Nelson Rauda Zablah tenta não pensar muito no futuro. “Porque se eu fizer isso”, diz ele, “não consigo dormir”. O jornalista de trinta e dois anos escreve para o El Faro, o mais conhecido meio de comunicação independente online de El Salvador, e também contribui para publicações internacionais.
Nos conhecemos no início de janeiro de 2024 em um café em um dos inúmeros shoppings da capital San Salvador. Os escritos e vídeos de Rauda explicaram, entre outros tópicos, a trajetória inglória do Bitcoin em El Salvador. Em um artigo de janeiro de 2024 para o Christian Science Monitor sobre a campanha inconstitucional de reeleição do presidente Nayib Bukele, “Infringindo a lei – de uma maneira popular?”, ele resume o cenário político confuso do país. Embora quase metade da população ache que a tentativa de reeleição de Bukele viola a lei, Rauda escreve que “a maioria diz que votará nele”.
Bukele, um homem forte populista que desfez sistematicamente a frágil democracia de El Salvador desde que foi eleito em 2019, está claramente impedido de concorrer à reeleição sob vários artigos da Constituição salvadorenha. No entanto, a Suprema Corte – repleta de juízes nomeados pelos aliados de Bukele – abriu caminho para sua candidatura. O presidente elaborou uma mistura de justificativas para a medida, desde citar um artigo oculto na Constituição que supostamente permite a reeleição até encenar uma licença da presidência que, segundo ele, contorna a regra de não mandato consecutivo. Bukele está determinado a permanecer no poder.
Em um paralelo trumpista, Bukele atacou persistentemente a mídia independente, rotulando-a de “fake news“. El Faro, como uma organização independente que não está disposta a servir de porta-voz do governo, tem sido um alvo consistente. A descoberta de que o spyware Pegasus havia sido colocado em vários telefones de jornalistas do El Faro levou a um grande processo e mostrou até que ponto os atores salvadorenhos iriam intervir na liberdade de imprensa.
Em fevereiro de 2022, a Assembleia Legislativa de El Salvador aprovou uma reforma do código penal que legitimou a espionagem digital, tudo parte da consolidação do poder de Bukele. Alguns jornalistas salvadorenhos fugiram do país.
Como mostra a reportagem de Rauda, Bukele deve varrer as eleições presidenciais de 4 de fevereiro. Com índices de aprovação altíssimos desde que declarou estado de emergência em março de 2022, a abordagem de Bukele às gangues ressoou entre os salvadorenhos exaustos da violência implacável no último meio século. Da guerra civil ao domínio de gangues de muitas comunidades, o trauma coletivo se tornou uma mercadoria política nas eleições.
Vídeos de reeleição postados nas redes sociais do presidente e circulando na mídia tradicional fornecem testemunhos emocionados sobre por que os salvadorenhos comuns afetados pela violência de gangues estão ao lado de Bukele para dizer “nunca mais“. Vindo na esteira de sua tática de estado de exceção para quebrar o controle de gangues suspendendo direitos constitucionais, a campanha midiática parece ter sido eficaz.
Sessenta e seis em cada cem salvadorenhos têm forte confiança no presidente, de acordo com uma pesquisa de dezembro de 2023 do Instituto Universitário de Concorrência Pública.
A Suprema Corte — repleta de juízes nomeados por aliados de Bukele — abriu caminho para sua candidatura.
Rauda ressalta que a campanha midiática do governo está ocorrendo no contexto de “um nível muito baixo de compreensão de informações”. Apesar dos amplos relatos das consequências de seu deslize para o autoritarismo, incluindo detenções arbitrárias generalizadas e abusos dos direitos humanos sob o estado de exceção, as opiniões dos eleitores sobre Bukele permaneceram positivas. “A máquina de propaganda do governo tem todos os veículos de notícias de rádio e TV, youtubers, TikTokers, influenciadores e trolls à disposição”, diz Rauda. “Como o jornalismo independente pode competir com isso?”
El Salvador de Bukele: uma ditadura?
Após o “golpe de Estado técnico” de Bukele em 1º de maio de 2021, quando os legisladores recém-eleitos de seu partido Nuevas Ideas substituíram magistrados da Suprema Corte por partidários leais ao partido, em um processo que contrariou o protocolo legal, o conselho editorial do El Faro usou pela primeira vez o termo “ditadura” para o regime salvadorenho.
Eles seguiram com um editorial em setembro de 2021 intitulado “Bukele anuncia uma ditadura“, quando ele revelou sua intenção de concorrer à reeleição, apesar da proibição constitucional para que os atuais presidentes o façam. Sua equipe também cobriu os pequenos, mas potentes movimentos sociais que estão recuando.
Às vésperas das eleições de fevereiro de 2024, a reportagem de Rauda analisou em profundidade os impasses políticos pelos quais os políticos têm passado para tentar justificar as intenções de Bukele de se candidatar novamente. Os jornalistas do El Faro, escreve Rauda, percorreram “as centenas de páginas das sessões que debatem e aprovam o projeto de Constituição de 1983, horas de sessões gravadas e jornais contemporâneos” e também consultaram especialistas em direito constitucional.
Esse tipo de rigor investigativo se traduziu em alguns dos mais modernos jornalismos que acontecem na região. Mas não mudou a maré pública.
Rauda entende o porquê. Com a redução drástica da violência das gangues, muitas pessoas estão se sentindo mais seguras na maior parte do tempo. Mas é uma falsa sensação de segurança. “El Salvador está se tornando um Estado policial sem garantias. Também está dando segurança sem garantias”, diz. “É tipo, você está bem até certo ponto. Mas se alguém ferrar com você, denunciá-lo ou prendê-lo, não há nada que você possa fazer. É super perigoso agora, porque as pessoas podem ser capturadas por qualquer coisa.”
