A violência neofascista cresce na França

Em 2027, o Museu Memorial do Terrorismo (MMT) da França deve abrir suas portas em Suresnes, um subúrbio a oeste de Paris. O projeto será “único”, segundo a declaração da missão no site piloto do memorial, cobrindo “a história e a memória do terrorismo ao longo de mais de cinquenta anos.

Além disso, ao contrário de outras instituições semelhantes, não se limita a um único ataque ou a um único tipo de terrorismo”. Os visitantes podem esperar uma ampla visão geral da história da violência política por atores não estatais, desde as Brigadas Vermelhas da Itália até uma gama diversificada de movimentos nacionalistas e a atual onda jihadista.

Mas o projeto de comemoração dança em torno de um tabu: a tradição francesa de violência de extrema-direita. A última das oito sequências históricas apresentadas no prospecto científico do museu é de fato dedicada ao “terrorismo de extrema direita desde os anos 1990”, desde o atentado em Oklahoma City, em 1995, até o ataque de Anders Breivik na Noruega, em 2011, ou o tiroteio em massa em Christchurch, na Nova Zelândia, em 2019.

A julgar pela declaração de missão do museu, a experiência francesa de terror de extrema-direita – violência “motivada por xenofobia, racismo, antissemitismo ou ódio aos muçulmanos” – é notavelmente ausente. O que é mencionado de passagem são artefatos de um passado confortavelmente distante: organizações clandestinas dos anos 1930 como La Cagoule ou fanáticos dos anos 1960 de uma Argélia francesa abandonada.

“Estamos em total negação”, diz Nicolas Lebourg, historiador e cientista político da Universidade de Montpellier que estuda a extrema direita. “Você vai até praticamente qualquer francês e diz que houve cinquenta ataques de explosivos perpetrados por neonazistas em 1979, e seus olhos vão aparecer. Se você mencionar o final dos anos 1980, com militantes empunhando metralhadoras abrindo fogo em cafés frequentados por pessoas da comunidade do norte da África, e ele perguntará: O que, realmente? Mas eu estava vivo então.”

“Não é só a sociedade francesa que está em negação. Há uma negação do Estado também”, disse Lebourg a Jacobin, apontando para o MMT. “Basicamente nos dizem: na França, não existe terrorismo de extrema-direita.”

No entanto, esta ilusão está a tornar-se cada vez mais difícil de sustentar. Nos últimos anos, uma série de demonstrações de força aponta para um renascimento da violência neofascista na França.

De acordo com Lebourg, estamos nos surtos de crescimento de uma “quarta onda” de agitação e intimidação de extrema-direita, enquanto uma nova geração de militantes nacionalistas ressuscitará a tradição histórica do país de gangues e grupos fascistas extraparlamentares.

Rasteiras fascistas

Esse aumento da atividade militante é um dos efeitos colaterais mais lúgubres do avanço da extrema-direita nas instituições e da cultura política francesas. O Rassemblement (ex-Frente) Nacional, de Marine Le Pen, detém agora oitenta e oito assentos na Assembleia Nacional, um recorde sob a Quinta República.

O polemista protofascista Éric Zemmour ficou muito aquém nas eleições presidenciais de 2022, mas seu radicalismo quebrou todas as barreiras no establishment conservador, fazendo Le Pen parecer quase mansa em comparação.

O governo ostensivamente centrista no poder e os principais meios de comunicação frequentemente alimentam as ansiedades da extrema direita sobre uma identidade nacional desgastada, ou o rastejar da “descivilização”, como lamentou o presidente Emmanuel Macron em uma reunião de gabinete no final de maio.

“Do ponto de vista da representação política e da visibilidade, a extrema-direita nunca esteve tão presente a nível nacional”, diz Arié Alimi, advogado que prestou assessoria jurídica ao município de Stains, na região de Paris, cuja câmara municipal foi invadida por militantes do grupo de extrema-direita Action Française em outubro passado. “Isso liberou espaço para todo tipo de ação violenta.”

