O terremoto na Turquia e na Síria é um dos piores desastres naturais do século XXI. O número de mortos aumentou para uns impressionantes trinta e cinco mil — embora se espere que esse número aumente significativamente.

Dezenas de milhares de outras pessoas foram feridas, esmagando os hospitais já sobrecarregados na Síria e na Turquia. Grandes faixas do norte da Síria e do sul da Turquia foram reduzidas a escombros, e milhões estão precisando desesperadamente de ajuda humanitária.

No entanto, mesmo no rescaldo imediato desta crise humanitária, em um momento em que recursos, pessoal e assistência estatal são gravemente necessários, a Turquia continua a atacar os curdos.

Segundo relatórios do Observatório Sírio de Direitos Humanos e declarações das Forças Democráticas da Síria (SDF, na sigla em inglês), menos de uma semana após o terremoto, em 12 de fevereiro, a Turquia bombardeou um veículo da SDF em Kobanî, uma cidade de maioria curda no norte da Síria, e bombardeou as forças curdas em Tel Rifaat, ao norte de Aleppo. Não há nenhuma indicação de que esses bombardeios vão parar.

Em nítido contraste com a resposta inicial abismal e disfuncional da Turquia ao terremoto, o militarismo turco parece tão funcional como sempre. Embora estes ataques recentes ressaltem a brutalidade particular das comunidades bombardeadas que sofrem e sofrem na sequência de um desastre natural, os ataques turcos contra os curdos não são alguma novidade.

O histórico de atrocidades da Turquia contra os curdos é longo e bem documentado. Embora ostensivamente combatendo o Partido dos Trabalhadores Curdos (PKK, na sigla original) — uma organização militante que promove maior autonomia e direitos civis para os curdos — a Turquia já matou dezenas de civis curdos no Iraque, na Síria e na Turquia. Nos anos 90, as forças turcas mataram dezenas de milhares de curdos no sul da Turquia e nos últimos anos bombardearam o norte do Iraque centenas de vezes.

No norte da Síria, o tratamento turco dos curdos tem sido particularmente brutal. A Turquia bombardeia frequentemente as comunidades curdas na Síria, visando as Unidades de Proteção Popular (YPG) e a SDF, aliados ocidentais na maioria responsáveis pela derrota do ISIS na Síria.

Em uma única semana de campanha de bombardeio em janeiro de 2018, a Turquia matou mais de mil curdos somente na cidade de Afrin. No decorrer de repetidas invasões nos últimos sete anos, a Turquia ocupou extenso território no norte da Síria, e as forças turcas cometeram crimes de guerra generalizados e sistemáticos contra a população curda, incluindo a limpeza étnica.

É fundamental que um mapa dos ataques aéreos turcos na Síria produzido pela Airwars, uma organização que rastreia o uso de armas explosivas em conflitos ao redor do mundo, mostre que a área mais afetada pelo terremoto é também a área mais frequentemente bombardeada pela Força Aérea turca nos últimos anos.

Tendo em vista que a Turquia demonstrou sua recusa em terminar seus ataques contra os curdos mesmo em meio a um dos piores desastres naturais deste século, será que os Estados Unidos deveriam continuar fornecendo o próprio equipamento utilizado para realizar esta agressão?

Os Estados Unidos e outros países ocidentais têm uma longa história de armamento da Turquia, com armas posteriormente utilizadas diretamente sobre os curdos. Atualmente, a administração Biden está tentando avançar uma transferência maciça de armas para a Turquia. Esse pacote de armas inclui uma nova frota de F-16, bem como atualizações dos F-16 existentes na Turquia — os mesmos jatos usados para realizar ataques aéreos nas cidades curdas.

Alguns membros do Congresso estão se opondo a esta venda. Notavelmente, o Senador Bob Menendez declarou que cogita bloquear a transferência de armas para a Turquia devido aos esforços contínuos do presidente turco Recep Tayyip Erdoğan para “minar o direito internacional, desconsiderar os direitos humanos e as normas democráticas e se engajar em comportamentos alarmantes e desestabilizadores na Turquia e contra os aliados vizinhos da OTAN”, a saber, a Grécia.

Outros membros do Senado, entretanto, são menos inflexíveis em sua oposição à venda. Em uma carta ao Presidente Joe Biden, um grupo bipartidário de vinte e nove senadores condicionou a transferência de armas, declarando que não apoiariam o acordo a menos que a Turquia concordasse em aprovar a adesão da Suécia e da Finlândia à OTAN.

Mesmo que o Congresso tenha decidido bloquear a venda de armas, no entanto, é necessária uma super maioria de dois terços para superar o veto presidencial. Mas à luz do terremoto, a administração Biden deveria considerar se quer apoiar e fornecer mais agressão turca após uma catástrofe natural, ou usar este momento para incentivar a reconstrução e a diplomacia.

As Nações Unidas estimam que mais de cinco milhões de pessoas ficaram desabrigadas em consequência do terremoto, e milhões mais estão necessitando urgentemente de assistência humanitária — incluindo vários milhões de crianças.

De acordo com especialistas da Sociedade Australiana de Engenharia contra Terremotos, pode levar anos — ou mesmo uma década — para reconstruir a infra-estrutura e as casas destruídas pelo terremoto. Estima-se que este pacote de armas F-16 custará uns espantosos vinte bilhões de dólares, dinheiro que deveria ser desviado para ajuda humanitária e reconstrução.

Além disso, este momento pode ser utilizado para apoiar a diplomacia, e não a agressão. Diante do terremoto, o PKK emitiu um cessar-fogo unilateral, afirmando que, como “milhares de nosso povo estão sob os escombros”, eles encerrariam todas as operações “enquanto o Estado turco não atacar”. Em vez disso, o porta-voz do PKK declarou: “[e]muito alguém deveria se mobilizar para salvar nosso povo dos escombros”. O governo turco não respondeu.

Durante um tempo de inimaginável morte, destruição e sofrimento, é inconsciente que o Estado turco desvie os recursos criticamente necessários da assistência humanitária e da reconstrução, e para financiar seu contínuo militarismo.

Os Estados Unidos deveriam usar este momento para encorajar a Turquia a aceitar o ramo de oliveira oferecido pelo PKK, em vez de enviá-lo armamento avançado que será usado em uma população que já sofre as consequências devastadoras de um desastre natural. Este terremoto deveria ser o último prego no caixão da venda de armas F-16 proposta pela administração Biden. Os Estados Unidos já traíram os curdos muitas vezes antes — desta vez deveria ser diferente.