Apesar dos amplos relatos das consequências de seu deslize para o autoritarismo, incluindo detenções arbitrárias generalizadas e abusos dos direitos humanos sob o estado de exceção, as opiniões dos eleitores sobre Bukele permaneceram positivas.
Dos Estados Unidos, houve uma resistência significativa à remoção do rótulo de democracia de El Salvador. Dada a consolidação da democracia duramente conquistada pelo país com a mudança do poder presidencial em 2009 da Aliança Republicana Nacionalista (ARENA) para a Frente Farabundo Martí de Libertação Nacional (FMLN) – a primeira transferência entre partidos políticos desde o fim da guerra civil – para não mencionar os milhões de dólares em ajuda externa para a promoção da democracia, os Estados Unidos relutam em admitir o fracasso.
Isso em parte pode ser porque isso admitiria que nenhuma quantia em dinheiro de ajuda poderia absolver os Estados Unidos por usar El Salvador como um representante na Guerra Fria, quando isso prejudicou uma provável vitória da FMLN por meio do apoio militar à ditadura em sua tentativa de derrotar um movimento guerrilheiro apoiado pela URSS.
No entanto, negar que El Salvador esteja caminhando para uma ditadura presta um desserviço aos salvadorenhos que vivem atualmente sem os benefícios que um regime democrático proporciona, bem como àqueles que estão sendo deportados de volta ao país pelos Estados Unidos.
Protegendo a liberdade de expressão
Diantede uma extensa perseguição do governo, incluindo o ataque a seus jornalistas com o spyware Pegasus, El Faro transferiu sua sede para a Costa Rica no ano passado. Sergio Arauz, editor-chefe adjunto de cabelos cacheados do El Faro e líder da Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), conta que a APES fez um manual de crise e uma clínica de assistência jurídica para jornalistas. A APES já acompanhou alguns de seus membros enquanto navegavam familiares encarcerados.
“Há muitos riscos para os jornalistas”, diz Arauz. “O problema é que o governo é repressivo. Sob o regime, há uma certa calma. Mas Bukele mantém o controle do que pode ser expresso e como.” Quando questionado sobre como Arauz determina se El Salvador merece o rótulo de democracia, ele enumera uma série de ações antidemocráticas que Bukele tomou desde 2019, incluindo ataques à imprensa e à transparência e culminando no estado de exceção e na tentativa de reeleição inconstitucional.
Em vez de um “ditador de livros didáticos”, no entanto, Arauz vê Bukele como um “ditador milenar, que é muito popular” devido aos “benefícios tangíveis que [as pessoas] veem em suas vidas”.
Várias pessoas com quem conversei comentaram que, de certa forma, Bukele é um semideus lógico criado pelo fracasso da esquerda – a FMLN – em cumprir suas promessas quando controlou a presidência de 2009 a 2019. As esperanças de muitas pessoas da classe trabalhadora em ambientes rurais e urbanos dependiam da FMLN abordar a insegurança material em suas vidas. Quando isso não aconteceu, o Bukelismo tornou-se uma alternativa convincente.
Bukelismo, segurança e autocensura
Umrauz é claro sobre onde as coisas estão. “Não tivemos o direito à livre circulação durante a pandemia e não tivemos o direito à segurança com o controle de gangues. É um Estado sem direitos e vivemos à sombra dessa realidade.”
A capacidade de Bukele de cumprir sua promessa repousa na manutenção da segurança pública – dependente de manter gangues incapazes de governar e conter a violência policial, militar e narcotraficante. No entanto, várias pessoas me apontaram que os principais líderes de gangues conseguiram deixar o país, em alguns casos ajudados pelo governo de Bukele.
O aumento da segurança que muitas pessoas em El Salvador estão experimentando sob o estado de exceção se baseia em uma falsa promessa de que as gangues, enfraquecidas no momento, não voltarão. Também não contabiliza o aumento da violência por parte de atores estatais, incluindo policiais, militares, funcionários do Judiciário e do sistema penal, porém, como essa violência não está distribuída uniformemente pela população, ela ainda não minou a popularidade de Bukele.
Inúmeras pessoas da sociedade civil que entrevistei comentaram que estavam optando por ficar em silêncio sobre violações de direitos humanos para sua própria proteção e a de suas famílias. Eles sentiram que o risco de falar era muito grande, pois viram outras pessoas denunciadas arbitrariamente por menos.
Enquanto sob o controle de gangues os salvadorenhos tinham um mandato para “ver, ouvir e calar a boca”, vários entrevistados comentaram que estavam ficando em silêncio para se manterem seguros sob o regime. “É preciso ter cuidado com o que se diz para as pessoas em geral”, diz Arauz. “Se as pessoas pudessem realmente dizer o que sentem, poderíamos ouvir coisas diferentes.”
Embora os jornalistas independentes de El Salvador sejam próximos em suas análises políticas, eles reconhecem que a maioria de seus compatriotas está se autocensurando para autoproteção. Enquanto muitos dos que mais entendem o papel da democracia são os menos dispostos a expressá-lo, aqueles que apreciam os ganhos de curto prazo sob Bukele conseguiram levá-lo de volta ao cargo no domingo.
“A validade da democracia é difícil neste país”, comenta Arauz, “porque ela não resolve os principais problemas que as pessoas enfrentam em suas vidas diárias: economia e segurança. É difícil explicar às pessoas que na base de uma economia estão os direitos. Os jornalistas tentam ao máximo explicá-lo”.
Republicado da NACLA
Sobre os autores
Mneesha Gellman
é professora associada de ciência política no Instituto Marlboro de Artes Liberais e Estudos Interdisciplinares do Emerson College e diretora da Emerson Prison Initiative.
