A história da chegada do fascismo italiano ao poder é frequentemente contada como se ele fosse uma força invencível. Nesse relato, a violência dos Camisas Negras — tolerada, se não totalmente auxiliada, pelas autoridades reais, culminando na Marcha sobre Roma e na nomeação de Benito Mussolini como primeiro-ministro em 1922 — derrotou facilmente um movimento operário cujos líderes eram sectários ou incapazes.
No entanto, o trabalho dos historiadores aponta para um quadro mais complexo da Itália nos anos após a Primeira Guerra Mundial. Não apenas porque, entre 1919 e 1921, o movimento fascista se transformou em um feroz defensor da ordem burguesa, conquistando o apoio de proprietários de terras e industriais. Mas também porque, em grande parte da Itália, os trabalhadores e os camponeses mantiveram a luta viva.
Das cidades ao campo, muitas comunidades não se curvaram à violência fascista; em vez disso, o chamado movimento “subversivo da classe trabalhadora” — com suas várias vertentes de socialistas, comunistas, anarquistas e sindicalistas revolucionários — manteve-se firme.
No verão de 1922, os homens de Mussolini já controlavam grande parte da região do Vale do Po, no norte da Itália, por meio de uma campanha de intimidação, espancamentos, ataques criminosos e expulsões repressivas. Ainda assim, os sindicatos de trabalhadores, unidos na “Alleanza del Lavoro” (“Aliança do Trabalho”), conseguiram lançar uma grande greve geral em toda a Itália em 1º de agosto de 1922.
Como resposta das massas à brutalidade fascista, a mobilização sindical pediu às autoridades que fizessem valer os direitos estabelecidos dos trabalhadores. No entanto, esse chamado tardio à ação diante da ascensão do fascismo refletia a fragmentação do movimento trabalhista, não apenas em sua direção — dividida sobre como lidar com essa fase sangrenta da luta de classes — mas também geograficamente.
Os trabalhadores de algumas cidades estavam prontos para responder firmemente aos fascistas, enquanto em outras suas forças já haviam sido prejudicadas pelos ataques dos Camisas Negras. Mas ninguém tomou a iniciativa tanto quanto o próprio Partido Fascista, lançando seus esquadrões armados contra a greve.
A greve geral de agosto de 1922 terminou em uma derrota completa na maior parte da Itália. Camere del lavoro (salas de trabalho), Case del popolo (locais de reunião popular), clubes de trabalhadores, cooperativas e jornais democráticos foram devastados; militantes sindicais foram espancados e mortos, e centenas de gestões locais lideradas pela esquerda foram forçadas a renunciar.
O antigo dirigente reformista Filippo Turati chamou isso de “o Caporetto do movimento dos trabalhadores”, lembrando a Batalha de Caporetto de 1917 — a derrota mais amarga da Itália na Primeira Guerra Mundial.
No entanto, mesmo nesse contexto — totalmente vantajoso para a reação fascista e para a repressão decretada até mesmo pelas autoridades liberais do pré-fascismo — em algumas cidades os trabalhadores resistiram. Nesses casos, a greve se transformou em revolta aberta e confronto armado.
Os casos mais impressionantes ocorreram em Ancona, Bari, Civitavecchia, Gênova, Livorno, em alguns distritos da classe trabalhadora em Roma (incluindo San Lorenzo), mas, acima de tudo, em Parma, onde a resistência dos bairros da classe trabalhadora contra a invasão dos esquadrões dos Camisas Negras terminou com uma vitória extraordinária para os antifascistas.
Parma
Os dias de luta nas “barricadas de Parma” em agosto de 1922 se tornaram inesquecíveis. Foi uma experiência na qual os dirigentes antifascistas baseiam suas estratégias futuras, observando uma série de circunstâncias favoráveis que se juntaram nesse caso, mas que não existiam em outros.
Localizada entre Milão e Bolonha, via Emilia, Parma era, na época, uma cidade de médio porte com cerca de 60 mil habitantes, mas também importante para as conexões em toda a região do Vale Po. Com raízes na agricultura, sua base industrial permaneceu pequena. As classes subalternas assumiram muitas formas, com os “mil ofícios” de um proletariado urbano composto por diaristas, operários, porteiros, ferroviários, pedreiros, operários e artesãos das pequenas oficinas.
Era um mundo multifacetado que encontrava sua unidade nas comunidades de bairro; a composição da cidade traçava limites nítidos entre o centro histórico rico e burguês e os distritos humildes onde os trabalhadores e os pobres viviam em casas precárias.
Havia duas áreas mais populosas da classe trabalhadora: o vasto distrito de Oltretorrente, claramente diferenciado da “cidade dos senhores” pelo rio Parma e suas pontes; e dois outros bairros menores, nos limites do centro histórico e próximos à linha férrea e à zona industrial emergente, Naviglio e Saffi.
