O próprio Elon Musk se apresenta como um personagem de ficção científica, fazendo-se passar por um inventor engenhoso que enviará uma missão tripulada a Marte até 2029 ou imaginando-se como o Hari Seldon de Isaac Asimov, um visionário de vanguarda que planeja os próximos séculos para proteger a espécie humana das ameaças existenciais. Até mesmo seu humor nerd parece inspirado por seu amor pelo Mochileiro das Galáxias de Douglas Adams.
Mas embora ele possa se inspirar na ficção científica, como observou Jill Lepore, ele é um péssimo leitor deste gênero literário. Ele idolatra Kim Stanley Robinson e Iain M. Banks enquanto ignora suas políticas socialistas, e ignora as grandes tradições especulativas como a ficção científica feminista e afro futurista. Como muitos CEOs do Vale do Silício, ele vê a ficção científica principalmente como um repositório de invenções legais que estão na espera de serem criadas.
Musk se envolve com a ficção científica de uma maneira superficial, mas ele é um leitor muito cuidadoso de um autor: Robert A. Heinlein. Ele nomeou The Moon Is a Harsh Mistress [A Lua é uma Amante Áspera, em tradução livre], de 1966, como um de seus romances favoritos. The Moon Is a Harsh Mistress é um clássico libertário, segundo o Atlas Shrugged, de Ayn Rand, por conta de seu valor propagandístico para o capitalismo neoliberal. Ela inspirou a criação do Prêmio Heinlein de Realizações em Atividades Espaciais Comerciais, que Musk ganhou em 2011. (Jeff Bezos é outro vencedor recente).
The Moon Is a Harsh Mistress popularizou o lema “Não existe almoço grátis”, frequentemente usado por defensores do capitalismo e oponentes de programas sociais e tributários progressivos. Trata-se de uma colônia lunar que se liberta, por tecnologia avançada e inteligentemente aplicada, do “parasitismo” sugador de recursos da Terra e de seus dependentes. Neste caso, parece que o Musk captou corretamente a ideia do autor.
Não existe almoço grátis
Heinlein encheu sua ficção com homens que dizem ser polimatos realizados. Eles mandam em todos os lugares, tomam decisões por capricho e ignoram os conselhos, independentemente das consequências. Em outras palavras, eles agem exatamente como o CEO da Tesla. Da mesma forma, Musk frequentemente atrai investidores através de acrobacias publicitárias em vez de ciência e engenharia comprovadas, uma estratégia de auto-propaganda que o coloca, como Colby Cosh apontou, na mesma situação da duvidosa empresa do empresário espacial de Heinlein, D. D. Harriman, em sua história “The Man Who Sold The Moon”.
Mas Heinlein não queria criticar o capitalismo nem o livre-mercado – longe disso. The Moon Is a Harsh Mistress retrata uma colônia lunar forçada pela Autoridade Lunar a centralizar e enviar alimentos para a Terra para alimentar pessoas famintas em lugares como a Índia. Os cidadãos lunares, ou Loonies, revoltam-se contra o monopólio estatal e estabelecem uma sociedade caracterizada por mercados livres e um governo mínimo. Os Loonies dão as boas-vindas à catástrofe maltusiana que se seguiu à retirada de sua assistência nutricional à Terra, pois acreditam que o colapso da população acabará por tornar os dependentes do bem-estar lá embaixo “pessoas mais eficientes e melhor alimentadas” a longo prazo.
Além do libertário básico, o romance promove o que Evgeny Morozov chamaria “solucionismo tecnológico”, a crença de que todo problema social ou político pode ser resolvido com a correção técnica correta. As raízes desta ideologia remontam ao movimento tecnocrático dos anos 30, que, como aponta Lepore, contou com o avô de Musk entre seus adeptos. Musk retomou este legado, promovendo o carro elétrico como solução para a mudança climática. Na opinião de Musk, a inovação privada em vez de intervenção estatal ou política militante salvará o mundo.
“Como os guerreiros atrás dos teclados em nosso momento atual – o hiper-online Musk entre eles – a elite revolucionária de Heinlein espera mudar a sociedade através da manipulação de informações.”
The Moon Is a Harsh Mistress segue a mesma mentalidade. Embora os Loonies defendam os princípios libertários – aprendemos que “o direito humano mais básico” é “o direito de barganha em um mercado livre” – estes provam ser secundários ao problema prático de que a Terra está drenando a água e outros recursos de Luna a um ritmo que eles preveem que resultará em fome em massa na Lua.
Sua solução para este problema é igualmente científica. No livro, aprendemos que um grupo insurrecional não difere de “um motor elétrico”: ele deve ser projetado por especialistas com uma função em mente. A conspiração revolucionária dos Loonies decide que “as revoluções não se ganham alistando as massas”. A revolução é uma ciência que apenas alguns são competentes para praticar. Ela depende da organização correta e, sobretudo, da comunicação. Agindo de acordo com esse princípio, um dos co-conspiradores, Mannie, o técnico de informática, projeta seu sistema de células clandestinas como um “diagrama de computador” ou “rede neural”, mapeando como a informação fluirá entre os revolucionários. Eles determinam a melhor maneira de organizar um quadro não através de deliberação democrática ou experiência prática, mas por princípios cibernéticos.
O desinteresse de Mannie no bagunçado negócio da persuasão política é uma força, não uma fraqueza, porque lhe permite ver as pessoas como meros nós na rede. De fato, a narração de Mannie ao longo do romance emprega termos de engenharia para descrever os seres humanos e as interações sociais. Ele descreve uma mulher como “[a] auto-corretora, como uma máquina com feedback negativo adequado”. Mannie, que ostenta um braço ciborgue, trata os outros como mecanismos que precisam ser reparados. A empresa de interface entre cérebro e máquina de Musk, Neuralink, tenta operacionalizar essa mesma ideia.
