A União Europeia fechou um acordo com o governo tunisiano para conter a migração que chega às costas europeias. O que foi chamado de “parceria estratégica” após semanas de negociações entre os dois governos resultou em US$ 1,12 bilhão para a Tunísia resgatar sua incipiente economia e resgatar dívidas para lidar diretamente com uma crescente crise migratória.
Embora os fundos dependam de reformas econômicas específicas, grupos de direitos humanos soaram o alarme de que o dinheiro do contribuinte europeu está financiando as expulsões coletivas de migrantes da África Subsaariana.
De acordo com a Human Rights Watch (HRW), a maioria dos migrantes são marfinenses, camaroneses, malianos, guineenses, chadianos, sudaneses e senegaleses. Entre 2 e 6 de julho, a HRW estima que as forças de segurança tunisinas expulsaram entre quinhentas e setecentas pessoas, incluindo crianças e mulheres grávidas.
A geografia da Tunísia, situada no ponto mais setentrional da África, a torna um ponto de partida privilegiado para migrantes dispostos a arriscar a perigosa viagem ultramarina para a vizinha Sicília. Migrantes de nações africanas vizinhas muitas vezes distribuem suas economias de toda a vida para contrabandistas de pessoas ou traficantes de pessoas.
Seus números estão aumentando. Só no primeiro trimestre de 2023, o governo tunisino impediu que dezessete mil migrantes partissem em barcos, enquanto os considerados corpos flutuantes — que aumentaram em mais de três mil em relação ao ano anterior — continuavam a desembarcar diariamente na cidade portuária de Sfax. Até agora, este ano, mais de setenta e cinco mil migrantes chegaram à Itália, mais do que o dobro do número de 2022. A Tunísia ultrapassou a Líbia como principal centro de partida.
Esta evolução tem consequências políticas diretas. Em toda a Europa, partidos unilaterais em torno da redução da imigração estão aumentando, e outros movimentos nacionalistas estão usando a crise para defender o fechamento das fronteiras. Embora a imigração como preocupação sempre tenha alimentado elementos de extrema-direita na política europeia, essa crise em particular por si só levou ao colapso do governo holandês e à ascensão da Alternativa para a Alemanha.
Embora as manchetes internacionais se concentrem nas consequências políticas europeias ou na estrutura dos US$ 1,12 bilhão destinados a Túnis, menos fornecem contexto sobre como o governo da Tunísia administrou a crise até agora. Os desenvolvimentos fornecem um lembrete gritante de que os políticos continuam a ver a situação dos migrantes da África para a Europa como um problema principalmente doméstico, não uma questão decorrente da desigualdade global e da guerra.
Há muito que a UE pressiona a Tunísia a fazer alguma coisa em relação à questão dos migrantes. Durante uma reunião pública em Túnis com a ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, e seu homólogo francês, Gérald Darmanin, o presidente tunisiano, Kais Saied, disse que “a Tunísia nunca aceitará ser a guardiã das fronteiras de qualquer outro país e não aceitará o assentamento de migrantes em seu solo”.
Esta política declarada levou as autoridades tunisinas a remover centenas de migrantes para uma área desolada ao longo da fronteira com a Líbia, na sequência de uma onda de xenofobia e ataques violentos contra estrangeiros, alguns nem mesmo migrantes, após a declaração do Presidente.
Até mesmo a imprensa do establishment admitiu que Saied está usando essa questão migratória como “um bode expiatório para desviar a atenção de seu autoritarismo rasteiro e dos problemas econômicos do país”.
“Não só é inconcebível abusar das pessoas e abandoná-las no deserto, mas as expulsões coletivas violam o direito internacional”, disse Lauren Seibert, pesquisadora de direitos de refugiados e migrantes da HRW. Desde que as políticas de fato em torno da expulsão forçada estão em andamento, a Organização Internacional para as Migrações na Líbia disse que tem conseguido fornecer alguma assistência médica de emergência às pessoas.
Desde então, o Crescente Vermelho resgatou centenas de migrantes do deserto, duzentos dos quais relataram querer retornar aos seus países de origem. Os demais pediram para serem levados para a Europa.
Entrevistas realizadas pela HRW descobriram que os migrantes foram presos à força “pela polícia, guarda nacional ou militares dentro e perto de Sfax, uma cidade portuária a sudeste da capital, Túnis”. Foram então transportados “300 quilômetros para Ben Guerdane, depois para a fronteira com a Líbia, onde ficaram efetivamente presos no que descreveram como uma área protegida (ou zona tampão) a partir da qual não podiam entrar na Líbia nem regressar à Tunísia”.
A Amnistia Internacional também se manifestou contra o pagamento bilionário da UE à Tunísia, afirmando que a UE é agora “cúmplice” de abusos contra requerentes de asilo, refugiados e migrantes. Como observado em um comunicado de Eve Geddie, diretora de advocacia do Escritório de Instituições Europeias da Anistia:
Este acordo mal avaliado, assinado apesar das crescentes evidências de graves violações dos direitos humanos por parte das autoridades [tunisinas], resultará numa expansão perigosa das políticas migratórias já falhadas e sinaliza a aceitação pela UE de comportamentos cada vez mais repressivos por parte do Presidente e do Governo da Tunísia.
Num contexto de escalada de violência e abusos contra migrantes da África Subsariana por parte das autoridades tunisinas, a decisão mostra que não foram aprendidas lições de acordos semelhantes anteriores. Isto torna a União Europeia cúmplice do sofrimento que inevitavelmente daí resultará.
Camille Le Coz, diretora associada do Migration Policy Institute, com sede em Bruxelas, disse ao New York Times: “O acordo mostra que, mais uma vez, a Europa está pronta para fechar os olhos para seus valores para fornecer uma solução de curto prazo para um problema migratório”.
“O que falta é uma referência às preocupações de proteção e aos abusos de direitos humanos contra os migrantes.”