O “popolo dei borghi”, como era chamada a população dessas áreas periféricas, já chamava a atenção desde os primeiros anos após a unificação italiana, em 1861, quando tumultos furiosos e confrontos com os soldados do rei incendiaram suas ruas várias vezes.
No início do século XX, os dirigentes sindicalistas revolucionários encontraram aqui um terreno fértil, com o apoio popular, à ação direta dos trabalhadores e aos motins de rua com barricadas em defesa dos bairros. Mesmo no início do período pós-Primeira Guerra Mundial, quando o movimento operário ficou cada vez mais fragmentado em seus vários componentes — sindicalistas, socialistas e comunistas — o espírito subversivo comum do proletariado urbano não desapareceu.
Em 1921-22, à medida que os ataques fascistas se multiplicavam, esse desejo entre os trabalhadores de uma luta conjunta em resposta encontrou seu porta-voz em Guido Picelli. De origem modesta e condecorado por seu valor militar por seu papel na Primeira Guerra Mundial, ele liderou uma associação de veteranos de guerra próxima ao Partido Socialista. Ele também participou da criação da Guarda Vermelha, uma milícia armada pronta para defender greves e sedes de sindicatos.
Eleito membro do parlamento em maio de 1921, na capital, Picelli entrou em contato com o movimento Arditi del Popolo, uma rede de trabalhadores de todas as convicções políticas, empenhados em responder à violência fascista com força armada. A organização logo foi boicotada pelos socialistas, cuja liderança queria assinar um “pacto de pacificação” com os fascistas, na esperança de controlar sua agressão.
Mas até mesmo a liderança do Partido Comunista de Amadeo Bordiga, inclinada a grupos armados voltados para a própria organização do partido, via o Arditi del Popolo com desconfiança, acusando-o de subordinar os revolucionários a elementos indisciplinados e “pequenos burgueses”. Somente em algumas cidades, incluindo Parma, o partido permitiu que militantes comunistas se juntassem ao Arditi del Popolo, desde que os dirigentes fossem “confiáveis”.
Em Parma, o Arditi del Popolo contava com cerca de trezentos homens. Muitos eram veteranos, outros haviam sido moldados pelos conflitos do pós-guerra; quase todos eram jovens, operários ou trabalhadores rurais. Em suma, era um pequeno exército proletário, fortemente enraizado nos bairros da classe trabalhadora e determinado a se defender contra os fascistas, mas também contra a polícia, se eles os ajudassem.
Rejeitando a política de “pacificação”, por mais de um ano a milícia de Picelli respondeu aos esquadrões das camisas negras, golpe a golpe. Pouco antes da greve de 1922, enquanto os fascistas da cidade eram poucos e mal organizados, os Arditi del Popolo patrulhavam seus bairros e desenvolveram um plano de defesa para qualquer eventualidade. Até mesmo o poderoso sindicato revolucionário liderado por Alceste De Ambris (ainda com cerca de 20 mil membros) não cedeu ao canto da sereia do Partido Fascista, apesar do apoio comum à intervenção da Itália na Primeira Guerra Mundial.
Essa foi a situação em agosto, quando a greve fechou completamente a cidade e colunas de camisas negras começaram a chegar do interior, mas especialmente de províncias vizinhas, como Cremona, Mântua, Piacenza, Reggio Emilia e Modena. Relatos contemporâneos falam da chegada de sete a dez mil fascistas. Inicialmente, foram comandados pelo deputado fascista Michele Terzaghi, mas logo, devido aos resultados insignificantes, a liderança de seu partido enviou Italo Balbo, um dos mais importantes líderes do esquadrão no Vale Po.
Depois de ocupar o centro da cidade, os camisas-negras tentaram atacar os bairros operários. Mas os Arditi del Popolo de Oltretorrente e Naviglio-Saffi reagiram erguendo barricadas, cavando trincheiras e organizando pontos de observação, patrulhas e comunicações. Logo se juntaram a eles militantes sindicalistas revolucionários e até mesmo muitos do Partido do Povo, uma formação de inspiração católica.
Assim, lutando nas barricadas, estavam socialistas, comunistas, anarquistas, sindicalistas, republicanos e católicos, em nome de uma unidade antifascista construída sobre um sentimento de classe compartilhado.
As ordens não eram mais emitidas pelos líderes sindicais, mas pelo comando do Arditi del Popolo, enquanto a greve se transformava em uma revolta aberta, auto-organizada de baixo para cima. Isso deixou de lado tanto as lideranças tradicionais do movimento trabalhista (as secretarias do Camere del Lavoro e os partidos) quanto as autoridades reais.
