Resenha do livro Inventions of a Present: The Novel in Its Crisis of Globalization, de de Fredric Jameson (Verso, 2024)
Por mais de cinco décadas, Fredric Jameson tem sido o principal crítico literário e cultural marxista nos Estados Unidos, se não no mundo. Aos noventa anos, ele continua produzindo. Seu último livro, Inventions of a Present: The Novel in Its Crisis of Globalization, foi lançado em maio, e The Years of Theory: Postwar French Thought to the Present está programado para ser publicado ainda este ano. Jameson também está em processo de conclusão do que será o último volume de seu projeto de seis partes, The Poetics of Social Forms – de uma forma verdadeiramente dialética, o livro final da série é o volume 1.
Nascido em Cleveland em 1934, Fredric Jameson frequentou o Haverford College, onde estudou com o lendário teórico retórico Wayne Booth, que cunhou o termo “narrador não confiável”. Depois de se formar em francês, Jameson concluiria seus estudos em Yale, onde obteria o doutorado em 1959. Passou sua carreira profissional e acadêmica em francês, estudos românicos ou programas de literatura comparada (não em inglês, por acaso), primeiro em Harvard, depois Universidade da Califórnia, San Diego; Yale; UC Santa Cruz; e desde 1985, Duke University. Assim, a sua perspectiva sempre abrangeu ambas as costas: olhando para o continente a partir dos Estados Unidos em busca de insights. A vasta experiência de ensino de Jameson, sem dúvida, informa a ampla gama de assuntos, línguas, literaturas e teorias que compõem o seu corpo de trabalho.
Tornar a crítica literária marxista novamente
Apesar de toda a sua produtividade literária, Jameson sempre foi e continua sendo um professor, e muito do seu trabalho – tanto na sala de aula (onde o encontrei pela primeira vez como estudante em 1989) quanto em seus escritos – tem um aspecto profundamente pedagógico. Em Marxism and Form: Twentieth-Century Dialectical Theories of Literature (1971), ele apresentou aos leitores de língua inglesa a rica tradição da teoria marxista ocidental, examinando o trabalho de Georg Lukács, Walter Benjamin, a Escola de Frankfurt e Jean-Paul Sartre.
Jameson organizou esses pensadores a serviço de uma sofisticada teoria de crítica dialética. Naquela época, esses pensadores não apenas eram pouco conhecidos, mas a própria crítica marxista ou de orientação social era pouco praticada nos Estados Unidos. Quando Jameson iniciou sua carreira, a crítica acadêmica era dominada por abordagens estritamente formalistas. Estes centraram-se em “leituras atentas” do texto, mas excluíram em grande parte qualquer discussão do contexto social ou histórico. Alguns críticos endossaram mais modelos históricos, mas estes foram frequentemente longe demais na outra direção, ignorando inteiramente as características linguísticas ou formais da literatura, em favor de ver a literatura como um mero “reflexo” do seu momento histórico.
“Jameson nunca simpatizou com as rejeições esquerdistas de práticas críticas supostamente misteriosas como a “desconstrução” pela sua falta de relevância social.”
Para Jameson, nenhuma destas abordagens era satisfatória. Cada um impôs limites à forma ou ao conteúdo, enquanto Jameson mostrou como forma e conteúdo, o exame cuidadoso do texto e as investigações do conteúdo sócio-histórico, leituras estritamente linguísticas e expansivamente políticas também poderiam ser relacionadas numa abordagem marxista abrangente. Jameson defendeu de forma persuasiva uma abordagem social, política e histórica; ele também permaneceu profundamente comprometido com a análise formal. Avançando nestas duas posições – uma obsessão anglófona pela forma, uma preocupação de influência continental pelo social – Jameson lançou as bases para a sua participação nos debates sobre estudos literários e teoria crítica nos próximos anos.
Nas décadas de 1970 e 1980, a “teoria” estava na moda. Influenciados em grande parte pelo trabalho dos filósofos franceses do pós-guerra, os críticos literários procuraram aplicar ideias psicanalíticas, bem como noções desenvolvidas na linguística, ao estudo da cultura. Jameson, no entanto, insistiu na relevância do marxismo como quadro indispensável.
