Enquanto nos preparamos para a próxima eleição presidencial, muitos especialistas estão intrigados com o descontentamento em relação à economia sob Joe Biden. Algumas dessas intrigas são justas, especialmente aquelas focadas no que os respondentes querem dizer em pesquisas genéricas sobre a economia. No entanto, acusações de que a esquerda avalia a economia de forma injusta e ridícula são infundadas e baseiam-se em mal-entendidos.

Existem pelo menos duas maneiras de avaliar a economia. A mídia nacional geralmente aborda a economia em termos de gestão de oferta, demanda, preços, emprego e outras variáveis macroeconômicas. Uma “boa economia”, nesse sentido, é aquela que opera bem dentro das restrições do sistema econômico existente, principalmente através de uma política fiscal e monetária eficaz.

Por outro lado, uma abordagem mais comum entre círculos políticos de esquerda considera a qualidade das instituições econômicas e das regras do jogo econômico. Nessa visão, uma boa economia é aquela com instituições bem-estruturadas que governam o bem-estar social, o mercado de trabalho e a propriedade, e a avaliação do desempenho econômico de um governo depende de quão bem ele reforma essas regras.

Uma perspectiva alternativa, mais prevalente em círculos políticos de esquerda, avalia a economia baseando-se no sistema econômico, suas instituições e as regras em vigor. Por essa ótica, uma economia robusta é caracterizada por instituições fundamentais bem-estruturadas que regulam aspectos como bem-estar social, mercado de trabalho e propriedade. A eficácia de um governo é medida pela sua habilidade em direcionar estas regras para melhorar o sistema.

Durante o mandato de Biden, foi aprovada uma terceira rodada de estímulo devido à Covid-19, além de legislações referentes à infraestrutura e ao clima. Embora tenham ocorrido ajustes pontuais nas políticas de bem-estar social e mercado de trabalho, muitos dos problemas nessas áreas permanecem sem solução. Não por falta de promessas ou esforços de Biden, que defendeu a PRO Act pró-sindical e buscou aprovar o pacote Build Back Better, que proporia mudanças em diversas frentes de políticas de bem-estar, incluindo benefícios familiares e cuidados domiciliares.

No entanto, essas iniciativas não foram adiante, e a responsabilidade pelo fracasso das reformas não recai sobre Biden ou o Partido Democrata como um todo, mas sim sobre alguns moderados no Congresso. Este desacordo não se deve apenas a ambiguidades linguísticas. Existem argumentos de que o sistema econômico é fundamentalmente sólido e que a chave está em gerir eficientemente a macroeconomia, o que, em teoria, diminuiria a necessidade de instituições de bem-estar social e relaxaria o mercado de trabalho. Ainda assim, essa é uma visão discutível e não necessariamente acertada.

Contrariamente, acredito que a importância da gestão macroeconômica é sobrevalorizada. Mesmo com ajustes precisos, as deficiências do mercado de trabalho e as falhas nas instituições de assistência social podem levar a resultados desfavoráveis. Além disso, o argumento de que a economia é boa ignora a realidade de que muitos indivíduos experimentam flutuações econômicas frequentes, resultando em experiências desiguais, independentemente da situação econômica geral.

Para exemplificar, analisei os dados do CPS ASEC para verificar mudanças na renda disponível dos indivíduos, ajustada pelo tamanho da família e pela inflação, em comparação com o ano anterior. Essa análise revelou que, tipicamente, mais de 45% das pessoas veem sua renda diminuir ano a ano, um indicador importante que desafia a noção de uma economia uniformemente positiva.

Em um ano típico, mais de 45% das pessoas veem sua renda diminuir em relação ao ano anterior por um motivo ou outro. Desde que Biden assumiu o cargo, esse número subiu 15 pontos percentuais. Isso provavelmente reflete o desenrolar do estado de bem-estar social COVID e a inflação, que foram eventos pontuais, mas ainda assim não foram grandes experiências para muitos.

De qualquer forma, a insistência de que a economia é apenas obviamente boa e que as queixas contra ela estão necessariamente enraizadas em más motivações ou em metas perpétuas não passa de uma preguiça de pontuação. Se você quiser, certamente encontrará algumas pessoas que estão motivadas dessa forma. Mas você pode encontrar praticamente qualquer pessoa motivada por qualquer coisa, se quiser. Há boas razões pelas quais alguém pode estar insatisfeito com a economia de Biden, e zombar dessa perspectiva não é muito útil.