Embora a resistência armada estivesse sob um comando militar – o de Picelli e seus Arditi -, a mobilização espontaneamente se espalhou por toda a população da classe trabalhadora, que ajudou a barricar as ruas, montar cantinas e enfermarias e levar diretrizes e munição de um ponto a outro da cidade. E assim, enquanto em toda a Itália a greve provocou uma onda de violência dos Camisas Negras, em Parma a resistência se tornava mais tenaz a cada dia.
Os fascistas atacaram repetidamente Naviglio e Saffi, as áreas mais expostas ao inimigo, e grossas descargas de mosquete roncaram pelas ruas e sobre as pontes de Oltretorrente. Tiros alternavam-se com tréguas curtas enquanto as autoridades civis e eclesiásticas buscavam formas de pacificação. Temendo que a situação degenerasse em um banho de sangue, o prefetto [representante local do Ministério do Interior] agiu decisivamente para conter as duas frentes opostas.
Em alguns casos, os oficiais simpatizaram com os fascistas e deixaram o caminho aberto para eles, mas em muitos outros as ordens do prefetto foram respeitadas e a agressão esquadrista foi controlada. Também aqui os acontecimentos em Parma se revelaram invulgares, dado o modo como os fascistas estavam usados para encontrar favores junto de polícias e oficiais do exército.
Incapazes de romper as barricadas dos trabalhadores, os camisas-negras lançaram um tumulto no centro da cidade, destruindo alguns clubes de ferroviários, a sede do jornal democrático il Piccolo, os escritórios do sindicato católico e uma dúzia de escritórios e residências de advogados e personalidades locais. A força expedicionária fascista havia matado seis pessoas; dezenas ficaram feridas em ambos os lados.
Entretanto, na tarde de 5 de agosto, depois que um último ataque foi repelido, os fascistas decidiram se desmobilizar. Naquelas horas, chegaram notícias de Roma de que o governo nacional havia decretado estado de sítio para algumas cidades, inclusive Parma: à meia-noite, os poderes seriam transferidos das prefeituras para os comandos do exército.
Para Balbo e os fascistas, essa era uma oportunidade inesperada de reivindicar um sucesso inexistente. Em 6 de agosto, os últimos fascistas deixaram Parma enquanto grandes comemorações eclodiram nos bairros populares.
O eco dessa extraordinária vitória se espalhou para muito além da cidade (até mesmo o New York Times noticiou isso) e se tornou o foco de atenção de todo o movimento antifascista. Nos anos da ditadura de Mussolini, essa vitória se tornou um relato histórico a ser sussurrado em bares e bairros operários.
No início da década de 1930, quando os jornais noticiaram os dois voos transoceânicos de Balbo entre a Itália e os Estados Unidos, a piada irônica Balbo, t’è pasè l’Atlàntich mo miga la Pärma (“Balbo, você atravessou o Oceano Atlântico, mas não o riacho que passa por Parma”) começou a se espalhar entre os trabalhadores.
O orgulho da vitória de agosto de 1922 não só não desapareceu, como também deu força ao movimento antifascista clandestino e, depois, à luta guerrilheira de 1943 – 45.
Picelli, o comunista
As histórias épicas sobre a batalha antifascista em Parma geralmente se concentravam em seu dirigente, o “comandante” das barricadas, Picelli. Pouco tempo depois, ele se filiou formalmente ao Partido Comunista, pelo qual foi reeleito deputado em 1924. Perseguido pelos fascistas de Parma, que não perdoaram a surra que ele deu neles, mudou-se para Roma.
Em 1926, quando o regime fascista eliminou as margens de liberdade que ainda restavam, ele foi preso junto com outros líderes comunistas, inclusive Antonio Gramsci. Condenado a cinco anos de prisão nas ilhas de Lampedusa e Lipari, ele apoiou as posições da nova liderança comunista, que afirmou seu domínio sobre à esquerda do partido de Bordiga no Congresso de Lyon em 1926.
Após cumprir sua pena, em novembro de 1931, mudou-se para Milão. De lá, por meio de contatos com a organização comunista, emigrou ilegalmente para a França, onde deu palestras para importantes comunidades de trabalhadores italianos.
Quando os jornais noticiaram os dois voos transoceânicos de Italo Balbo entre a Itália e a América, a piada irônica Balbo, você atravessou o Atlântico, mas não o riacho através de Parma começou a se espalhar entre os trabalhadores.
Expulso da França e viajando por vários países europeus, chegou a Moscou em 1932. Passou pouco mais de quatro anos lá, quase todo esse tempo trabalhando como operário na grande fábrica de rolos com o nome de Lazar Kaganovich.
