoridades Meiji rapidamente identificaram o socialismo e o trabalho organizado como ameaças, criando um extenso aparato repressivo para conter a disseminação dessas ideias e punir seus simpatizantes. A Lei de Ordem Pública e Disposições Policiais de 1900 teve um impacto severo no movimento nascente.

O primeiro partido político socialista do Japão, o Shakai Minshutō (Partido Social Democrata), foi fundado em maio de 1901 como uma tentativa de evitar essa repressão. No entanto, o Ministro do Interior, Barão Kenchō Suematsu (1855–1920), ordenou a dissolução do partido no mesmo dia e processou os editores de jornais que haviam publicado a plataforma do novo partido, baseada em parte no Manifesto Comunista.

Ainda assim, a organização sindical continuou. A Yūaikai (Sociedade Amigável), formada em 1912, foi baseada no princípio das primeiras sociedades amigáveis britânicas. No entanto, nenhuma dessas primeiras iniciativas conseguiu atrair uma adesão significativa.

A guerra e o incidente de alta traição

Alguns socialistas japoneses eram motivados pelo pacifismo e pela oposição às próprias guerras imperialistas do Japão moderno. Um dos primeiros intelectuais socialistas, Kōtoku Shūsui (1871–1911), desenvolveu uma teoria anti-imperialista em resposta ao envolvimento do Japão na repressão da Rebelião dos Boxers na China. Ele fundou a Sociedade dos Plebeus em 1903, junto com Ōsugi Sakae (1885–1923), com base em uma mistura de pacifismo cristão, anti-imperialismo e internacionalismo proletário.

A sociedade se opôs à Guerra Russo-Japonesa em seu jornal, mas foi censurada quando a maré da guerra começou a se voltar contra o Japão. Em 1904, o socialista japonês Katayama Sen encontrou-se com seu colega russo Georgii Plekhanov, durante o Congresso da Segunda Internacional, simbolizando o internacionalismo socialista entre nações oficialmente em guerra.

“Alguns socialistas japoneses foram motivados pelo pacifismo e pela oposição às próprias guerras imperialistas do Japão moderno.”

Alguns social-democratas europeus apoiaram uma vitória japonesa, alegando que seria uma derrota para o despotismo czarista. No entanto, socialistas japoneses criticaram essa posição, argumentando que uma vitória japonesa apenas encorajaria sua própria classe dominante e insistindo que os socialistas, em todo o mundo, deveriam se opor às guerras imperialistas, a partir da perspectiva da fraternidade dos trabalhadores.

Kōtoku visitou os Estados Unidos entre 1905 e 1906, onde foi influenciado pelo movimento anarquista e tornou-se o principal expoente no Japão de uma estratégia de “ação direta”. Em 1910, o governo alegou ter descoberto um plano de Kōtoku e outros anarquistas, como a anarquista-feminista Kanno Sugako (1881–1911), para assassinar o imperador. Vinte e quatro simpatizantes anarquistas foram condenados à morte no que ficou conhecido como o Incidente de Alta Traição, embora doze tivessem suas sentenças comutadas para prisão perpétua.

O incidente marcou o início de um período de repressão mais intensa à esquerda, conhecido como o “inverno socialista”. Apesar da repressão ao movimento organizado, tensões sociais explodiram em 1918 em tumultos generalizados devido ao aumento dramático dos preços do arroz. Cerca de dez milhões de pessoas participaram dos protestos, que ocorreram em 636 localidades do Japão, e que se prolongaram por dois meses, derrubando o governo de Terauchi Masatake.

Democracia Taishō

O Japão desenvolveu seu primeiro sistema político partidário, embora com um sufrágio extremamente limitado, durante o período conhecido como “Democracia Taishō”, de 1918 a 1932. Uma nova onda de greves na década de 1920 possibilitou o desenvolvimento de um amplo movimento trabalhista e socialista. Isso incluiu a formação de uma federação nacional de sindicatos de trabalhadores e agricultores no início dos anos 1920 e a fundação do Partido Comunista Japonês (PCJ) em 1922.

As empresas japonesas reagiram a um mercado de trabalho instável instituindo o que foi chamado de “paternalismo industrial”. Isso envolvia oferecer benefícios significativos, como alojamentos de baixo custo e outros serviços, além de aumentos salariais regulares e emprego vitalício para trabalhadores qualificados que permaneciam a longo prazo. Sindicatos empresariais foram formados para manter a lealdade dos trabalhadores. Sindicatos independentes se concentravam principalmente em fábricas menores, onde a alta rotatividade de mão de obra e o ciclo de crescimento e recessão dificultavam os esforços de organização a longo prazo.

“Uma nova onda de greves na década de 1920 possibilitou o desenvolvimento de um amplo movimento trabalhista e socialista.”

Além da repressão severa à organização trabalhista nos anos 1920, as noções de gênero sobre o que constituía um trabalhador também eram um grande obstáculo. A indústria têxtil, a primeira grande indústria capitalista no Japão no final do século XIX, dependia principalmente da mão de obra feminina. No entanto, a realidade dessas trabalhadoras era obscurecida por uma ideologia patriarcal de família e gênero.