Para Mannie e seus co-conspiradores, a entrada democrática de massas na revolução é um “ruído” que só pode interferir com os sinais transmitidos da liderança de elite para fora de sua teia interconectada com os subordinados. Até quando chega a hora de estabelecer uma Constituição do Luna Free State, os conspiradores usam truques processuais inteligentes para isolar todos que não são membros de seu grupo. Os indivíduos inteligentes sempre conquistam a democracia de massa na ficção de Heinlein – e isso é uma coisa boa.
O romance leva o solucionismo ao extremo quando Mannie recorre à ajuda de um supercomputador sensível chamado Mike para liderar a derrubada do governo colonial da Terra em Luna. Antecipando a exuberância da era da bolha ponto-com, Heinlein sugere que um computador pode fomentar a mudança melhor do que qualquer movimento ou organização. As táticas revolucionárias de Mike refletem a obsessão do romance pela comunicação: grande parte do livro é dedicado às tentativas conspiratórias de mudar a opinião pública contra a Autoridade Lunar e semear a confusão entre as fileiras do governo através de hackers e campanhas na mídia. Como os guerreiros atrás dos teclados em nosso momento atual – o hiper-online Musk entre eles – a elite revolucionária de Heinlein espera mudar a sociedade através da manipulação de informações.
“Ele sempre verá problemas como desastres climáticos como puramente técnicos, em vez de derivados do comportamento lucrativo das corporações que consomem e destroem o planeta.”
Quando a guerra revolucionária eclode, a superioridade técnica de Mike surge como fator decisivo. Usando catapultas eletromagnéticas, o supercomputador atira pedras na Terra que impactam com a força das explosões atômicas. As Nações Federadas da Terra são forçadas a conceder independência a suas colônias lunares após esta demonstração calculada de força. No final, os Loonies conseguem a emancipação política graças a um aplicativo.
Mercados e máquinas
Essas ideias seriam posteriormente alimentadas pelo que Richard Barbrook e Andy Cameron chamam de “ideologia californiana“, uma combinação de tecno-utopismo e libertarianismo econômico abraçado por artesãos digitais como engenheiros de software que trabalham no Vale do Silício. Como observam Barbrook e Cameron, os evangelistas da ideologia californiana na década de 1990 tendiam a ser fãs de ficção científica que amavam Heinlein e se imaginavam rebeldes contraculturais trazendo uma era dourada de liberdade através da construção do mercado eletrônico. Eles acreditavam que uma vez libertados das restrições físicas e governamentais, o mercado livre produziria novas tecnologias para resolver todos os problemas ou necessidades possíveis.
Ainda mais fundamentalmente, The Moon Is a Harsh Mistress reflete um dogma predominante que promove a cibernética como a chave para a compreensão do universo. Sob este sistema de crenças, tudo, dos mercados aos ecossistemas, aparece como processadores de informação operando com base em mecanismos de feedback. Como um termostato, eles respondem às circunstâncias em mudança sem controle humano consciente. Como a economia é um sistema auto-regulado muito complexo para que qualquer um possa entender, muito menos dirigir, sugerem os ideólogos californianos, que ela deveria ser isolada da interferência democrática por uma ordem jurídica global desenvolvida por especialistas neoliberais.
“Quando a fala é mediada por dados e não por um diálogo, torna-se impossível ver por que a fala de ódio pode ser prejudicial.”
Musk mergulhou nesta ideologia desde seu envolvimento com PayPal nos anos 90 e, por isso, faz sentido que ele seja atraído por The Moon Is a Harsh Mistress. Ele está tão imerso nesta forma de pensamento, que se entretém com a ideia de que toda a realidade é uma simulação por computador. De muitas maneiras, o próprio Musk é um modelo no Mannie, o técnico de informática, o rebelde que só quer que o governo saia do seu caminho para ele poder fazer as coisas funcionarem. Quando Musk se depara com o congestionamento do trânsito, ele não o vê como uma falha no planejamento urbano ou como um problema decorrente do sub-investimento no transporte público. Ao invés disso, ele o vê como uma oportunidade para construir um loop eterno. Sua solução para tudo é uma invenção desenvolvida e comercializada por gênios malfeitores do setor privado. Sua fé em soluções tecnológicas é tão grande que ele imagina as máquinas como possíveis super senhores esperando para assumir o controle. Há mais do que uma dica de Mike em seu medo de um apocalipse iminente de robô.
Mesmo seus esforços para adquirir o Twitter e lutar contra as restrições de conteúdo parecem ser motivados pela mesma ideologia. Fred Turner argumenta que a oposição de Musk à moderação de conteúdo deriva de uma crença de que a informação quer ser livre. Quando a fala é mediada por dados e não por um diálogo, torna-se impossível ver por que a fala de ódio pode ser prejudicial.
O sistema de crenças de Musk descarta a ideia de que a sociedade está dividida por antagonismos, muito menos a luta de classes. Ele sempre verá problemas como desastres climáticos como puramente técnicos, em vez de derivados do comportamento lucrativo das corporações que consomem e destroem o planeta. Se a ficção científica revela as contradições do capitalismo e nos incentiva a imaginar alternativas, então a persona da ficção científica de Musk é uma imitação barata. Como libertário e tecnocrata, o melhor que ele pode fazer é fantasiar sobre a entrega da revolução às máquinas.
Sobre os autores
é professor assistente visitante na Universidade de Puget Sound. Ele é o autor de "Reading the Obscene: Transgressive Editors and the Class Politics of US Literature" (Stanford 2021) e está atualmente trabalhando em um livro sobre raça, ficção científica e a nova direita.
