Quando o Japão se tornou uma democracia capitalista após a Segunda Guerra Mundial, o Partido Socialista do Japão (JSP) se estabeleceu como uma força importante no sistema político do país. Em 1947, conquistou o maior número de assentos no Parlamento japonês. Embora nunca tenha repetido essa conquista nos anos seguintes, o JSP foi o segundo maior partido em todas as eleições para o parlamento entre 1958 e 1993.

Ainda em 1990, era projetado que o JSP ainda poderia ganhar um quarto dos votos e parecia ser um sério adversário do tradicional Partido Liberal Democrático (LDP) quando sua hegemonia começou a se desgastar. Entretanto, em poucos anos, os socialistas praticamente desapareceram como força política no Japão.

O grupo sucessor do JSP, o Partido Social Democrata, recebeu menos de 2% dos votos expressos na eleição do ano passado para a Câmara dos Deputados e tem apenas uma cadeira entre os deputados, com outra no Senado do Japão. Ironicamente, foi o Partido Comunista Japonês que se mostrou muito mais bem equipado para sobreviver após a Guerra Fria.

Para entender a ascensão e queda do JSP, precisamos examinar em detalhes o desenvolvimento do partido ao longo de meio século. Devido aos contextos históricos e regionais em que atuou, o JSP manteve uma relação tortuosa com a ideia de social-democracia de estilo europeu. Ele repetidamente o rejeitou em pontos-chave de sua história, mas tentou adotá-lo quando a Guerra Fria se aproximava do fim. Como veremos, a transição não foi boa para o partido.

Origens

Em novembro de 1945, um grupo diverso de grupos não-comunistas proletários e camponeses estabeleceu o Partido Socialista do Japão. Seu nome oficial em inglês era Partido Social Democrata do Japão. A história por trás dessa nomenclatura mostra algumas das falhas internas do partido.

Na reunião preparatória que antecedeu a criação do partido, membros de sua facção de direita argumentaram que deveria ser chamado de “Partido Social Democrata”. Os membros da facção de esquerda pressionaram pelo “Partido Socialista do Japão” e venceram por apenas um voto. Seus oponentes de facção tiveram seu nome adotado em inglês como prêmio de consolação, embora raramente tenha sido usado ao longo dos cinquenta anos de história do partido.

Quando o Japão se tornou uma democracia capitalista após a Segunda Guerra Mundial, o Partido Socialista do Japão se estabeleceu como uma força importante no sistema político do país.

A parte não marxista do partido rejeitou a ideia de cooperação com os comunistas, e procurou reformar a economia capitalista em vez de derrubá-la. A esquerda marxista derivou de um grupo que almejava uma revolução no Japão independente das ordens da União Soviética. Embora permanecesse cauteloso com as influências soviéticas, o partido não descartou a cooperação com os comunistas japoneses em sua busca pela revolução socialista.

Em contraste com o Partido Comunista Japonês (JCP), cujos líderes saíram triunfalmente da prisão em outubro de 1945 como os únicos a resistir ao regime monarquista durante a guerra, os líderes do partido socialista foram colaboradores ativos desse regime. Quando o criminoso de guerra Kishi Nobusuke voltou à política após três anos de prisão, ele considerou formar um partido político que absorveria uma parte do JSP.

Ele até tentou se juntar ao grupo estabelecido pela facção de direita do JSP após a divisão do partido em 1951. Esses movimentos não foram surpreendentes: enquanto alguns dos protegidos políticos de Kishi criaram um partido que acabaria se fundindo ao conservador LDP, outros se juntaram ao recém-criado JSP estabelecido.

Os estreitos laços da facção de direita com o regime de guerra os enfraqueceram em suas lutas com a esquerda no JSP, mas o equilíbrio de poder os favoreceu durante os primeiros anos do partido. Embora ele não estivesse de forma alguma imune às lutas entre vertentes naquela época, o objetivo primordial da reconstrução econômica no Japão manteve as batalhas ideológicas mais divisivas afastadas.

