As próximas semanas serão cruciais para determinar se a atual guerra regional no Oriente Médio aumentará em intensidade. Israel concordou em retomar as negociações de cessar-fogo em 15 de agosto, pouco mais de duas semanas após assassinar Ismail Haniyeh, líder político e principal negociador do Hamas, em Teerã, e Fuad Shukr, um dos membros fundadores da ala armada do Hezbollah, em Beirute. Tanto o Irã quanto o Hezbollah prometeram responder aos ataques de Israel.
Temendo uma escalada, os Estados Unidos, o Catar e o Egito emitiram uma declaração pressionando por uma nova rodada de negociações depois que diplomatas ocidentais supostamente defenderam um possível acordo abrangente para encerrar a guerra em Gaza. O acordo incluiria um cessar-fogo, uma retirada israelense de Gaza e uma troca de prisioneiros entre Israel e as facções de resistência palestinas. O acordo também priorizaria as necessidades humanitárias ao aumentar a ajuda a Gaza e desenvolver um plano robusto para a reconstrução da infraestrutura devastada por anos de conflito.
O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu respondeu à declaração dos EUA-Catar-Egito confirmando que continuará as negociações em 15 de agosto. Yahya Sinwar, que substituiu Haniyeh como presidente do gabinete político do Hamas, pediu aos mediadores que propusessem um plano para forçar Israel a implementar o acordo ao qual a organização, com base nas propostas do presidente Joe Biden, concordou no final de maio. Rodadas adicionais de negociações, disseram os representantes do Hamas, “darão ao ocupante tempo para continuar perpetuando a guerra de genocídio contra nosso povo”. Não está claro se o grupo enviará seus representantes para as negociações em 15 de agosto. No entanto, está claro que o Hamas não acredita mais que Israel esteja seriamente interessado em acabar com a guerra.
Assim como Biden, Kamala Harris fez declarações críticas às ações de Israel e até pediu um cessar-fogo imediato. Mas ela evitou aplicar qualquer pressão séria sobre o governo de Netanyahu, ao qual os Estados Unidos concordaram em enviar um adicional de $3,5 bilhões em ajuda militar para ser gasto em equipamentos fabricados nos EUA.
Nos meses imediatamente após 7 de outubro, Netanyahu experienciou uma queda significativa no apoio. No entanto, pesquisas mais recentes mostram que ele é mais popular do que Benny Gantz, que renunciou ao governo em meados de junho em oposição à recusa de Netanyahu em aceitar o acordo proposto por Biden no final de maio, que teria garantido um cessar-fogo e a liberação de reféns israelenses. A obstinação de Netanyahu parece ter lhe dado, em vez de tirado, apoio entre o público israelense. Nessas condições, parece haver pouca razão para esperar que esta rodada de negociações seja diferente das anteriores, que foram consistentemente obstruídas por Israel.
Desde junho, Israel sinalizou que a guerra em Gaza logo entraria em uma “fase menos intensa”, caracterizada por ataques direcionados com o objetivo de impedir que o Hamas se reagrupasse. No entanto, apesar dos contínuos massacres de Israel, incluindo um recente ataque a uma escola abrigando deslocados em Gaza que ceifou mais de cem vidas palestinas, as operações do Hamas contra soldados israelenses dentro da faixa de Gaza persistiram. A nomeação de Sinwar — que, ao contrário de Haniyeh, está localizado em Gaza em vez de no Catar — como chefe do gabinete político do Hamas e arquiteto dos ataques de 7 de outubro envia uma mensagem clara de que o movimento está preparado para continuar a luta, se Israel se recusar a aceitar um cessar-fogo.
“Em contraste com o Irã e o Hezbollah, Israel não só tem o potencial como também o interesse em expandir a guerra em curso.”
O Irã, que insiste em seu direito de defender sua soberania, após o assassinato de Haniyeh em Teerã, também indicou sua potencial disposição de reduzir sua resposta se isso contribuir para o fim do ataque de Israel contra o povo palestino. O recém-empossado presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, disse ao seu correspondente francês que os Estados Unidos e a Europa devem pressionar Israel a aceitar uma trégua em Gaza para reduzir as tensões. Mas ainda não se sabe se uma resposta militar iraniana ocorrerá e, em caso afirmativo, qual seria o seu alcance. O Irã passou os dias seguintes ao assassinato de Haniyeh em extensas conversas com aliados, parceiros e mediadores diplomáticos, possivelmente negociando os contornos aceitáveis de uma resposta que reestabeleça a dissuasão com Israel sem arriscar uma escalada regional.
O Hezbollah também manteve segredo sobre os detalhes quanto ao prazo, alcance e intensidade de sua resposta antecipada ao assassinato de Shukr. A mídia está repleta de especulações, alimentadas em parte pelo secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, que em seu último discurso confirmou que uma resposta era iminente. No entanto, um jornal libanês próximo ao Hezbollah relatou que o grupo pode mirar em Tel Aviv como parte de sua resposta. Mas Nasrallah deliberadamente manteve seus comentários vagos, deixando incerto se a resposta seria um esforço coordenado envolvendo outras facções dentro do eixo de resistência ou uma operação solo pelo Hezbollah. A incerteza em torno das ações do Hezbollah, enfatizou Nasrallah, é em si um componente da resposta do grupo.
