No início de outubro, Shoshan Hassan Mazraani, a enfermeira chefe do departamento de emergência do hospital Marjayoun, no sul do Líbano, estava tomando café no trabalho quando viu um ataque israelense atingir “diretamente as ambulâncias” do lado de fora sem qualquer aviso. O ataque matou sete paramédicos e feriu outros cinco. No mesmo dia, ataques israelenses atingiram também o Hospital Salah Ghandour na cidade vizinha de Bint Jbeil. Naquele ataque, nove trabalhadores do hospital ficaram feridos, vários deles em estado crítico.
“O hospital foi atingido três vezes”, disse mais tarde o diretor da unidade, um médico chamado Moanes Kalakish. “Um projétil atingiu a sala de plantão e dois projéteis atingiram a sala de espera dos paramédicos, [ambos] dentro do hospital.”
Nas semanas seguintes, ataques israelenses atingiram sistemas médicos em todo o Líbano, atingindo hospitais, ambulâncias e clínicas como parte de um ataque aéreo e de uma invasão que já matou mais de 3.000 pessoas, incluindo mais de 150 profissionais de saúde e de resgate, nos últimos doze meses.
Dois relatórios emitidos recentemente, um da Human Rights Watch (HRW) e outro da CNN, detalham o padrão de ataques ao sistema de saúde libanês. A HRW, em seu relatório, concluiu que os ataques israelenses aos hospitais Marjayoun e Salah Ghandour, juntamente com outro ataque separado a um centro de resgate em Beirute, constituem prováveis crimes de guerra. No total, a HRW relatou que os ataques israelenses em todo o Líbano atingiram um total de 158 ambulâncias e cinquenta e cinco hospitais. Em uma análise separada, a CNN descobriu que apenas no primeiro mês da ofensiva crescente no Líbano, os ataques israelenses atingiram trinta e quatro hospitais e 107 ambulâncias, matando 111 técnicos de emergência médica.
O ataque israelense à assistência médica no Líbano está cada vez mais disseminado, afetando a prestação de assistência em todo o país. Em um único período de 24 horas em outubro, as forças israelenses mataram mais de 28 médicos de plantão em todo o país, forçando trinta e sete unidades de saúde a fecharem e três hospitais em Beirute a serem evacuados. Quase metade dos centros de atenção primária do país foram forçados a fechar e, de acordo com a investigação da CNN, cerca de 20% de todos os hospitais em todo o território nacional foram danificados por ataques israelenses no decorrer de apenas um mês.
Nas palavras de Imran Riza, coordenador humanitário adjunto das Nações Unidas (ONU) para o Líbano, a devastação deixou o sistema de saúde “à beira do colapso”. O representante da Organização Mundial da Saúde (OMS) no Líbano, Abdinasir Abubakar, avaliou que “é apenas uma questão de tempo até que o sistema realmente atinja seu limite”.
O espectro do genocídio apoiado pelos americanos em Gaza paira sobre essa violência em andamento, já que os líderes israelenses deixaram claro que a devastação na Palestina ocupada deve ser entendida como uma ameaça aos civis no Líbano. No início da invasão, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu alertou sobre “destruição e sofrimento como vemos em Gaza”. “O que estamos fazendo em Gaza, podemos fazer em Beirute”, disse o ministro da defesa israelense Yoav Gallant em novembro passado. As forças israelenses, em suas palavras, poderiam “copiar e colar” seus métodos.
Esses métodos desenvolvidos em Gaza incluem violência deliberada e sistemática contra o sistema médico e a saúde de forma mais ampla. Em Gaza, as forças israelenses mataram cerca de mil profissionais de saúde palestinos e bombardearam quase todos os hospitais. Uma comissão independente da ONU concluiu em outubro que Israel “implementou uma política concertada para destruir o sistema de saúde de Gaza” e “deliberadamente matou, feriu, prendeu, deteve, maltratou e torturou pessoal médico e veículos médicos alvos”, constituindo vários crimes de guerra e crimes contra a humanidade, incluindo o crime de extermínio. Em julho, um grupo de onze relatores especiais e especialistas independentes da ONU descobriu que Israel estava envolvido em uma “campanha de fome intencional e direcionada contra o povo palestino”, equivalendo a “uma forma de violência genocida”. Esses esforços foram tão amplos e tão transparentemente deliberados que acabaram descritos de várias maneiras como uma “Guerra aos Hospitais”, uma “Guerra à Saúde” e uma “Guerra Epidemiológica”, eventualmente exigindo a invenção de um novo termo para descrever a carnificina: medicídio.