As primeiras vitórias

Nas eleições gerais de 1947, o JSP tornou-se o maior partido da Câmara dos Deputados. Com 143 assentos e 26,2% dos votos, superou o conservador Partido Liberal (131 assentos) e o Partido Democrata (124 assentos), embora sua parcela de votos tenha sido ligeiramente inferior à dos liberais. O general Douglas MacArthur saudou o resultado da eleição como um sinal de que o povo japonês sob seu governo havia escolhido o “meio do caminho” na política.

O líder do JSP, Katayama Tetsu, comemorou a vitória de seu partido como a chegada de uma nova era na qual as “forças progressistas” lideradas pelo JSP desempenhariam um papel de liderança. No entanto, a figura mais poderosa na liderança do partido não compartilhou do clima de comemoração. Ao ouvir a notícia da surpreendente vitória de seu partido na noite da eleição, o secretário-geral do JSP, Nishio Suehiro, deixou escapar em público: “Oh, merda”.

Uma vez que os partidos conservadores terminaram em segundo e terceiro — portanto, detendo uma maioria esmagadora na política institucional —, Nishio procurou evitar um cenário em que um JSP despreparado seria empurrado para uma posição de liderança. Ele tentou convencer o titular conservador Yoshida Shigeru a permanecer como primeiro-ministro, mas ele recusou. Então, o novo gabinete se formou sob a constituição do pós-guerra japonês e se tornou um governo liderado pelos socialistas com Katayama à frente.

O novo governo caiu oito meses após sua formação, quando uma esmagadora maioria na Dieta rejeitou seu orçamento proposto. Não foram os partidos de oposição ou os membros da coalizão conservadora que lideraram esse movimento contra Katayama, mas sim os líderes do JSP da corrente de esquerda, que bloquearam o esquema de aumento salarial no setor público para sabotar um gabinete que ele, Katayama, abominava.

O JSP ingressou na administração seguinte, liderada pelo primeiro-ministro conservador Ashida Hitoshi, que durou apenas sete meses no cargo. Ele entrou em colapso depois que o G-2, o braço de inteligência das forças de ocupação dos EUA, vazou informações secretas sobre um extenso escândalo de corrupção envolvendo o primeiro-ministro e os principais líderes ligados ao seu governo de coalizão, incluindo o então líder do JSP, Nishio. O cada vez mais poderoso G-2 encenou a revelação da corrupção sistêmica para derrubar o governo Ashida de esquerda moderada, apoiado por elementos reformistas.

Um julgamento que se arrastou nos tribunais por treze anos finalmente considerou Ashida, Nishio e outros políticos inocentes das acusações contra eles. Entretanto, suas prisões altamente divulgadas na imprensa em 1948 mancharam fortemente a imagem do partido socialista. O JSP perdeu dois terços de suas cadeiras nas eleições gerais de 1949, com sua participação de votos caindo para 13,5%. Após esse escândalo, o partido não participaria de outra coalizão governante por mais de quatro décadas.

A divisão de 1951

A base organizacional para a ascensão das áreas esquerdistas do partido no início dos anos 1950 foi Sōhyō. Essa federação sindical foi estabelecida em julho de 1950 com o apoio do regime de ocupação dos EUA (GHQ), sobre as ruínas do movimento Sanbetsu (Congresso de Sindicatos Industriais de Todo o Japão) liderado pelo JCP.

O Pânico Comunista, também conhecido como Red Scare em inglês, apoiado pelos Estados Unidos, no final dos anos 1940 e início dos anos 1950, quebrou o movimento social, com dezenas de milhares de supostos simpatizantes comunistas demitidos de seus empregos nos setores público e privado. O regime de ocupação americano e outros esperavam que Sōhyō se tornasse um sindicato moderado e apolítico que negociaria melhores salários e não muito mais. No entanto, as coisas funcionaram de maneira muito diferente, na prática.

Embora a administração corporativa expurgasse os ativistas da Sanbetsu e nomear homens da empresa cooperativa para cargos de liderança sindical, eles não conseguiram conquistar os trabalhadores comuns que tiveram experiência em primeira mão da ruptura pós-guerra das antigas relações de trabalho.

