Apenas um dia depois que a Corte Internacional de Justiça (CIJ) ordenou que Israel interrompesse o assassinato de civis em Gaza — decidindo que o país pode estar violando a Convenção sobre Genocídio —, os países ocidentais, liderados pelos Estados Unidos, suspenderam o financiamento da Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados Palestinos, mais conhecida como UNRWA.
Foi uma medida incrivelmente punitiva, um ato descarado de punição coletiva em meio à fome generalizada em Gaza, onde mais de dois milhões de pessoas dependem da UNRWA para a sobrevivência básica. A UNRWA administra abrigos para mais de um milhão de pessoas, fornecendo alimentos e cuidados de saúde primários aos palestinos deslocados.
Cerca de três mil funcionários, a maioria refugiados palestinos, continuam operando em Gaza sob bombardeios israelenses implacáveis. (Pelo menos 156 trabalhadores da UNRWA foram mortos por Israel nos últimos três meses, e Israel também bombardeou inúmeros abrigos e escolas da UNRWA, matando milhares de civis deslocados.)
A suspensão da ajuda surpreendeu as autoridades da ONU. “À medida que a guerra continua, as necessidades se aprofundam e a fome se aproxima”, disse o chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini. “Isso mancha a todos nós.” O chefe da ONU, António Guterres, apelou aos países doadores para não punirem os “dois milhões de civis em Gaza que dependem da assistência crítica da UNRWA”, enquanto Francesca Albanese, relatora especial da ONU para os territórios palestinos ocupados, alertou que o desfinanciamento da UNRWA “desafia abertamente” a ordem da CIJ para permitir a entrada de assistência humanitária em Gaza.
A decisão veio depois que Israel acusou vários funcionários da UNRWA de envolvimento nos ataques do Hamas no sul de Israel em 7 de outubro. Embora Israel já tenha acusado a UNRWA de ajudar o Hamas – no início de janeiro, um ex-funcionário israelense chegou a pedir a destruição da UNRWA, dizendo que “será impossível vencer a guerra se não destruirmos a UNRWA, e essa destruição deve começar imediatamente” -, o momento das acusações de Israel sugere que é uma retribuição pela decisão da CIJ. Os Estados Unidos, a Alemanha e a UE são os maiores doadores individuais para a UNRWA, contribuindo com mais de 60% de seu financiamento total.
A mais recente capitulação do Ocidente a Israel sublinha a sua cumplicidade contínua nos crimes de guerra de Israel: os governos dos EUA e da UE estão efetivamente a matar de fome refugiados palestinianos em Gaza, devastada pela guerra, enquanto esbanjam milhares de milhões em ajuda militar e financeira a Israel. Armado com armas e apoio ocidentais, Israel matou até agora mais de vinte e seis mil palestinos em Gaza, incluindo mais de treze mil crianças. Centenas de palestinos foram mortos por Israel desde a decisão da CIJ na semana passada.
A trágica ironia é que a UNRWA foi fundada após a Nakba de 1948 – a expulsão em massa de 750.000 palestinos que acompanhou a fundação de Israel – para aliviar Israel de suas obrigações para com os refugiados que expulsou de suas terras e casas. Gaza sofreu o impacto da realocação, com 250.000 dos desenraizados se amontoando na pequena faixa. O restante se estabeleceu na Cisjordânia e nos países vizinhos Líbano, Síria e Jordânia.
Oito campos de refugiados foram criados em Gaza na esteira da Nakba. A crise foi tão profunda que, em 1º de dezembro de 1948, as Nações Unidas criaram uma agência especial para ajudar os refugiados palestinos, a United Nations Relief for Palestine Refugees, que mais tarde deu origem à UNRWA. Dez dias depois, em 11 de dezembro, a Assembleia Geral da ONU aprovou a Resolução 194, que pedia a chegada a um acordo final para garantir o direito dos refugiados palestinos de retornar às suas casas. (Israel ignorou a resolução, mas ela tem sido reafirmada pela Assembleia Geral da ONU quase todos os anos desde então.)
A Resolução 194 arrepiou a espinha dorsal da liderança israelense, que ainda era assombrada pelo espectro de palestinos inundando de volta. Portanto, quando um ano depois a UNRWA foi fundada por uma resolução da Assembleia Geral da ONU para realizar programas diretos de ajuda e trabalho para refugiados palestinos, Israel estava entre os principais países a apoiar a resolução, juntamente com os Estados Unidos e os países árabes.
Israel estava bem ciente de que a UNRWA não foi criada para resolver a crise de refugiados, mas a crise de refugiados de Israel. Enquanto de vez em quando os líderes israelenses atacavam publicamente o que viam como o viés anti-Israel da UNRWA, a agência era uma dádiva internacional para Israel, aliviando as dúvidas morais e as obrigações financeiras.
Naquele período, líderes israelenses como David Ben-Gurion e Moshe Dayan admitiram que os refugiados palestinos sofreram grandes injustiças nas mãos de Israel e foram vítimas de guerra e violência cujas queixas devem ser tratadas se Israel quiser bloquear seu retorno. Os líderes israelenses também perceberam que os campos de refugiados espalhados pelas fronteiras de Israel seriam um fardo pesado para o futuro do Estado. Como resultado, e sob crescente pressão internacional, Israel estava pronto para discutir a questão da compensação e repatriação, para compartilhar com os países árabes e a comunidade internacional o ônus financeiro para os refugiados, e até mesmo para permitir reuniões de refugiados com suas famílias dentro de Israel. Ao mesmo tempo, Israel continuou a incentivar a integração de refugiados nos Estados árabes anfitriões, que estava no centro da missão da UNRWA.
E assim, com um forte mandato e financiamento internacional, a UNRWA iniciou suas operações em maio de 1950. A agência chegou a operar dentro de Israel até 1952, e contou com o apoio de Israel muito tempo depois. Em 1967, Israel pediu à UNRWA que continuasse seu trabalho na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, e rotineiramente expressou sua aprovação para sua missão humanitária nos países árabes anfitriões. Praticamente não houve resmungos israelenses quando, em 1996, a UNRWA mudou sua sede de Viena para Gaza, onde um quarto dos refugiados palestinos vivia na época.
Mas agora, enquanto Israel nivela Gaza com fúria genocida, a UNRWA aparentemente está cometendo o pecado de tentar manter vivos os refugiados palestinos. E em vez de trabalhar para evitar os crimes de Israel em Gaza, os governos ocidentais, liderados pelo governo Biden, voltaram sua ira contra as vítimas, visando um povo cuja sobrevivência agora depende da caridade internacional. (A UNRWA ainda aceita doações de pessoas físicas.)
Se Israel realmente deseja acabar com a UNRWA, a única alternativa é garantir o retorno dos refugiados palestinos às suas casas em Israel. Nas palavras do historiador Ilan Pappe, “a resolução [194] pedia o retorno incondicional dos refugiados palestinos. A UNRWA só pode ser desmantelada se essa resolução for respeitada.”
Sobre os autores
é o autor de "The History and Politics of the Bedouin".