No entanto, enquanto Irã e Hezbollah escolhem cuidadosamente o que acreditam ser o momento e o alvo corretos para seus ataques de retaliação, nenhum deles decidirá, em última instância, se a guerra se expandirá. Em contraste com o Irã e o Hezbollah, Israel não só tem o potencial, mas também o interesse em expandir a guerra em curso. É por isso que os Estados Unidos estão supostamente pressionando Israel preventivamente para “limitar sua resposta” antes mesmo de Teerã e Hezbollah terem feito um movimento.
Pelo menos em suas declarações públicas, os Estados Unidos não parecem preocupados com a possibilidade de uma guerra entre Irã e Israel. A Vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse recentemente em uma conferência à imprensa sem câmeras que, embora os Estados Unidos tenham deslocado ativos militares para a região “para projetar uma mensagem de dissuasão”, o Pentágono não acredita que uma expansão da guerra seja “iminente”.
Mas isso não significa necessariamente que essas projeções se aplicam à situação entre Líbano e Israel. Embora um grande ataque iraniano a Israel possa ajudar a restabelecer a dissuasão mútua entre os dois, não se entende necessariamente que um ataque do Hezbollah, que está em guerra com Israel desde 8 de outubro, teria o mesmo efeito.
Os objetivos de Israel em relação ao Irã não mudaram desde antes de 7 de outubro. Israel busca minar qualquer progresso que Teerã possa fazer na normalização das relações com o Ocidente e impedir um acordo nuclear semelhante ao negociado por Barack Obama e rescindido por Donald Trump, que levantaria as sanções dos EUA em troca da desistência do desenvolvimento de um programa de armas nucleares. Esses são objetivos concretos que podem ser realizados sem um agravamento para uma conflagração direta.
Para o Hezbollah, as apostas são diferentes. Nos poucos dias que se seguiram ao ataque do Hamas em 7 de outubro, o gabinete israelense considerou seriamente realizar um ataque preventivo ao Líbano. Logo após os ataques do Hamas e de outros membros da resistência palestina a Israel, as Forças de Defesa de Israel (IDF) despacharam três divisões — uma divisão contém entre dez mil e vinte e cinco mil tropas — para a fronteira norte, temendo a perspectiva de uma invasão em uma segunda frente. O comandante de uma divisão relatou que, se o Hezbollah tivesse escolhido invadir, “teríamos conseguido detê-los apenas em Haifa”, a vinte e seis milhas ao sul da fronteira libanesa. De acordo com algumas fontes, foi apenas uma intervenção de última hora da administração Biden que impediu o ataque preventivo de Israel.
O medo de repetir o 7 de outubro pelo norte, junto com a vulnerabilidade dos assentamentos do norte de Israel ao Hezbollah, que forçou mais de setenta mil israelenses a evacuar, continua a influenciar os cálculos de Israel. Se Israel conseguir alcançar seus objetivos declarados — derrotar o Hamas e normalizar as relações com os estados árabes —, terá que lidar com a presença de uma organização militar massiva, altamente treinada e fortemente armada em suas fronteiras. É por isso que Israel considera a guerra com o Hezbollah inevitável, se não iminente.
“Enquanto Israel tem sistematicamente atacado a liderança militar do Hezbollah por meio de assassinatos direcionados ao longo dos últimos dez meses, isso não afetou os milhares de combatentes altamente treinados que o grupo pode mobilizar.”
Além disso, não está claro se o Irã se envolveria necessariamente se Israel escalasse sua guerra com o Líbano. A liderança do Hezbollah mencionou antes que não precisariam do envolvimento iraniano se tal guerra ocorresse. Isso pode significar que Netanyahu ainda pode estar planejando aproveitar a oportunidade para direcionar os recursos de seu exército para o Líbano e afastá-los de Gaza, como estava planejando em junho, sem necessariamente arriscar uma guerra total com o Irã.
Embora Israel tenha sistematicamente atacado a liderança militar do Hezbollah por meio de assassinatos direcionados nos últimos dez meses, o que provavelmente enfraqueceu as capacidades estratégicas do grupo, esses ataques não afetaram o arsenal massivo do Hezbollah, nem os milhares de combatentes altamente treinados que ele pode mobilizar. Da mesma forma, esses assassinatos pouco influenciaram a crise interna de refugiados no norte de Israel e, em vez disso, expuseram as limitações do sistema de defesa Iron Dome. Enquanto a guerra levou ao deslocamento interno de cerca de noventa e oito mil residentes dos vilarejos e cidades da fronteira sul libanesa, Israel teve que evacuar noventa mil de seus cidadãos dos assentamentos do norte.
Itzhak Brik, um general de divisão israelense aposentado, descreveu uma potencial guerra com o Líbano como “suicídio coletivo”. Ele aponta que o Iron Dome tem falhado em interceptar veículos aéreos não tripulados (UAVs), foguetes e mísseis há meses, pedindo ao governo israelense que reconheça que as IDF não estão preparadas para dezenas de mísseis diários, quanto mais para os milhares estimados que possam atingir Israel diariamente se uma guerra total ocorrer. Israel estima que o Hezbollah tenha entre cento e cinquenta mil e duzentos mil mísseis e foguetes, enquanto as fontes iranianas estimam quase um milhão. O valor real seguramente está em algum lugar entre os dois.
Não há dúvida de que o Líbano sofreria uma destruição devastadora, especialmente no sul, no Vale do Beqaa e nos subúrbios sul de Beirute, se engajar em uma guerra em grande escala com Israel. No entanto, o que seria diferente desta vez é que Israel sofreria um grau semelhante de devastação.