Para esses trabalhadores, a ofensiva lançada pelas autoridades japonesas após o expurgo vermelho com o apoio dos Estados Unidos foi uma crise integrada. O renascimento da cultura pré-guerra no ambiente de trabalho e a reabilitação de ex-criminosos de guerra combinados com o espetáculo do rearmamento japonês durante a Guerra da Coreia para fortalecer a percepção de que o Japão estava voltando para seu passado muito recente. Os sindicatos japoneses desempenharam um papel de liderança na mobilização política em torno de questões relacionadas à paz.

Diante dessa crise, a atitude de compromisso dos líderes do JSP de direita em relação ao Tratado de Paz de São Francisco parecia reminiscente do apoio oportunista à expansão imperial por políticos socialistas pré-guerra. Ativistas trabalhadores rapidamente transformaram Sōhyō em uma poderosa força política que estava por trás da divisão do JSP de esquerda com seus parceiros de facção de direita e sua subsequente ascensão.

Eles estabeleceram uma cultura política distinta dentro da estrutura da democracia japonesa do pós-guerra. Os sindicatos de trabalhadores desempenharam um papel de liderança na mobilização política em torno de questões relacionadas à paz, incluindo o ativismo antibase, o movimento antinuclear e os protestos contra o Tratado de Segurança EUA-Japão (conhecido como Anpo) no final dos anos 1950. O ativismo de Sōhyō tocou uma corda popular durante a década de 1950 e conseguiu mobilizar um sentimento de “nunca mais” contra as tendências reacionárias.

Empresa de despedida

Confrontados com tal inimigo, os apelos da facção de direita do JSP por compromisso e diálogo tiveram apelo limitado. Para os apoiadores da facção de esquerda, shamin – o termo abreviado para social-democratas – era um rótulo desdenhoso com conotações de covardia. A principal fonte da radicalização do JSP durante a década de 1950 foi a oposição ao curso inverso. Sua radicalização na década seguinte decorreu de uma luta interna contra a tendência shamin.

À medida que a controvérsia da Anpo se intensificava, o líder da direita do JSP, Nishio Suehiro, continuou a enfatizar a necessidade de moderação. Ele acusou a liderança do partido de irresponsabilidade por se opor ao tratado Anpo sem oferecer alternativas realistas. Nishio deixou o JSP e fundou o Partido Socialista Democrático (DSP) em janeiro de 1960. Na política externa e interna, o DSP procurou se posicionar entre o LDP e o JSP, pedindo a abolição “gradual” do tratado Anpo e incorporando princípios adaptados do programa Bad Godesberg do Partido Social Democrata da Alemanha Ocidental de 1959.

Com o objetivo de se estabelecer como o maior partido da oposição, o DSP apresentou 104 candidatos nas eleições gerais de novembro de 1960. No entanto, apenas 17 foram eleitos, enquanto o JSP conquistou 145 cadeiras. A parcela de votos do JSP foi três vezes maior do que a do DSP. Juntos, os partidos tiveram mais de 36% dos votos – um desempenho mais forte do que o JSP pré-dividido conseguiu em 1958.

O maior motivo para o revés do DSP foi sua posição moderada na questão da Anpo. Isso provou ser profundamente impopular entre os eleitores japoneses de esquerda, especialmente depois que o governo Kishi forçou o projeto de lei do tratado em maio de 1960, um movimento polarizador que desencadeou protestos de rua em massa antes da aprovação automática do tratado um mês depois.

Pelo resto das décadas de 1960, 1970 e 1980, o DSP manteve uma posição de destaque na política nacional, sempre recebendo algo entre 6 e 8 por cento dos votos. Mas nunca ameaçou suplantar o JSP como principal força da esquerda japonesa. Depois que o tratado Anpo finalmente foi aprovado, houve uma mudança marcante no clima político japonês.

