Resenha de Os Patriarcas: Como os Homens Chegaram ao Poder, de Angela Saini (Beacon Press, 2023).
Um dos aspectos mais difíceis da parentalidade feminista é a fase das princesas. Se você estiver tentando criar uma criança em uma sociedade capitalista patriarcal, provavelmente acordará um dia e verá que sua filha está apaixonada por tudo o que é rosa e cintilante. Embora crianças de todos os gêneros possam se sentir seduzidas pelo complexo industrial da Disney, na maioria das vezes são as meninas que sucumbem ao desejo de usar tiaras, agitar varinhas e se pavonear com saias volumosas, mangas bufantes e decotes em forma de coração.
No meu caso, depois de meses tentando resistir, finalmente cedi quando minha filha pequena implorou por uma fantasia de Cinderela. Pelo menos era azul. Eu tinha feito todo o possível para resistir à socialização de gênero que ela enfrentava. Toda vez que alguém dizia à minha filha que ela era “bonita” ou “fofa”, eu imediatamente dizia que ela também era “corajosa”, “inteligente” e “forte”.
Isso se tornou um hábito quase como um mantra. Eu estava na fila do caixa do supermercado e minha filha estava sentada na frente do carrinho de compras. Alguém atrás de mim dizia: “Oh, que menina linda!”. E eu, sem pensar, acrescentava: “E também corajosa, inteligente e forte”.
Cinderela era uma trabalhadora
Então, certa manhã, eu a peguei se admirando no espelho com sua nova roupa de Cinderela e ela disse: “Esse vestido me deixa tão bonita”. Quase que roboticamente, acrescentei: “E corajosa, inteligente e forte”. Então, minha filha de três anos virou-se para mim e, com total naturalidade, afirmou: “Mas mamãe, as princesas não são fortes”.
Fiquei olhando para ela. Esse foi um daqueles momentos em que tive de me posicionar contra todo um meio social que classifica as crianças que se identificam como mulheres em papéis estereotipados de fraqueza e submissão.
No início, entrei em pânico, mas, como cientista social, entendi que o que essa aspirante a princesa precisava era de alguma evidência empírica. Felizmente, nós duas havíamos assistido ao filme de animação Cinderela muitas vezes, e eu me lembrei da cena em que a jovem heroína lavava o chão com um grande balde de água com sabão.
Fui correndo para o porão e encontrei um balde de cinco galões da Home Depot. Levei o balde para fora e enchi-o até a metade com água. “A Cinderela não tem ninguém para ajudá-la a carregar o balde quando lava o chão”, eu disse. “Então ela tem que ser forte o suficiente para carregar o balde, certo?” Minha filha de três anos assentiu com a cabeça e, obedientemente, tentou levantar o balde. Seus olhos se arregalaram com o peso do balde. O ponto foi esclarecido.
Hoje, minha filha tem quase 22 anos de idade. Me lembrei desse momento específico de sua infância quando comecei a ler o novo e brilhante livro de Angela Saini, The Patriarchs: The Origins of Inequality (Os Patriarcas: As Origens da Desigualdade). Quando me vi atraída pela profunda história de dominação masculina de Saini, percebi que meu esforço vigoroso para redefinir o conceito de princesa enfrentou milhares de anos de doutrinação.
O grande valor desse pequeno e didático livro é a história abrangente que ele conta sobre como “os homens passaram a governar” em um mundo que já foi muito mais diversificado em suas estruturas sociais.
A construção do patriarcado
Com muita frequência, a esquerda norte-americana é caracterizada como sendo dominada por “brocialistas” e “manarquistas”. Mas há uma longa tradição de feminismo socialista e anarquista que questiona as inúmeras maneiras pelas quais nossos sistemas econômicos estão entrelaçados com formas mais antigas de dominação.
Saini é uma premiada jornalista científica britânica que discute as mais recentes evidências biológicas, antropológicas e arqueológicas disponíveis para revelar a contingência do patriarcado como um sistema de poder e dominação. Ela é autora de dois livros anteriores, Inferior: Como a ciência entendeu errado as mulheres e a Nova Pesquisa que está Reescrevendo a História (2017) e Superior: O Retorno da Ciência Racial (2019), ambos investigando a maneira como a ciência tem sido cúmplice na perpetuação de formas estruturais de discriminação.
