Lênin e o lazer

Extraído do livro Not By Politics Alone: The Other Lenin [Não apenas pela política: O outro Lênin], de V. I. Lenin, editado por Tamara Deutscher, é reeditado pela Verso Books (2024).

“Nós não apenas cortamos cabeças, como os mencheviques e os kautskys em todos os países nos acusam de fazer; nós também iluminamos cabeças. Muitas cabeças.” Este é Lênin, no início dos anos 1920, falando sobre a importância da “cultura” e da educação na criação de uma sociedade socialista. É um exemplo da honestidade brusca de Lênin sobre a violência do Estado soviético em seu início, mas também do que ele considerava um dos papéis centrais de qualquer movimento socialista — a elevação do nível cultural geral, um “cultivo” coletivo. A passagem vem de Not By Politics Alone: The Other Lenin, uma antologia de 1973 editada por Tamara Deutscher, um livro que é a grande redescoberta em uma série da Verso Books sobre o centenário da morte de Lênin.

Tamara Deutscher nasceu Tamara Lebenhaft em Lodz em 1913 e morreu em 1990 em Camden. Ela foi uma de uma geração de exilados da Europa Central que veio para a Grã-Bretanha durante a década de 1930 e fez muito para abalar a cultura um tanto conservadora desta ilha. Pessoas como Tamara e seu marido, Isaac Deutscher, autointitulados “judeus não judeus”, tinham uma concepção universalista da vida política, na qual a política se expandia muito além do ativismo para um modo de vida mais amplo. Lenin foi uma escolha contraintuitiva de uma figura para encapsular essa ideia, já que poucos revolucionários já foram tão completamente obstinados. Um amigo aqui se lembra de escalar os Alpes Suíços com Lenin, apenas para encontrá-lo observando uma das melhores vistas, então “sentado, profundamente pensativo”. De repente, Lenin explodiu: “Hm, uma bela bagunça que os mencheviques estão fazendo para nós.” O amigo, furioso, obteve de Lenin a garantia de que não mencionaria os mencheviques durante o resto da caminhada.

Not By Politics Alone é um livro vívido e incomum, uma colagem de cartas, memórias e fragmentos. Aqui, encontramos um companheiro de prisão relembrando as entregas de livros que chegariam para Lenin em uma prisão czarista; Lenin cantando louvores ao sistema da Biblioteca Pública de Nova York; Lenin zombando de Kropotkin por seu entusiasmo pelas cooperativas inglesas; Lenin no poder exigindo uma redução em seu salário.

Sobre arte, Lenin confessou uma total falta de conhecimento. Hospedando-se na casa de um camarada uma noite, ele encontrou um livro sobre história da arte e ficou tão fascinado que ficou acordado a noite toda lendo-o; ele percebeu que teria que dedicar anos para entender arte — anos que ele não teve — então ele deixou a arte de lado. Sobre escultura pública, porém, Lenin tinha uma posição definida. Ele era um dedicado derrubador de estátuas, insistindo que as imagens de czares, reis e generais em Moscou fossem substituídas pelas dos grandes revolucionários, produzindo uma lista ecumênica que ia de Marx a Bakunin e Shevchenko. Mas Lenin teria se saído bem em ambos os lados nas guerras culturais de hoje. Ele era um amante da literatura do século XIX, incluindo obras que ele achava politicamente mais repugnantes, como a de Dostoiévski. Ele insistia que os revolucionários lessem os clássicos, não importa o quão “problemáticos” fossem; dentro deles havia uma profundidade e sofisticação que ele acreditava não poder ser encontrada na literatura pró-comunista do “Proletkult”. No entanto, Lenin podia ser hilário sobre as falhas precisamente daqueles escritores clássicos, como em sua descrição da visão de mundo de Tolstói: “Eu sou um homem mau e perverso, mas estou praticando a autoperfeição moral; não como mais carne, agora como costeletas de arroz.”

Um dos capítulos mais interessantes aqui é sobre feminismo e sexualidade. Lenin ordenou a igualdade legal de gênero (e vale lembrar aqui que seu governo foi um dos primeiros no mundo a legalizar a homossexualidade), e ele tinha consciência da maneira como a economia reforça a desigualdade — daí sua insistência em creches e cozinhas comunitárias como uma forma de garantir que mulheres com filhos pudessem participar adequadamente da vida política. Mas ele desconfiava das seções femininas no Partido Comunista, vendo a defesa dos jovens comunistas do “amor livre” como “burguesa”. Desembalando esse termo por meio da conversa com Klara Zetkin incluída aqui, descobrimos que Lenin quis dizer que a vida de um revolucionário amante da liberdade seria confusa e dissoluta, dedicada ao prazer; eles se atrasariam para as reuniões. Isso tem alguma lógica, especialmente considerando que se há algo que falta à esquerda hoje, é a paciência e a disciplina de Lenin; mas isso pode levar a uma certa falta de alegria. É possível imaginar Lenin em 2024 apoiando a igualdade legal para pessoas transgênero, mas é bem improvável que você o veja em uma noite drag.

O que é particularmente contemporâneo nesses fragmentos é a consciência de Lenin sobre os perigos do nacionalismo russo, que ele desprezava com todo o seu ser. Ao contrário de seus escritos sobre mulheres, ele foi astuto o suficiente para perceber que em posições de desigualdade existente, as estruturas de poder precisavam ser dobradas na outra direção, com os georgianos ou ucranianos, digamos, necessariamente precisando receber mais poder relativo na União Soviética do que os russos numericamente e historicamente dominantes. Nos últimos escritos extraídos aqui, Lenin está constantemente se desculpando — pelo crescimento da burocracia, pela falta de cultura do Partido Comunista e por não ter sido duro o suficiente ou rápido o suficiente sobre o crescimento do nacionalismo russo. O estado que ele construiu o transformaria em uma boneca sem vida de pedra e bronze, que agora é ritualmente derrubada a cada poucos anos em uma repetição infinita de 1989. O verdadeiro Lenin, com verrugas e tudo, era muito mais interessante, e para aqueles hoje que querem descobri-lo, Not By Politics Alone continua sendo um ótimo lugar para começar.