Estratégia de ataque
A violência contra os serviços de saúde existe desde os primórdios dos conflitos armados e serve a propósitos estratégicos identificáveis. Em Perilous Medicine: The Struggle to Protect Health Care from the Violence of War [Medicina Arriscada: A Luta para Proteger a Assistência Médica da Violência da Guerra], o advogado de direitos humanos Leonard Rubenstein identifica várias dessas justificativas. Os militares frequentemente atacam a assistência médica para impedir os cuidados aos seus inimigos, enfraquecendo sua capacidade de luta. Às vezes, os beligerantes cometem violência contra a assistência médica incidentalmente, por exemplo, ao atacar grandes áreas indiscriminadamente.
Em outros casos, os combatentes podem tentar explorar proteções médicas e humanitárias para se envolver em manobras militares. Foi o que aconteceu, por exemplo, em janeiro, quando comandos israelenses se vestiram de médicos para entrar furtivamente em um hospital na Cisjordânia e matar um homem ferido em sua cama. Foi também o que aconteceu em junho, quando forças israelenses — e possivelmente estadunidenses — usaram um sistema de ajuda humanitária para acessar o campo de refugiados de Nuseirat em uma operação de resgate de reféns que matou mais de duzentos palestinos.
Embora várias dessas justificativas sejam claramente relevantes para entender a violência israelense contra a assistência médica no ano passado, o ataque desenfreado a hospitais e profissionais da área médica é mais consistente com outra lógica reconhecida por Rubenstein:
Estrategicamente destruir ou manipular o acesso a cuidados de saúde para populações inteiras ou subpopulações por meio de violência contra, ameaças a, ou interferência com ativos de saúde, profissionais e serviços de saúde. O uso dessa lógica é frequentemente vinculado a ataques a civis e infraestrutura civil em geral, para demonstrar a futilidade do apoio a um oponente por meio de punição coletiva, ou avançar objetivos territoriais forçando o movimento populacional.
Punição coletiva e expulsão forçada de populações inteiras são pedras angulares da violência israelense em Gaza e no Líbano, e essas justificativas ajudam a explicar os ataques sistemáticos à assistência médica ainda em curso. Com mais de um quarto do Líbano atualmente sob ordens de evacuação militar israelense, muitas dezenas de instalações de assistência médica estão localizadas dentro de áreas que são evacuadas à força. Cidades inteiras no sul do Líbano foram quase totalmente destruídas pelas forças israelenses, aumentando os temores de que Israel esteja tentando impedir que civis retornem a essas áreas de fronteira, criando grandes “zonas-tampão” de territórios vazios. Em Gaza, quase toda a população de cerca de dois milhões de pessoas foi deslocada à força várias vezes, amontoada repetidamente em guetos cada vez menores que são rotineiramente submetidos a bombardeios mortais.
Um sistema de saúde representa um obstáculo significativo a qualquer esforço para desarraigar civis. Além de fazer parte da infraestrutura básica que torna uma área habitável, os hospitais também são locais de refúgio e distribuição de recursos em tempos de guerra e instabilidade. Como resultado, eles são frequentemente tornados alvos para expulsar populações locais. Como Rubenstein observa, em conflitos modernos que se estendem da Libéria em 1989-2003 ao Sudão do Sul desde a década de 2010, “hospitais e clínicas se tornaram lugares para assassinatos oportunos e grupos armados tiveram acesso negado a hospitais e clínicas como um elemento de alavancagem para forçar o movimento populacional”.
Esse padrão está cada vez mais claro no Líbano e bem reconhecido pelos profissionais médicos que cuidam dos doentes e feridos sob o bombardeio israelense. Abdul Nasser, um cirurgião geral em um hospital que mal funciona no sul do Líbano, descreveu a relação entre a violência contra os profissionais de saúde e o deslocamento forçado sucintamente no início da invasão israelense. “Assim que os médicos forem embora, ninguém ficará na minha cidade. E quando as pessoas vão embora, é muito difícil voltar”, ele disse por volta do início de outubro.
Firass Abiad, que é médico e ministro da saúde libanês, descreveu esse padrão também. Ataques a hospitais, ele disse, foram tão generalizados que muitos pacientes “agora estão com medo de ir ao hospital”. No final de outubro, depois que o exército israelense anunciou uma ordem de evacuação total para a cidade de Baalbek, no leste do Líbano, e começou a bombardear a área, outro médico, Abbas Shoker, que é o diretor do hospital do governo local, foi ao ar para tranquilizar o público de que “os danos ao hospital são pequenos… e nossas operações não serão interrompidas”.