Sob o Código Civil Meiji de 1898, as mulheres eram incentivadas a serem “boas esposas e mães sábias”. A Lei de Ordem Pública e Polícia de 1900 proibiu as mulheres de participarem de atividades políticas. Apesar disso, algumas mulheres realizaram greves espontâneas contra as condições extremamente exploratórias nas fábricas, mas o movimento trabalhista falhou em organizá-las em massa. Embora a legislação de fábricas promulgada em 1911 tenha colocado algumas restrições à exploração de mulheres e crianças, tanto os funcionários do governo que a redigiram quanto os organizadores sindicais homens viam as mulheres como vítimas passivas que precisavam de proteção paternalista, em vez de como trabalhadoras com direitos.

A organização trabalhista também foi prejudicada pelo fato de que as operárias das fábricas eram principalmente recrutadas do campo e viviam em alojamentos controlados pelas fábricas, que eram inacessíveis aos organizadores sindicais. A luta para revogar as restrições à participação política das mulheres tornou-se um foco do ativismo político feminino no início do século XX.

Os primeiros anos da década de 1920 testemunharam o surgimento de grupos socialistas femininos, como a Sociedade da Onda Vermelha (Sekirankai) e a Sociedade do Oitavo Dia (Yōkakai). As mulheres foram autorizadas a participar de reuniões a partir de 1922, e ligas de sufrágio feminino surgiram ao lado dos partidos proletários fundados após a promulgação do sufrágio universal masculino em 1925.

O período Taishō também viu as primeiras tentativas do grupo burakumin, um grupo de párias associados a ofícios como o abate de animais e o curtimento de couro, para desafiar a discriminação baseada nessas associações históricas. Em 1922, diversos grupos burakumin se uniram para formar a Sociedade dos Niveladores, em busca de direitos sociais e políticos iguais.

A expansão do império japonês dependia de uma hierarquia crescente de formas de opressão de gênero e racializadas contra mulheres, burakumin, povos indígenas Ainu e Okinawanos, além de coreanos e chineses sob o domínio do império. Essas opressões dividiam a classe trabalhadora.

Em 1923, o Grande Terremoto de Kanto abalou Tóquio, causando 150 mil mortes e grande destruição de propriedades. Rumores circulavam, culpando coreanos e esquerdistas pela desordem após o terremoto, acusando-os de envenenar poços e saquear casas. Grupos armados espancaram e mataram aqueles considerados responsáveis, alimentando o etnonacionalismo que o Estado japonês precisaria para sustentar sua agenda expansionista no exterior.

Comunismo e o debate sobre o capitalismo japonês

A primeira tradução japonesa do Manifesto Comunista apareceu em 1904, embora a edição do jornal Commoners em que foi impressa tenha sido rapidamente banida. À medida que um movimento socialista distinto emergia, muitos intelectuais passaram a olhar para o marxismo na tentativa de entender a natureza da Restauração Meiji e a sociedade que ela havia produzido. O debate resultante sobre o capitalismo japonês foi a primeira grande tentativa dos intelectuais japoneses de compreender sua própria história recente.

O Comintern e seus apoiadores no Partido Comunista Japonês, conhecidos como a facção Kōza, caracterizaram a Restauração Meiji como uma revolução burguesa incompleta que falhou em eliminar os vestígios da sociedade feudal. Concluíram, portanto, que o objetivo dos socialistas era, antes de tudo, completar a revolução burguesa-democrática.

“À medida que o movimento socialista surgia, muitos intelectuais recorreram ao marxismo na tentativa de compreender a natureza da Restauração Meiji e a sociedade que ela havia produzido.”

A facção Rōnō (trabalhador-camponês), formada ao redor do líder do partido Yamakawa Hitoshi (1880–1958), argumentou que o Japão já era uma sociedade burguesa-democrática e que as condições eram maduras para a revolução socialista. Eles rejeitaram a necessidade de um partido vanguardista em favor de uma ampla aliança do proletariado e seus apoiadores em um partido político unido e de base legal.

Yamakawa e seus apoiadores deixaram o Partido Comunista em protesto contra a adoção das Teses de Julho de 1927 sobre o Japão pelo Comintern. Esses intelectuais da facção Rōnō formaram o núcleo da corrente de esquerda do Partido Socialista Japonês, após a Segunda Guerra Mundial.

Após a aprovação do sufrágio masculino em maio de 1925, sindicatos de trabalhadores e agricultores, bem como intelectuais de esquerda, começaram a trabalhar para estabelecer partidos políticos proletários para disputar as primeiras eleições em 1928. Muitos desejavam construir um partido unido, mas, na prática, um enorme número de partidos provisórios foi formado, dividido e reformado em um processo caótico.

Enquanto os socialistas discutiam entre si sobre história e estratégia, a economia japonesa enfrentava uma crise crescente, e as autoridades reprimiam severamente seu ativismo. Em 15 de março de 1928, a polícia prendeu 1.600 associados do PCJ sob a Lei de Preservação da Paz, paralisando a influência do PCJ nos movimentos socialista e trabalhista.