Depois que o tratado finalmente foi aprovado, houve uma mudança marcante no clima político. Kishi renunciou ao cargo de primeiro-ministro para ser sucedido por Ikeda Hayato, que se afastou da abordagem de confronto de seu antecessor. Com considerável sucesso, Ikeda redirecionou as energias da nação para longe da contenção política e para a busca do crescimento econômico. Ele anunciou com grande alarde que o Japão iria dobrar sua renda em dez anos.

Embora inicialmente fosse visto como um burocrata de coração frio com reputação de comentários politicamente insensíveis, Ikeda refez sua imagem pública. Ele trocou os óculos e o terno, proclamou seu amor pelo arroz de curry japonês plebeu e se absteve de participar de partidas de golfe e festas de gueixas para parecer um líder identificável, limpo e benigno.

Uma mudança correspondente parecia estar ocorrendo no JSP depois que um jovem de direita assassinou o presidente do partido, Asanuma Inejirō, em outubro de 1960. Seu sucessor, Eda Saburō, era um defensor da “reforma estrutural”.

Essa foi uma tendência que surgiu como uma tentativa de superar a dependência do partido dos sindicatos, aproveitando a energia popular de um grupo mais amplo de ativistas que emergiram como força política durante os protestos de 1960. Como Ikeda, Eda era um político experiente na mídia e parecia que ele poderia liderar o JSP em uma nova era.

Eda e o boom econômico no Japão

Enquanto Ikeda foi capaz de esfriar os antagonismos faccionais do LDP com seu apelo ao crescimento econômico, a estratégia política de Eda desencadeou uma reação dentro do JSP. Ele alienou ativistas sindicais da esquerda do JSP ao caracterizar essencialmente a luta de um ano dos mineiros na Mina de Carvão Mitsui Miike, no sul do Japão, como um ato insignificante de resistência dos trabalhadores de uma indústria condenada.

Suas aparições na TV de fala mansa também causaram polêmica entre os apoiadores da facção de esquerda. Para seus oponentes internos do partido, a visão de socialismo de Eda era ampla demais para ser considerada socialista.

Eda então enfureceu ainda mais os ativistas do JSP ao proclamar que sua visão de um “socialismo de base ampla” buscaria incorporar “o alto padrão de vida da América, o completo sistema de bem-estar social da União Soviética, a democracia parlamentar da Inglaterra e a constituição de paz do Japão”. Para seus oponentes internos do partido, essa visão do socialismo era ampla demais para ser considerada socialista.

O líder do DSP, Nishio Suehiro, uma figura odiada pela esquerda do JSP, declarou que “apoiava totalmente” os reformistas estruturais. Essa observação certamente mancharia Eda aos olhos da facção de esquerda: na verdade, Nishio sabotou um movimento do JSP que ameaçava invadir o território social-democrata do DSP. O JSP prontamente adotou uma resolução renunciando à visão de Eda e o forçou a renunciar ao cargo de secretário-geral na conferência do partido realizada em novembro de 1962.

Embora o DSP tenha preservado seu monopólio sobre a posição social-democrata na política japonesa, não conseguiu expandir sua base política durante a década de 1960. Com o fascínio do aumento da renda e da expansão dos benefícios para funcionários de empresas privadas, afastando os argumentos a favor da redistribuição e da seguridade social, o apelo do partido por um estado de bem-estar social recebeu apenas uma resposta morna do público japonês.

A ascensão do que pode ser chamado de “empresa de bem-estar” em uma época de rápido crescimento econômico minou o apoio ao DSP e ao JSP. Durante o curso inverso, um ataque frontal ao ativismo trabalhista radicalizou os trabalhadores. Os sindicatos filiados a Sōhyō, baseados em grandes empresas e no setor público, formaram a base organizacional da facção de esquerda do JSP.

No entanto, no período subsequente de crescimento econômico, as principais empresas japonesas adotaram uma abordagem mais sofisticada no local de trabalho para domar os sindicatos. Eles criaram estruturas salariais que promoveram a competição entre os trabalhadores enquanto ofereciam benefícios a seus empregados, como empréstimos de longo prazo para compra de casa própria e pensões que os ligavam à empresa em um novo relacionamento de co-prosperidade dependente.