A crescente agressão da extrema direita pode ser vista em um amplo espectro de diferentes atividades, que vão desde o que pode ser descrito como “ativismo” – muitas vezes se transformando em violência de rua de baixo nível — a conspirações mais distantes, a ataques violentos direcionados ou assassinatos de figuras políticas.

O julgamento dos treze membros do chamado grupo Barjols, que foram presos em 2018 por arquitetar um plano distante para assassinar Macron e conduzir uma série de ataques contra a comunidade muçulmana, terminou em fevereiro deste ano com uma série de absolvições e sentenças de prisão de curta duração.

Este mês marca dez anos desde o assassinato do antifascista e ativista de esquerda Clément Méric, de dezoito anos, por skinheads. Ainda hoje, a violência de extrema-direita é na maioria obra de grupos juvenis como a Action Française, o Groupe Union Défense (GUD) e a Génération Identitaire, que foi formalmente “dissolvida”, ou proibida, pelo Ministério do Interior no início de 2021.

Com filiações fluidas e muitas vezes sobrepostas, esses grupos têm gosto por protestos de rua bombásticos e muitas vezes rondam ativistas e estudantes de esquerda. Durante períodos de intensos movimentos sociais, eles se formam justiceiros da ordem, como quando uma gangue de extrema direita assaltou uma ocupação estudantil na Universidade de Montpellier em 2018, auxiliada pelo reitor da faculdade de direito.

O partido de esquerda La France Insoumise também se viu na mira, com ativistas e eventos enfrentando assédio ou agressão direta de grupos fascistas. Em um vídeo de junho de 2021 intitulado “O esquerdismo é à prova de balas?”, a estrela do YouTube de extrema direita Papacito encenou a execução simulada de um apoiador de Jean-Luc Mélenchon.

Inspirando-se em grupos marginais nos Estados Unidos, as correntes mais extremistas planejam encenar ataques na esperança de provocar conflitos inter-raciais e evitar a suposta “grande substituição” da população branca da França.

Uma reportagem de 31 de maio publicada no semanário Le Canard Enchaîné cita documentos confidenciais dos serviços de inteligência que afirmam que 1.300 indivíduos associados à extrema direita estão nos chamados registros S, indicando que eles são considerados uma ameaça potencial à segurança pública.

Mas é provável que o meio radicalizado seja consideravelmente maior. Como estimativa do piso, Lebourg aponta os cerca de 4.500 indivíduos que votaram nas eleições europeias de 2019 para o micropartido neofascista Dissidence Française, que pediu um golpe para derrubar a República. (No início da década de 1960, segundo Lebourg, os serviços de inteligência estimavam que eram 7.600 indivíduos de extrema direita suscetíveis a recorrer à violência).

O que é ainda mais difícil de rastrear é a ameaça de possíveis assaltantes de lobos solitários, criados no pântano pútrido da cultura de internet de extrema direita. No final de dezembro de 2022, um homem de sessenta e nove anos atirou e matou três pessoas em um centro cultural curdo em Paris, dias depois de ser libertado da prisão e um ano depois de agredir um campo de migrantes na capital, ferindo duas com uma lâmina.

Dentro e contra as instituições

Histórias como essas, embora chocantes, normalmente são tratadas como miscelânea. Mas um escândalo recente deu um grau incomum de atenção à ameaça representada por indivíduos e ativistas de extrema direita.

Em março, agitadores não identificados bombardearam a residência particular de Yannick Morez, prefeito de centro-direita da cidade de Saint-Brevin-les-Pins, no oeste da França. A cidade havia sido palco de agitação local de extrema direita em oposição à construção planejada de um centro para requerentes de asilo a mando do governo nacional.