O movimento da literatura proletária buscava documentar a experiência da classe trabalhadora e estimulá-la a se levantar contra seus patrões. Círculos de teatro e cultura radical ajudaram a forjar uma cultura de classe trabalhadora no Japão urbano na década de 1930, mas enfrentaram uma repressão cada vez mais draconiana por parte da polícia.

“O movimento da literatura proletária buscava documentar a experiência da classe trabalhadora e estimulá-la a se levantar contra seus patrões.”

O comunista Kobayashi Takiji (1903–1933), um dos escritores mais bem-sucedidos do movimento, escreveu O Navio Fábrica em 1929. A novela foi baseada em relatos de um motim de pescadores comerciais que trabalhavam na altamente exploratória indústria de enlatamento de caranguejos nas águas do norte do Japão, perto da Rússia. Forçado a deixar seu emprego em um banco após a publicação do livro, Kobayashi vivia na clandestinidade quando foi preso e torturado até a morte pela polícia em 1933, aos apenas vinte e nove anos de idade.

Militarismo e o caminho para a guerra

A crescente repressão interna estava relacionada à política expansionista do Japão no exterior. Em 1931, o Exército Kwantung do Japão realizou um ataque a bomba na Ferrovia da Manchúria, no nordeste da China. O incidente serviu como justificativa para uma invasão em grande escala da Manchúria. Isso iniciou o conflito com a China, conhecido pelos historiadores japoneses como a Guerra de Quinze Anos, que continuou até a derrota do Japão em 1945.

Em julho de 1932, vários grupos socialistas se uniram para formar o Partido das Massas Sociais (SMP), mas a esquerda conquistou apenas cinco dos 466 assentos da câmara baixa nas eleições da direita naquele ano. Alguns socialistas acreditavam que, ao apoiar o movimento nacionalista, poderiam aumentar seu apelo eleitoral. Um movimento socialista legal continuou com base nesse princípio.

“Alguns socialistas acreditavam que, ao apoiar o movimento nacionalista, poderiam aumentar seu apelo eleitoral.”

No entanto, o nacionalismo populista dos jovens oficiais militares, que ofereciam uma solução revolucionária para os problemas da Grande Depressão, contou com o apoio da classe camponesa. A campanha de violência política dos oficiais contra o governo civil permitiu que as forças imperiais ampliassem suas atividades no nordeste da China. Nas eleições gerais de 30 de abril de 1937, o SMP conquistou trinta e seis assentos e apoiou o exército em nome da defesa nacional.

Os sindicalistas de esquerda fundaram o Partido Proletário Japonês (JPP) em 1937 para organizar uma frente popular contra a colaboração do SMP de direita com os militaristas. Mas a Esquerda sofreu uma repressão ainda maior. Entre dezembro de 1937 e fevereiro de 1938, quase quinhentos socialistas foram presos.

Em 1940, a polícia dissolveu o JPP e sua federação sindical filiada a Zempyo (o Conselho Nacional dos Sindicatos Japoneses) e prendeu quatrocentos membros e simpatizantes. No mesmo ano, os poucos sindicatos independentes restantes foram forçosamente dissolvidos na Federação de Serviço Industrial Patriótico (Sanpō), sob a responsabilidade do Ministério do Interior e do bem-estar, e passaram a apoiar o esforço de guerra.

Alguns organizadores trabalhistas continuaram a lutar, mesmo sob condições de guerra. O Clube dos Trabalhadores de Impressão e Publicação, por exemplo, continuou a operar secretamente como um círculo cultural até 1942. No entanto, no início dos anos 1940, a maior parte do movimento socialista havia sido ou aprisionada, convertida para apoiar o expansionismo japonês, ou silenciada.

Ressurgindo das cinzas

O movimento socialista japonês pré-guerra lutou para organizar a militância trabalhista sob condições de rápida mudança social. Embora tenha alcançado alguns sucessos, o movimento enfrentou uma repressão severa à medida que o Japão se engajava em sua própria expansão imperialista na Ásia e no Pacífico.

A acomodação de alguns socialistas de destaque com o movimento nacionalista refletiu sua compreensão limitada do socialismo como uma filosofia e prática de libertação humana. Para muitos intelectuais proeminentes dentro e fora do movimento, as teorias marxistas e social-democráticas eram vistas como fornecedoras de insights sobre diferentes formas de organizar o Estado e a sociedade, sem necessariamente derrubar as relações sociais capitalistas.

Essa forma conservadora de social-democracia continuou a exercer uma influência significativa no Japão após 1945. Ela ajudou a produzir a forma desenvolvimentista de capitalismo que permitiu ao Japão ressurgir das cinzas e se tornar um dos principais estados-nação capitalistas no mundo pós-guerra. Os esforços de socialistas genuínos para reformar e revolucionar a sociedade japonesa no início do século XX foram insuficientes para impedir o sofrimento e a devastação que o militarismo japonês, em última análise, causou na Ásia e na própria população japonesa enquanto era mobilizada para a guerra total. No entanto, as lutas heroicas de militantes socialistas e ativistas de base nos movimentos trabalhista e feminista estabeleceram as bases para um renascimento socialista após 1945, e essas lutas continuam a inspirar ativistas no Japão e além.