A Grécia impôs uma jornada forçada de 6 dias e descobriu uma receita para o desastre

A Grécia adotou uma semana de trabalho voluntária de seis dias para empresas que oferecem serviços ininterruptos. “Voluntária” aplica-se, é claro, à empresa, não ao trabalhador. Isso significa que os chefes podem obrigar os trabalhadores a comparecerem ao trabalho no sexto dia, com um custo. Os empregadores receberão um prêmio salarial de 40%, ou seja, horas extras. Exceto que, claro, isso não é pagamento extra por trabalho opcional realizado fora do horário normal de trabalho.

As origens da lei são previsíveis: um governo de direita, fundamentalista de mercado, uma população envelhecida, ansiedade estatal sobre sua capacidade de produzir trabalhadores suficientes para apoiar a população envelhecida e sustentar a economia, e os efeitos persistentes de crises financeiras de longo prazo.

Globalmente, há uma tendência para a transição para uma semana de trabalho de quatro dias. Semanas mais curtas provaram aumentar a saúde, o bem-estar, a satisfação dos trabalhadores e, como consequência, a produtividade. Elas levam a menos estresse, ansiedade e burnout. Elas até reduzem a poluição. Enquanto alguns países, como os Estados Unidos e a Coreia do Sul, estão flertando com uma semana de trabalho de seis dias para alguns funcionários, a tendência está se movendo em direção a quatro dias ou a manter a semana de cinco dias como está.

A mudança grega para uma semana de trabalho de seis dias tira um pouco do ímpeto da campanha global pela semana de trabalho de quatro dias. A equipe de austeridade e os fundamentalistas de mercado usarão isso como precedente para argumentar que outros países deveriam seguir o exemplo, alegando que os problemas enfrentados pelos gregos não são únicos. Afinal, as populações envelhecidas são um desafio comum em todo o mundo.

A própria ideia da semana de trabalho estendida é um insulto à luta árdua por condições de trabalho humanas. No século XIX, o Movimento das Dez Horas visava reduzir as horas de trabalho para menores de dezesseis anos, que antecedeu a Lei das Fábricas chamada Factory Act, que limitava gentilmente o dia de trabalho a doze horas para trabalhadores menores de dezoito anos — ou seja, adolescentes. Também estabeleceu um limite superior para a semana de trabalho de crianças entre nove e treze anos em quarenta e oito horas — uma semana de trabalho de seis dias, o que coloca a medida da Grécia em um contexto histórico macabro.

O experimento grego está fadado ao fracasso, arrastando os trabalhadores consigo no processo. Qualquer país que tente replicá-lo também fracassará. O caso grego deve ser visto como um aviso, não como um exemplo ou modelo.

Escrevendo no Conversation, o professor de economia Constantin Colonescu critica a semana de trabalho de seis dias com base na produtividade — isto é, em seus próprios termos. Colonescu argumenta que devemos “definir produtividade como a produção por hora trabalhada”, em vez de horas trabalhadas, o que não é como o primeiro-ministro grego Kyriakos Mitsotakis mede.

Como qualquer economista que se preze lhe dirá, funcionários exaustos se tornarão menos produtivos. Com o tempo, aumentar as horas trabalhadas levará a trabalhadores cansados e desgastados, custos mais altos com saúde e perdas de produtividade. É por isso que uma semana de trabalho de quatro dias pode ser, talvez de maneira contraintuitiva, mais produtiva do que a semana de trabalho de seis dias. Além disso, tem o benefício de não levar a mão de obra a uma semana de inferno após a outra.

A Grécia enfrenta desafios econômicos agudos, o que abriu espaço para medidas exploratórias como a semana de trabalho forçada de seis dias. Por mais brutal que seja a política, os desafios econômicos da Grécia, a falta de controle sobre sua própria política monetária como membro da União Europeia (UE) e a pressão dos maiores estados da UE significam que não tem escolha a não ser fazer algo para apoiar uma população envelhecida e manter a economia à tona.

Colonescu admite que a semana de trabalho de seis dias pode ser “uma solução a curto prazo”, mas o governo deveria deixar claro se esse é o plano. Enquanto isso, o governo descreve isso como uma “medida excepcional” que se aplica apenas “em circunstâncias específicas”. Colonescu argumenta que o país precisa de um “sistema sustentável”, que não virá de uma semana de trabalho de seis dias. Na verdade, o que é mais provável de acontecer é que os chefes pressionem por uma extensão do programa, garantindo que ele se torne permanente e se aplique a mais setores.

A ministra grega do Trabalho e da Seguridade Social, Niki Kerameus, disse à CNBC que a nova lei não cria uma semana de trabalho obrigatória de seis dias. “Tudo o que faz é permitir, apenas em circunstâncias limitadas, a opção de um dia adicional de trabalho, como medida excepcional”, ela diz, observando que “a opção de um dia adicional de trabalho é permitida apenas no caso de aumento da carga de trabalho”.

A realidade no terreno é improvável de corresponder à confiança de Kerameus nas proteções da lei. Os chefes vão pressionar e abusar dos trabalhadores, os esgotando, e a indústria vai garantir que tire mais do que sua libra de carne. Os trabalhadores estão em posição de fraqueza em comparação com seus empregadores, incapazes de resistir ao abuso e à exploração, razão pela qual a letra da lei não é suficiente para protegê-los contra a realidade das relações de poder entre chefe e trabalhador.

Como argumentou Yanis Varoufakis, foram as elites europeias que ajudaram a colocar a Grécia na bagunça atual, chamando o resgate grego de “tortura fiscal”. A ortodoxia monetária da UE está agora sendo confrontada com um plano de direita para explorar os trabalhadores, um plano que trairá quaisquer promessas de proteção ou benefício aos trabalhadores a longo prazo, levando a menos produtividade e trabalhadores mais infelizes e menos saudáveis. A semana de trabalho de seis dias ameaça expandir-se além de seu escopo inicial e pode influenciar os defensores da austeridade econômica e do abuso trabalhista a seguir a mesma política além da Grécia. É um desastre.

Qualquer que seja a solução de longo prazo para os desafios econômicos estruturais da Grécia, ela não incluirá uma semana de trabalho estendida. Trabalhadores de outras nações devem tomar isso como uma lição e se recusar preventivamente a seguir o exemplo. Agora é hora de redobrar os esforços para encurtar a semana de trabalho e garantir uma cultura de trabalho mais segura, saudável, produtiva e pró-trabalhador.