Morez renunciou ao cargo em 10 de maio, acusando as autoridades estaduais de ignorar os avisos e ameaças de morte que recebeu. Sofrendo pressão da extrema-direita local, a cidade de Callac, na Bretanha, recuou em janeiro de aceitar um centro migratório semelhante.Embora o partido Reconquête, de Zemmour, seja um fraco eleitoral, tem procurado manter a relevância atuando como um grupo de pressão ligado ao ecossistema militante de extrema-direita.

“Os alvos mudaram”, disse Alimi a Jacobin neste inverno, antes do ataque a Saint-Brevin-les-Pins. “Os grupos de extrema-direita não hesitam mais em atacar instituições, como prefeituras ou escritórios eleitorais ou marchas patrocinadas por partidos políticos e com a presença de autoridades eleitas.”

Sem dúvida uma expressão da confiança mais ampla da extrema-direita, esta crescente agressividade é também um sintoma da reconfiguração de forças no interior desta esfera política. Embora o partido Reconquête, de Zemmour, seja um fraco eleitoral – com apenas um punhado de autoridades eleitas, principalmente em nível local -, ele tem procurado manter a relevância atuando como um grupo de pressão ligado ao ecossistema militante de extrema direita.

A cientista política Bénédicte Laumond argumenta que as energias atuais entre a extrema direita refletem uma “mudança em curso dentro da extrema direita apartidária, com o Reconquête atraindo militantes dedicados e se inserindo na subcultura de grupos de extrema direita”.

A fauna diversificada de grupos neofascistas da França apoiou esmagadoramente a candidatura de Zemmour nas eleições presidenciais do ano passado. Essa proximidade foi melhor expressa pela presença dos chamados Zouaves – uma gangue fascista com sede em Paris formalmente dissolvida pelo Ministério do Interior no início de 2022 – no lançamento da campanha do polemista em dezembro de 2022, quando seus membros atacaram um grupo de ativistas antirracistas.

Se há uma percepção ampla de que o partido de Le Pen se distanciou das gangues de extrema-direita, falar disso parece exagerado, dadas as raízes profundas de seu partido dentro desse ecossistema. Em uma marcha fascista em Paris em 6 de maio, dois ex-assessores próximos de Le Pen foram vistos marchando em meio ao mar de militantes agitando bandeiras celtas. Para este submundo sombrio da sociedade francesa, o clima político atual é, em última análise, um embaraço de riquezas.

Resposta desdentada

Durante grande parte de sua presidência, a resposta do governo de Macron às agitações da extrema direita apartidária foi a indiferença — embora pontuada pelo gesto ocasional e simbólico. Quando grupos de extrema-direita sediados em Paris marcharam em 6 de maio, eles galivaram por partes do centro da cidade — e recebidos com uma minúscula presença policial.

Dias depois, o ministro do Interior, Gérard Darmanin, anunciou de forma bombástica que as marchas neofascistas seriam proibidas, uma ordem que acabou suspensa pelos magistrados.

De acordo com Olivier Cahn, jurista da Universidade de Cergy, não há uma justificativa jurídica para proibir marchas de extrema-direita. No entanto, a lei francesa estabelece que é possível proibir uma manifestação se houver uma ameaça iminente de violência. Um exemplo que ilustra essa situação foi a negação da autorização pela prefeitura de Paris para uma manifestação organizada por um coletivo de ajuda humanitária que estava prestando auxílio a um grupo de quinhentos migrantes abrigados em um prédio escolar abandonado.

Esses migrantes haviam sido alvo de assédio por parte de grupos locais de extrema direita, e as autoridades alegaram o risco de uma possível reação violenta desses mesmos grupos, caso a manifestação prosseguisse.

As principais armas do arsenal jurídico do Estado são as dissoluções administrativas, baseadas em uma lei que data da década de 1930 contra as ligas fascistas e antirrepublicanas. Mas essa abordagem também está mostrando seus limites. “Ninguém recorreu tanto a dissoluções quanto Emmanuel Macron desde que ganhou o cargo”, diz Cahn.

“É simbólico, mas não é nada eficaz”, continua Cahn. “Para os serviços de inteligência, também vem com suas próprias desvantagens. É muito mais fácil coletar informações sobre uma organização estruturada do que muitos indivíduos dispersos.”