Em seu último livro, Saini explora uma rica diversidade de contextos culturais e épocas históricas em que as formas patriarcais de poder não eram hegemônicas. Ela escreve:
Esta é a história de indivíduos e grupos que lutam pelo controle do recurso mais valioso do mundo: outras pessoas. Se as formas patriarcais de organização da sociedade parecem estranhamente semelhantes em extremos opostos do globo, isso não se deve ao fato de as sociedades terem magicamente (ou biologicamente) recaíram sobre elas ao mesmo tempo, ou porque as mulheres em todos os lugares se renderam e aceitaram a subordinação. É porque o poder é criativo. A opressão de gênero foi elaborada e refinada não apenas dentro das sociedades; ela também foi deliberadamente exportada para outras durante séculos, por meio do proselitismo e do colonialismo.
Por meio de suas próprias reportagens no campo e em conversas com especialistas de uma ampla variedade de disciplinas, Saini escreveu oito capítulos poderosos com títulos de uma palavra como “Dominação”, “Destruição”, “Restrição”, “Revolução” e “Transformação”. O principal projeto do livro é perturbar o entendimento do leitor sobre a dominação masculina como algo que, de alguma forma, está arraigado na espécie humana.
Saini celebra a diversidade e a criatividade incríveis de diferentes sociedades e mostra como as relações de poder e de produção sempre foram flexíveis e muito contestadas por diferentes grupos da sociedade. “Até onde podemos ver, os seres humanos têm se deparado com arco-íris de diferentes formas de organização, sempre negociando as regras de gênero e seu significado”, escreve ela.
Hierarquias criadas pelo homem
Os apelos à natureza humana sempre contêm em si visões de mundo específicas que ajudam a justificar determinados arranjos políticos e econômicos, geralmente em benefício das elites que mais têm a ganhar com esses arranjos. Ao longo dos milênios, escreve Saini, “fomos gradualmente levados a acreditar que existem apenas algumas maneiras pelas quais os seres humanos podem viver, a ponto de acharmos que os padrões sociais que seguimos devem ser naturais e não construídos pelo homem.”
Os apelos à natureza humana sempre contêm em si visões de mundo específicas que ajudam a justificar certos arranjos políticos e econômicos.
À medida que as crianças internalizam a ideia de que “princesas não são fortes”, elas também aceitam um conjunto específico de ideias sobre as mulheres como sendo incapazes de se defender e, portanto, necessitando de diferentes formas de proteção masculina – seja de pais, irmãos, maridos ou filhos. Isso significa que sua meta principal deve ser buscar esse tipo de proteção por meio do cultivo deliberado de comportamentos que aumentem seu valor (e, portanto, garantam implicitamente sua segurança) em um mundo dominado por homens. As meninas ficam obcecadas com a beleza e a doçura, a magreza e a graça, ou qualquer constelação específica de características que suas sociedades considerem desejáveis.
Esse tipo de socialização furtiva não está incorporado apenas nos filmes da Disney. Como Saini argumenta de forma tão eloquente, ele também permeia profundamente campos inteiros de pesquisa acadêmica e científica. Um exemplo maravilhoso no capítulo chamado “Gênesis” é a história da arqueóloga Marija Gimbutas (1921-1994), nascida na Lituânia, que inicialmente teve uma carreira acadêmica bem-sucedida e foi amplamente considerada uma das mais proeminentes especialistas em culturas materiais da Europa da Idade do Bronze.
Na década de 1950, ela apresentou a Gimbutas, em sua primeira pesquisa, desenvolveu a chamada “hipótese de Kurgan”, que identificou a pátria linguística (ou “Urheimat”) dos proto-indo-europeus como a estepe pôntico-cáspia ao norte do Mar Negro.Por quase trinta anos, Gimbutas supervisionou várias escavações neolíticas importantes no sudeste da Europa e documentou meticulosamente uma vasta gama de objetos espirituais e seculares deixados pelos primeiros europeus.Combinando seu conhecimento de arqueologia e linguística com as ricas tradições folclóricas do Leste Europeu, Gimbutas propôs que a migração para a Europa continental da violenta e guerreira cultura Kurgan das estepes deslocou uma cultura única de “antigos europeus” que, segundo ela, eram pacíficos adoradores de deusas.
Gimbutas enraizou as origens do poder patriarcal na Europa nessas conquistas para o oeste. Como Lewis Henry Morgan e Friedrich Engels haviam proposto antes dela, ela argumentou que as primeiras sociedades humanas praticavam uma forma de comunismo matriarcal primitivo.Por causa dessas últimas hipóteses, Gimbutas se tornou uma pária dentro da disciplina de arqueologia; até mesmo colegas simpáticos a consideravam uma feminista excêntrica que tentava inventar o mito de um passado ginocêntrico.
