A morte de Fredric Jameson em 22 de setembro de 2024 foi um choque para aqueles que o conheceram pessoalmente – estudantes, colegas, amigos, camaradas – e para muitos outros que leram sua vasta e variada obra. Houve quem sugerisse que sua morte marca o fim de uma época: a confluência das forças sociais – decolonialismo, marxismo, cultura popular – que se combinaram com a filosofia europeia para produzir Jameson não é facilmente replicável. Outros notaram, dialética ou ironicamente, que esta é em si uma visão profundamente anti-jamesoniana, pois expressa uma visão na qual é mais fácil imaginar o fim do mundo do que o fim de Jameson.
Mas, naturalmente, Jameson sempre insistiu que os elementos mais “negativos” ou ideológicos da presente ocasião contêm dentro de si alguma perspectiva “positiva” ou utópica. Precisamos apenas ter energia, habilidade e disposição para percebê-lo. Esta insistência em identificar o potencial utópico até mesmo de situações verdadeiramente sombrias foi a sua maior conquista. Na verdade, isso subscrevia a sua abordagem eclética, de mente aberta e, ainda assim, profundamente crítica a tudo, incluindo a sua maravilhosa generosidade e bondade para com todos os que o conheciam.
Entre os efeitos mais utópicos que já se fazem descobrir após a morte de Jameson, na verdade, estão as apreciações sinceras da pessoa – isto é, Jameson, o professor, o mentor, o orador convidado, o correspondente por e-mail, o amigo – que muitos de seus amigos, ex-alunos e até aparentes estranhos têm compartilhado online nos últimos dias. Estas lembranças testemunham a bondade inveterada e a generosidade infinita de Jameson, juntamente com o seu profundo compromisso com o bem-estar dos outros ao longo da sua carreira. No auge de sua fama, Jameson conseguiu ter ou arranjar tempo para outras pessoas e – apesar de seu domínio aparentemente impossível de todas as coisas literárias, filosóficas e políticas – o esnobismo e o elitismo não eram familiares a ele. Como estudante, provavelmente às vezes me dirigi a ele com arrogância, mas ele nunca fez o mesmo comigo, uma experiência que pareço compartilhar com quase todos que interagiram com ele.
Conheci Jameson pela primeira vez no segundo ano, fazendo um curso introdutório de literatura intitulado simplesmente “O que é literatura?”, uma referência ao ensaio homônimo de Jean Paul Sartre, na Duke University, na primavera de 1989. e o pensamento do século XX, descobri através da ficção pós-colonial de Jameson, da poesia francesa, bem como de Claude Lévi-Strauss, Walter Benjamin e Roland Barthes, pensadores que ele poderia convocar tão prontamente quanto o cânone literário americano, que era o esteio da formação acadêmica no momento.
Pode parecer banal dizer isso, mas Jameson adorava literatura; ele fez isso de forma contagiosa. Numa ocasião, ele recitou “Zona” de Guillaume Apollinaire em francês. Ele queria que apreciássemos o som do poema. A literatura existia para ele como parte de um mundo mais amplo de política e experiência – suas palestras saltavam como um balé do cinema, da arquitetura e da música. Fiquei profundamente afetado por esse curso e por seu professor, como talvez seja óbvio em minhas reminiscências sobre ele, agora trinta e cinco anos depois. Mas para mim, na época, isso era tudo que Jameson era, um ótimo professor de cujas aulas eu gostava. Eu não sabia nada sobre sua erudição ou trabalho crítico fora da sala de aula.
Eu ainda não tinha descoberto que Jameson era aparentemente um “figurão” – ele não se comportava como tal. A Gothic Bookshop tinha uma seção dedicada aos autores da Duke, e eu tinha o hábito de procurar livros de professores que admirava. (Tive a sorte de ter vários professores maravilhosos, em muitas áreas diferentes.) Vi que o professor Jameson havia escrito um livro sobre Sartre, que se revelou baseado em sua dissertação de 1959 em Yale, onde obteve seu doutorado em francês. Entre os muitos admiradores da escrita de Jameson, suspeito que sou um dos poucos hoje que leu Sartre: The Origins of a Style primeiro, antes de Marxismo e Forma, O Inconsciente Político, ou Pós-modernismo, ou, a Lógica Cultural do Capitalismo Tardio – tão grande foi a influência de Jameson na leitura de uma geração.
Nunca fui tão próximo dele quanto muitos de seus alunos de pós-graduação. No entanto, desde aquele semestre de 1989 até o presente, ele sempre foi uma presença constante: apoiando meu trabalho, oferecendo conselhos, escrevendo cartas de recomendação ou endossos, participando de conferências ou edições especiais e, em geral, incentivando-me em tudo o que eu estava fazendo. Tive mais duas aulas com Jameson na faculdade, um curso de nível superior sobre cinema e um seminário de pós-graduação dedicado aos Grundrisse de Karl Marx, durante o qual me familiarizei mais com os escritos do próprio Jameson quando fui para a pós-graduação na Universidade de Pittsburgh.
Mais tarde, Jameson me convidou para ser pesquisador visitante no Programa de Literatura da Duke, onde concluí minha dissertação sobre Herman Melville e “a cartografia literária do sistema do mundo”, um projeto bastante jamesoniano, baseado em suas explorações críticas generativas da globalização, do pós-modernismo e do pós-modernismo, e o que ele chamou famosamente de “mapeamento cognitivo”. Anos mais tarde, eu escreveria Fredric Jameson: The Project of Dialectical Criticism, um estudo introdutório à carreira de Jameson. Penso que é justo dizer que todo o meu trabalho, incluindo livros e artigos sobre uma vasta gama de assuntos, mas também as minhas abordagens ao ensino e orientação de alunos, ao envolvimento com colegas e à participação no mundo em geral, foi inspirado por Jameson, tanto como intelectual quanto como homem.
As contribuições de Jameson para a teoria crítica, para a análise das formas e do conteúdo do mundo em que vivemos, e para o fortalecimento da imaginação para imaginar alternativas ao presente são imensuráveis. Mas talvez o mais importante seja o facto de o seu pensamento ter servido para inspirar outros — artistas, ativistas, críticos, teóricos e estudantes de todos os tipos — a alargar os seus esforços.
Afinal, a melhor maneira de honrar a memória de Fredric Jameson será pensar com ele, recordar o seu exemplo e, ao mesmo tempo, atacar a nossa própria crítica implacável de tudo o que existe, como disse o jovem Marx.
Sobre os autores
é professor de inglês na Texas State University. Seus livros recentes incluem The Fiction of Dread: Dystopia, Monstrosity, and Apocalypse, The Critical Situation: Vexed Perspectives in Postmodern Literary Studies e For a Ruthless Critique of All That Exists: Literature in an Age of Capitalist Realism.