Raphaël Arnault, porta-voz do grupo antifascista La Jeune Garde, argumenta que as dissoluções se mostraram eficazes a nível local. Em Lyon, especialmente, por muito tempo um dos pontos quentes para gangues neofascistas, eles foram usados para fechar pontos de encontro para militantes de extrema direita, como bares “identitários” e instalações de boxe.

“Nossa posição é muito simples: quando se trata de combater a extrema direita, toda e qualquer medida é necessária”, diz Arnault. Mas dissolver uma associação sem acompanhar, sem rastrear os militantes e saber onde eles se reagrupam não é suficiente.”

O fato de Darmanin ter atacado associações de esquerda é parte do motivo pelo qual alguns afirmam que há poucos motivos para hesitar em pedir que o Estado reprima a extrema direita. “Agora que o ministro do Interior abriu as comportas para o uso de dissoluções, não há razão para não pedi-las, especialmente se você considerar a frequência e a intensidade crescentes das ações de extrema direita”, argumenta Alimi, um proeminente defensor das liberdades civis.

Se a valsa entre organizações partidárias como o Reconquête e gangues de extrema-direita continuar, também pode esticar ainda mais o arsenal político habitual do Estado francês. O Reconquête é irrelevante como força eleitoral. Mas seu status oficial como partido – povoado por muitas figuras do establishment político – significa que ele escapa de muitos dos reveses para grupos de extrema direita, ou seja, a ameaça de vigilância.

Autor de um novo estudo comparativo em língua inglesa sobre as respostas à extrema-direita em França e na Alemanha, Laumond sublinha que este não é o caso da resposta do Estado alemão à extrema-direita, onde forças como a Alternativa para a Alemanha estão sujeitas à vigilância do Estado. A força de pressão do partido político de Zemmour deve representar um “dilema para o Estado francês”, diz Laumond, uma vez que atravessa a visibilidade mainstream e o submundo dos grupúsculos de extrema-direita.

Autodefesa

Mas se o renascimento do ativismo e da violência de extrema-direita se intensificar, isso pode acabar provando os limites para uma resposta excessivamente pesada do Estado. “Uma democracia madura não pode contar apenas com o Estado — e especificamente com seu arsenal repressivo — para proteger as instituições democráticas”, argumenta Laumond, apontando para a necessidade de organização a partir da sociedade.

“Precisamos realmente tirar o antifascismo de sua zona de conforto, onde ele só parece atrair pessoas extremamente politizadas da esquerda ou da extrema esquerda”, diz Arnault, do La Jeune Garde. “Precisamos desenvolver um antifascismo que possa atrair uma massa da população.”

Desde sua fundação em Lyon, em 2018, a La Jeune Garde se expandiu para Paris, Estrasburgo, Nantes e Lille. O objetivo é estreitar laços com sindicatos e partidos de esquerda mais institucionalizados. O fato de a organização ter um porta-voz marca uma mudança, de acordo com Arnault, que no início de abril testemunhou perante uma comissão da Assembleia Nacional sobre o risco de terrorismo de extrema direita.

Mas uma nova estratégia não significa que os fundamentos do antifascismo devam ser abandonados, e Arnault sustenta que o princípio da autodefesa popular é inegociável quando se trata de lutar contra pessoas e ideias que representam uma ameaça existencial. Isso poderia, claro, causar problemas para La Jeune Garde, dado o quanto Darmanin atacou outras organizações antifascistas com ordens de dissolução, como Le Bloc Lorrain ou o coletivo de mídia Nantes Révoltée.

“Há muito tempo ouço pessoas da esquerda dizerem coisas como, não se defenda, porque se você fizer isso elas serão ainda mais violentas”, disse Arnault a Jacobin. “Quão paralisados temos que estar para comprar isso? Não, precisamos ir duas vezes mais – e em todos os lugares.”