Por cerca de um ano, ele também ensinou aos jovens comunistas italianos táticas militares e estratégias de guerrilha na International Lenin School. Sua grande aspiração era matricular-se em uma escola militar soviética, mas, apesar do apoio do Partido Comunista Italiano, seus pedidos foram recusados várias vezes, provavelmente porque ele não sabia falar russo.
Mesmo as designações para o Comintern, provavelmente no campo da atividade político-militar, nunca se tornaram atividades de tempo integral. Ele continuou trabalhando em uma fábrica, embora o comitê do partido o tenha acusado de comportamento “faccionalista”. Isso levou a uma investigação da qual ele saiu ileso, graças, em parte, ao julgamento positivo dos comunistas italianos, que até recomendaram que ele se tornasse membro do partido soviético.
Abatido por essas dificuldades, Picelli pediu para voltar à atividade política na França e, depois que a Guerra Civil Espanhola estourou, para ir para aquele país para lutar em defesa da República. Com a aprovação de Palmiro Togliatti – e por intercessão de Dmitry Manuilsky, representante do Partido Soviético na cúpula do Comintern – ele pôde deixar Moscou em meados de outubro de 1936.
Uma vez em Paris, surgiram desentendimentos com o centro de relações exteriores do Partido Comunista, que achava que não poderia aceitar suas propostas de ação militar sem o endosso do governo espanhol. A natureza impulsiva de Picelli e seu desejo de voltar ao combate o levaram imediatamente a se aproximar dos socialistas “maximalistas” e, por meio deles, do POUM (Partido Operário da Unidade Marxista), que lhe ofereceu o cargo de capitão em sua milícia.
Em Barcelona, depois de apenas alguns dias no Quartel Lenin, controlado pelos POUMistas, ele foi contatado por militantes comunistas, que o persuadiram a ir para Albacete e retomar seu posto nas Brigadas Internacionais e no Partido Comunista, ao mesmo tempo em que faziam uma autocrítica de sua conduta “estúpida”.
Nomeado comandante de batalhão, ele treinou várias centenas de voluntários italianos. Em meados de dezembro de 1936, para cobrir as lacunas sofridas pelo Batalhão Garibaldi de italianos na Espanha, Picelli recebeu a tarefa de liderar 300 voluntários que seriam enviados para a 12ª Brigada Internacional. O comandante do Batalhão Garibaldi, o republicano Randolfo Pacciardi, confiou a ele a liderança de uma companhia e o nomeou seu próprio representante.
Picelli participou dos combates na área de Mirabueno, demonstrando sua coragem e capacidade de liderança. Em 5 de janeiro de 1937, à frente de duas companhias, ele conquistou o topo da colina El Matorral, de onde os combatentes italianos deveriam dar apoio pelos flancos ao batalhão polonês que lutava para conquistar a posição estratégica de San Sebastián dos franquistas.
Todas as informações que temos nos dizem que Guido Picelli morreu como vivia — lutando aberta e corajosamente contra a ascensão do fascismo.
Liderando seus homens em combate, Picelli foi atingido por uma posição franquista e morreu. O anúncio de sua morte foi confiado a Giuseppe Di Vittorio, o futuro secretário geral do sindicato da Confederação Geral Italiana do Trabalho (CGIL), o maior da Itália. Comemorado pelos partidos da Frente Popular em Madri, o funeral foi realizado em Barcelona, organizado pelo Partido Socialista Unificado da Catalunha (PSUC), um partido que uniu comunistas e socialistas catalães. Uma grande multidão acompanhou o caixão.
Alguns anos após sua morte, os círculos anti comunistas começaram a espalhar que Picelli tinha sido morto pela inteligência soviética ou pelos próprios comunistas italianos. Julián Gorkin, um ex-líder do POUM que mais tarde foi expulso desse partido e se alistou no Congresso para a Liberdade Cultural, financiado pela CIA, foi um dos porta-vozes dessa acusação.
Em 1953, foi Valentín González “el Campesino”, que viajou pela Itália em apoio à campanha eleitoral dos democratas-cristãos e reviveu com fanfarra a tese de um Picelli “trotskista” que havia sido eliminado pelos comunistas na retaguarda, em vez de ter caído em combate.
Ao longo das décadas, essa teoria foi revivida em várias ocasiões, mais por motivos de polêmica política do que por um desejo de conhecimento histórico. Até o momento, nenhum depoimento direto ou indireto de voluntários garibaldinos que estiveram na colina de El Matorral no dia da morte de Pichelim ou documentos nos arquivos do Comintern que estão disponíveis para os pesquisadores de hoje mostraram elementos que comprovem a teoria da “conspiração”.
Todas as informações que temos nos dizem que Picelli morreu como viveu — lutando aberta e corajosamente contra a ascensão do fascismo.