Jameson nunca simpatizou com as rejeições esquerdistas de práticas críticas supostamente misteriosas como a “desconstrução” pela sua falta de relevância social. O marxismo, afirmou consistentemente, é capaz de abraçar estas outras práticas mais limitadas, atribuindo-lhes a sua “validade setorial” como meio de analisar certos aspectos linguísticos, psicológicos, éticos ou históricos da nossa existência, mantendo ao mesmo tempo um compromisso com a totalidade. Com isto, ele quis dizer uma visão da nossa subjetividade individual e coletiva como parte de um sistema social, político e histórico mais vasto – o modo de produção capitalista.
O marxismo é, na opinião de Jameson, a única abordagem crítica capaz de dar sentido à experiência humana como um fenómeno histórico. Tomando emprestada uma frase de Sartre, Jameson afirmou o marxismo como o “horizonte intransponível”. Ela, mais do que qualquer outra perspectiva, é capaz de detectar os múltiplos significados, termo que Jameson usa num sentido amplo e flexível, de um determinado texto.
Este é o argumento apresentado em O inconsciente político: a narrativa como ato socialmente simbólico (1981), sem dúvida o trabalho mais famoso e influente de Jameson. Aqui, Jameson conecta toda a história das formas narrativas – desde o épico homérico e o romance medieval, até a história do romance, passando pelos grandes estágios do realismo, modernismo, pós-modernismo e além (ou seja, arqueologias do futuro) – até as mudanças modos de produção na história do capitalismo.
Seguindo uma tradição marxista hegeliana, Jameson vê a história humana como uma narrativa única, embora por vezes descontínua, que liga vários modos de produção. Tanto as sociedades de caçadores-coletores como o feudalismo moldaram a nossa imaginação cultural, produzindo contos míticos relatados através de narrativas épicas, a ascensão do romance alegórico e o desenvolvimento do romance moderno. Tais formas narrativas em si mesmas, como gêneros ou através das suas figuras e tropos distintivos, revelam o “inconsciente político” da sociedade em que são produzidas.
Os dramatis personae de sua narrativa são Honoré de Balzac, George Gissing e Joseph Conrad. Emergindo em pontos altos do capitalismo e do imperialismo, os seus romances deveriam, argumenta Jameson, ser entendidos como compromissos com as mudanças sísmicas que foram o seu pano de fundo.
Entre outras coisas, a leitura de Jameson revela as “estratégias de contenção” ideológicas que tendem a isolar a experiência individual e, assim, minimizar o conteúdo social e político, que se torna cada vez mais relegado a uma dimensão invisível (ou “inconsciente”).
Dispersando nuvens
Notoriamente complexa, a escrita de Jameson é produto de sua vasta e eclética gama de referências culturais e tradições teóricas envolvidas em seu pensamento. Suas frases, que ele chamou de “dialéticas”, tendem a ser longas, e o que muitas vezes parecem tangentes ou digressões são traços característicos de seus ensaios, que funcionam reunindo uma nuvem de ideias que se aguçam repentinamente em um momento de insight como um relâmpago em uma tempestade.
O pensamento dialético, disse Jameson, “exige que você diga tudo simultaneamente, quer você pense que pode ou não”, e há um forte sentido disso em sua prosa. “Voltaremos a isso mais tarde”, “enquanto isso”, “como vimos” são refrões comuns. Comentando sobre esse elemento do estilo de Jameson em sua resenha de Valences of the Dialectic (2009), Benjamin Kunkel observou que é “como se tudo estivesse presente em sua mente ao mesmo tempo, e fosse apenas a natureza infelizmente sequencial da linguagem que o forçou explicitar frase por frase e ensaio por ensaio uma apreensão do mundo contemporâneo que fosse simultânea e total.”
Talvez isto esteja relacionado com a visão de Jameson de que a totalidade social, irrepresentável em si mesma, pode de alguma forma ser delimitada através da interpretação dialética de várias formas ou textos distintos. Dessa forma, a leitura de um determinado filme, romance ou estrutura arquitetônica pode nos ajudar a compreender melhor o sistema do qual ele e nós fazemos parte. Este sistema é, em última análise, o próprio modo de produção, o capitalismo, e as várias formas culturais ou obras de arte produzidas no seu todo estrutural representam, de várias maneiras, esse sistema, ao mesmo tempo que potencialmente criam alternativas.