Dentro dessa nova estrutura centrada na empresa, os trabalhadores de colarinho branco e azul tendiam a perceber a melhoria de sua posição e níveis salariais por meio da busca do sucesso individual como um curso mais atraente do que o ativismo sindical que traria ganhos coletivos. Eles também aceitavam cada vez mais a noção de que o sucesso corporativo servia melhor a seus próprios interesses e acreditavam que o partido político com maior probabilidade de promover esses interesses era o LDP.

Estagnação

Os proponentes da “reforma estrutural” no JSP buscavam afastar-se de uma política sindical cujos dias estavam contados. Seus oponentes lutaram contra essa tentativa capacitando grupos de jovens da Nova Esquerda e a Associação Socialista liderada pelo teórico leninista Sakisaka Itsurō.

Após derrotar os reformistas estruturais, esses grupos militantes não quiseram ser desmobilizados. Seus esforços levaram à adoção pelo partido, em 1966, de uma plataforma doutrinária baseada no colapso iminente do capitalismo japonês.

A essa altura, os comunistas japoneses começaram a se distanciar da União Soviética e de seu próprio passado insurrecional, adotando uma postura mais flexível e moderada que estava em sintonia com as realidades políticas domésticas. Um JSP radicalizado entrou para preencher o vácuo.

Quando as forças soviéticas invadiram a Tchecoslováquia em 1968, o JCP denunciou inequivocamente isso como um ato de agressão, enquanto a reação do JSP foi mista, com alguns membros influentes expressando abertamente apoio à invasão. Nas décadas de 1970 e 1980, o JSP manteve sua posição de segundo maior partido do Japão, mas a perspectiva de ultrapassar o LDP parecia cada vez mais remota.

Nas eleições gerais realizadas no ano seguinte, o JCP aumentou seu número de cadeiras na câmara baixa de cinco para quatorze, inaugurando um período de crescente popularidade comunista sob a liderança de Miyamoto Kenji. Enquanto isso, o JSP sofreu um grande revés do qual nunca se recuperou totalmente, caindo de 140 para noventa deputados. Nas três primeiras eleições da década, sua média de votos foi de 28%; agora, caiu para 21,4 por cento.

Ao longo dos anos 1970 e 1980, o JSP manteve sua posição como o segundo maior partido do Japão, mas a perspectiva de os socialistas ultrapassarem o governante LDP parecia cada vez mais remota. Em todas as eleições de 1969 a 1986, o LDP obteve pelo menos o dobro de votos do JSP. Em 1979, o voto socialista caiu abaixo de 20% pela primeira vez desde que as facções de esquerda e direita se reuniram na década de 1950. Permaneceu abaixo desse limite durante a década de 1980.

Em 1986, o JSP abandonou formalmente a plataforma que havia adotado duas décadas antes e adotou uma nova postura afirmando os princípios da social-democracia. No mesmo ano, o desempenho do partido nas eleições para a câmara baixa foi o pior até então, com 17,2% dos votos. O apoio ao LDP foi quase três vezes maior. Esse revés forçou a liderança existente do JSP a renunciar.

Renascimento e colapso

Doi Takako, um novato político cuja liderança era vista como uma medida paliativa pelos membros do partido, tornou-se o novo líder. Ela era um rosto novo e direto que não vinha de um histórico sindical. Em 1988, ela rejeitou a impopular proposta do LDP de introduzir um imposto sobre o consumo com uma frase pela qual ficou famosa: “O que é inaceitável, é inaceitável”.

Muito auxiliado por uma série de escândalos que engolfaram o LDP, o JSP ultrapassou o partido no poder na eleição para a câmara alta de 1989 sob a liderança de Doi, com 35,1% contra 27,3% do LDP — uma oscilação de quase 30% entre os partidos desde a eleição anterior em 1986. No ano seguinte, o JSP obteve mais de 24% nas eleições para a câmara baixa, seu melhor desempenho desde meados da década de 1960.