A hipótese de Kurgan foi confirmada
A própria pesquisa de Saini sobre a vida e o legado de Gimbutas revela o quanto o meio acadêmico pode ser hostil com qualquer pessoa que ouse desafiar a ideia de que a pré-história europeia era dominada por homens. Estereótipos sobre papéis de gênero são projetados no tempo. Se forem encontrados restos humanos físicos com armas, presume-se que os corpos eram masculinos.Se forem encontrados com joias, a suposição automática é de que eram mulheres.Tudo isso mudou com o advento dos testes genéticos, quando arqueólogos, trabalhando em conjunto com biólogos, começaram a analisar amostras de DNA antigo.
Em vez de especulações baseadas em certas suposições persistentes de gênero, as evidências de DNA revelam que nossos ancestrais pré-históricos não tinham as divisões de trabalho claramente baseadas no sexo imaginadas pelas gerações anteriores de arqueólogos.Esses novos estudos reabilitaram a reputação de Gimbutas e despertaram um interesse renovado em seu trabalho.Por muitos anos, sua hipótese de Kurgan permaneceu como uma questão de debate feroz. O rastreamento de migrações antigas e seus impactos sobre as populações indígenas que encontraram, substituíram ou assimilaram foi um trabalho arqueológico e linguístico meticuloso.
Hoje, o exame da dispersão de diferentes haplogrupos cromossômicos Y em diferentes áreas geográficas permite que os pesquisadores vejam claramente os antigos padrões de migração. Acontece que, nessa questão, Gimbutas estava com a razão: havia, de fato, uma cultura violenta e dominada por homens vivendo na estepe eurasiática que se espalhou pela Europa, trazendo consigo a língua proto-indo-europeia e, talvez, formas patriarcais de poder.
Saini conclui:
Marija Gimbutas não estava certa em tudo. Mas o que ela estava certa em sua análise era que, entre o Neolítico e a Idade do Bronze, as relações de gênero mudaram profundamente. A sociedade da Grécia Antiga se tornaria profundamente inclinada a favor dos homens… O que quer que tenha provocado essa mudança social – seja por interação cultural, proselitismo, coerção forçada, mudança ambiental, ruptura social semeada por um pequeno número de pessoas ou alguma combinação de fatores – uma certa forma de opressão de gênero foi gradualmente estabelecida na Europa e em partes da Ásia.
Variedades de patriarcado
A partir daqui, Saini continua com seu projeto de questionar o funcionamento contínuo do poder patriarcal em todo o mundo, com alguns capítulos particularmente fascinantes sobre a opressão baseada em gênero na Índia e no Irã, bem como um exame de várias experiências para minar o patriarcado na Europa Oriental durante a Guerra Fria. Depois de uma pesquisa fascinante sobre como exatamente as diferentes formas de dominação patriarcal se insinuaram em diferentes sociedades e depois passaram a se disfarçar como naturais e inevitáveis, Saini nos lembra que temos a capacidade de resistir a esse poder:
Então, o patriarcado como um fenômeno único não existe realmente. Em vez disso, existem, mais precisamente, muitos patriarcados formados por fios sutilmente tecidos em diferentes culturas à sua própria maneira, trabalhando com estruturas locais e sistemas de desigualdade existentes. Os Estados institucionalizaram a categorização humana e as leis de gênero; a escravidão influenciou o casamento patrilocal; os impérios exportaram a opressão de gênero para quase todos os cantos do mundo; o capitalismo exacerbou as disparidades de gênero; e as religiões e tradições ainda estão sendo manipuladas para dar força psicológica à noção de dominação masculina. . . . Se quisermos construir um mundo realmente justo, tudo precisará ser desvendado. No final das contas, esse grande desdobramento só será possível se percebermos que o poder patriarcal é fluido e precário, sempre precisando se reafirmar quando confrontado com desafios à sua autoridade. Esses desafios podem vir na forma de evidências de DNA que minam o mito da suposta naturalidade da dominação masculina, ou na forma de movimentos organizados de mulheres, ou no trabalho de socialistas revolucionários que tentam reimaginar e expandir nossa definição do que conta como família.
Também pode aparecer em formas menores: em mulheres que se recusam a usar o nome do marido no casamento ou em dar aos filhos sobrenomes matrilineares. Pode surgir na forma de pessoas de todos os gêneros que se recusam a se casar e a ter filhos.E também pode ocorrer quando uma mãe exasperada enche um balde de água para convencer sua filha obcecada pela Disney de que as princesas são de fato fortes.
Sobre os autores
Kristen R. Ghodsee
é professora de estudos russos e do Leste Europeu na Universidade da Pensilvânia. Seu último livro é Everyday Utopia: What 2000 Years of Wild Experiments Can Teach Us About the Good Life (Simon e Schuster, 2023).