A última oferta de Jameson, Inventions of a Present: The Novel in Its Crisis of Globalization, é uma coleção de artigos publicados anteriormente, exibindo uma gama eclética de seu trabalho ao longo de muitos anos, ao mesmo tempo que fornece uma espécie de visão geral deste vasto corpo de pensar. Como o subtítulo indica, Jameson está aqui interessado no romance em si e, de fato, muitos dos capítulos foram publicados originalmente como resenhas de livros ou ensaios de resenhas, e quase todos os capítulos se concentram em um único romance. Assim, embora possa não ser exatamente representativo da obra de Jameson como um todo, Invenções de um Presente seria um bom ponto de partida para um novo leitor, pois proporciona uma oportunidade de ver o teórico e o crítico em ação — Jameson, o leitor, por assim dizer, em uma ampla gama de romances.
Suas linhas iniciais são caracteristicamente marcantes:
O estudioso anseia pelo salto de um tigre para o passado; o revisor de livros em busca de vislumbres do presente. O romance, por sua vez, é o mapa em relevo do tempo, com seus sulcos e esporas marcando a intrusão da história nas vidas individuais ou então seus silêncios reveladores.
Desta forma, conclui Jameson, “[todos] os romances são, portanto, históricos”, mesmo que o que costumava ser pensado como “o romance histórico” em si pareça ser uma coisa do passado.
“Os romances são um meio pelo qual podemos empreender o impossível projeto de historicizar o momento atual.”
O resenhista, portanto, localiza cada romance em seu e no nosso momento presente, ao mesmo tempo que o situa dentro dos contextos sociais, políticos e históricos mais amplos de sua produção e recepção, juntamente com as histórias literárias e sociais muito mais vastas das quais os textos e o os leitores fazem parte. Como sempre, Jameson permanece hostil à falsa escolha entre formalismo e historicismo. “Ler estes registros e estes sintomas com alguma precisão exige uma espécie de formalismo, desde que seja um formalismo social ou, melhor ainda, materialista, capaz de detectar a profunda historicidade da qual estas obras são uma transcrição arqueológica.” As resenhas e ensaios de Jameson em Inventions of a Present enquadram assim o círculo da leitura atenta e da crítica de orientação social ou política, a fim de mostrar como o romance hoje registra a nossa situação histórica numa era de globalização.
Em The Autonomous Work of Art: Utopian Plot-Formation in The Wire, ele se volta para a célebre série de televisão baseada em Baltimore, que confunde o gênero, produzida por David Simon. Este é o único capítulo de Invenções do Presente que não se concentra em romances ou romancistas, mas a sua inclusão nesta coleção mostra até que ponto The Wire, como muitos críticos observaram na época, é um triunfo do realismo romanesco, mais dickensiano do que a maioria dos dramas de seu gênero.
Na sua leitura de The Wire, a meticulosa construção do enredo do realismo da série, com as suas múltiplas perspectivas e coletividades, contribui para uma visão de uma reestruturação potencialmente revolucionária ou transformadora da sociedade. As múltiplas perspectivas e enredos dinâmicos, traçando fluxos e energias sociais ao longo deste sistema complexo, formam assim uma espécie de mapa, não apenas dos espaços literais da cidade, mas do sistema social como um todo, que por sua vez pode ser usado como um meio para imaginar formas alternativas. The Wire apresenta, portanto, “um enredo em que elementos utópicos são introduzidos, sem fantasia ou realização de desejo, na construção de eventos fictícios, mas totalmente realistas”.
O curioso título merece uma palavra. Tal como acontece com os títulos de muitos dos livros de Jameson, que o crítico Phillip E. Wegner chamou, com razão, de “romances teóricos”. Invenções de um Presente é uma alusão a uma frase de Stéphane Mallarmé: “Não existe presente[…] Não – um presente não existe”, e que “aqueles que se declaram seus contemporâneos” estão mal-informados. É nesta tarefa de inventar o presente que o romance é mais indispensável. Os romances são um meio pelo qual podemos empreender o impossível projeto de historicizar o momento atual. Independentemente da perspectiva política do seu autor, eles sintetizam o mundo, e uma crítica dialética marxista do tipo à qual Jameson dedicou toda a sua carreira pode ajudar a dar sentido à forma como os artistas dão sentido ao mundo. “Nestes romances”, como diz Jameson, refletindo sobre a citação de Mallarmé, “podemos começar a ouvir, ainda que fracamente, as vozes dos contemporâneos”.
Sobre os autores
é professor de inglês na Texas State University. Seus livros recentes incluem The Fiction of Dread: Dystopia, Monstrosity, and Apocalypse, The Critical Situation: Vexed Perspectives in Postmodern Literary Studies e For a Ruthless Critique of All That Exists: Literature in an Age of Capitalist Realism.