No entanto, o JSP não pôde aproveitar esse sucesso. Na época da eleição seguinte, a raiva do público contra o LDP havia enfraquecido, enquanto a oposição do JSP à legislação que permitiria a participação japonesa em missões de manutenção da paz das Nações Unidas provou ser impopular entre o público japonês. Na eleição para a câmara alta de 1992, a parcela de votos do JSP caiu pela metade, e o partido perdeu quase metade de suas cadeiras na câmara baixa em 1993. Os defensores do JSP perceberam sua ‘grande transformação’ na década de 1990 como uma grande traição.

Em 1994, o JSP decidiu formar uma coalizão com o LDP. Embora o partido governista tivesse sofrido um grande revés nas eleições de 1993, com o pior desempenho de sua história até então, ainda tinha três vezes mais deputados que o JSP. No entanto, o líder do JSP, Murayama Tomiichi, tornou-se primeiro-ministro do Japão — o primeiro político socialista a ocupar esse cargo desde o final dos anos 1940, e o último.

Murayama anunciou abruptamente uma “grande transformação da política” no JSP, expressando apoio à aliança militar do Japão com os Estados Unidos e considerando as Forças de Autodefesa como constitucionais. Uma vez que o JSP construiu sua identidade em torno de uma postura de oposição a essas questões, os apoiadores do partido perceberam sua “grande transformação” como uma grande traição.

Em janeiro de 1996, o JSP passou a se chamar Partido Social Democrático (SDP), adotando a denominação que havia sido rejeitada por estreita margem na época de sua fundação. A nova organização herdou a posição do JSP como a segunda maior força no sistema partidário japonês, que manteve por quase quatro décadas (ou cinco, se combinarmos o apoio aos JSPs de esquerda e direita na década de 1950). Ele havia perdido essa posição no final do ano: na eleição para a câmara baixa de outubro de 1996, o SDP ficou em quinto lugar com 6,4% dos votos e apenas quinze assentos.

Após o legado do JSP

Os social-democratas passaram os anos desde então lutando pela sobrevivência, mal ultrapassando o mínimo de 2% dos votos necessários para participar da política nacional. O JCP, que não mudou de nome, teve muito mais sucesso do que o SDP na era pós-Guerra Fria, alcançando alguns de seus melhores desempenhos eleitorais de todos os tempos.

Depois que sua coalizão com o LDP e o efêmero Partido Novo terminou em 1998, o SDP voltou às bancadas da oposição, exceto por um breve período no governo como parte de uma aliança liderada pelo Partido Democrático do Japão (DPJ). O próprio DPJ absorveu um grande grupo de ex-políticos do JSP quando foi criado em 1996: cerca de 45% de seus membros originais na Câmara dos Deputados tinham raízes no JSP. No entanto, essa porcentagem caiu rapidamente nas eleições seguintes, caindo para menos de 5% após a eleição de 2009.

Com líderes influentes vindos de um histórico conservador do LDP, o DPJ ocupou um espaço eleitoral bem à direita do JSP e do SDP. Em 2020, o partido sucessor do DPJ, o Partido Democrático Constitucional do Japão (CDP), abordou o SDP com uma proposta de fusão. Três dos quatro membros do SDP na Câmara dos Representantes se juntaram ao partido maior, deixando para trás o líder do partido, Fukushima Mizuho, ​​como o único político do SDP restante na câmara.

No entanto, Fukushima permanece desafiador:

As pessoas pensam que o Partido Social Democrata é um partido do passado. Mas as questões pelas quais defendemos há muito tempo, como direitos humanos e igualdade de gênero, são questões para o futuro. Os jovens estão demonstrando interesse. A geração jovem e as mulheres são grupos-chave para nós. Queremos nos conectar com eles, renovar o partido e trabalhar energicamente em direção a um Partido Social Democrata revitalizado.

Existe alguma base para o otimismo de Fukushima? Como um pequeno partido com pouco a perder, o SDP pode conseguir responder às novas necessidades e oportunidades social-democratas de maneiras que não estão disponíveis para partidos mais tradicionais como o CDP. Claramente, a sociedade japonesa não carecerá de tais necessidades e oportunidades em breve.

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