Ao longo das campanhas em Gaza e no Líbano, oficiais militares israelenses justificaram seus repetidos ataques a hospitais, ambulâncias e outros recursos médicos com acusações de que eles estão sendo usados para fins militares. Mais famosa, os militares israelenses lançaram uma animação de computador há cerca de um ano retratando o que alegavam ser uma elaborada instalação do Hamas sob o maior hospital de Gaza, o Al-Shifa.
Tanto Israel quanto os Estados Unidos descreveram o hospital como “a principal sede da atividade terrorista do Hamas”, um “centro de comando e controle” e “talvez até mesmo o coração” das operações do Hamas. O hospital já foi invadido duas vezes por forças israelenses, com quase nada de valor militar significativo encontrado no local. Muitos pacientes e profissionais de saúde foram sequestrados ou mortos, e a instalação foi quase completamente destruída. Nas palavras de Abu Saada, o presidente interino do hospital, “o Complexo Médico Al-Shifa está fora de serviço para sempre”.
Devastação em espiral em Gaza
No norte de Gaza, esse padrão horrível se intensificou a um grau insondável em meio a uma campanha flagrante de limpeza étnica direta e extermínio. Lá, centenas de milhares de palestinos foram quase completamente sitiados pelas forças israelenses por quase um mês, e deliberadamente tiveram cortados quase que inteiramente sua comida, água e remédios, no que o enviado da Palestina na ONU chamou de “genocídio dentro de um genocídio”. Apesar das ordens de evacuação israelenses, a Médicos Sem Fronteiras relatou que em algumas áreas “ninguém tem permissão para entrar ou sair — qualquer um que tente é baleado”. Em 1º de novembro, os chefes de quinze organizações humanitárias e da ONU, incluindo a Organização Mundial da Saúde, UNICEF e o Programa Mundial de Alimentos, alertaram sobre condições as “apocalípticas”, concluindo que “toda a população palestina no norte de Gaza corre risco iminente de morrer de doenças, fome e violência”. No dia seguinte, as forças israelenses atacaram um centro de vacinação contra poliomielite da UNICEF e o veículo pessoal de um membro da equipe da UNICEF.
Cada vez mais, os últimos três hospitais semifuncionais na área se tornaram epicentros dessa devastação em espiral. Essas três instalações — Al-Awda, Indonesian e Kamal Adwan — foram todas sitiadas e invadidas anteriormente por Israel em uma série de ataques angustiantes. No mês passado, a violência contra os três hospitais, bem como contra os profissionais de saúde e pacientes dentro deles, se intensificou. De acordo com o chefe da OMS, cada um deles ficou sob fogo israelense direto nas últimas semanas.
No caso mais extremo, tropas israelenses invadiram Kamal Adwan novamente no final de outubro, ocupando o hospital por dias. Mataram pelo menos um médico e detiveram mais de trinta profissionais médicos. De acordo com outro funcionário da OMS, quase toda a equipe médica foi eventualmente capturada e deportada, deixando um único pediatra como o único médico em todo o hospital. Ao revisar a série de ataques israelenses a esses três hospitais, a Associated Press concluiu que “Israel apresentou pouca ou nenhuma evidência de presença significativa do Hamas” em qualquer uma das instalações.
Os crescentes ataques de Israel aos serviços de saúde no Líbano devem ser compreendidos juntamente com esses ataques devastadores à assistência médica, que vieram exemplificar o genocídio crescente em Gaza. Isso não é ignorado por aqueles que estão no Líbano. No final de outubro, quando os militares israelenses publicaram uma animação de computador retratando o que eles alegaram ser um bunker do Hezbollah cheio de dinheiro sob o hospital Al-Sahel nos subúrbios de Beirute, os ecos das acusações de Israel contra o Al-Shifa de Gaza eram óbvios, e o hospital foi evacuado, por medo de um ataque iminente. Mais tarde naquela noite, o maior hospital público do Líbano, o Hospital Universitário Rafik Hariri, sofreu grandes danos em um ataque aéreo israelense. Nos dias seguintes, uma série de jornalistas internacionais foram convidados para o Sahel, não encontrando nada de interessante sob o hospital.
Não se pode permitir que a propaganda frágil que justifica o ataque implacável à saúde obscureça a verdade mais profunda, que é que Israel continuará a atacar hospitais e profissionais de saúde até que seja forçado a parar, porque isso provou ser uma forma eficaz de expulsar comunidades inteiras de suas casas.
Isso também é claro para aqueles que cuidam dos doentes e feridos no Líbano. Discutindo seu trabalho em uma ambulância com jornalistas recentemente, Bachir Nakhal, um socorrista voluntário de Beirute, disse claramente: “Eu acredito plenamente que os serviços de emergência sejam um alvo proposital porque a estratégia de Israel não é apenas alvejar civis, é mutilá-los, torná-los incapazes de trabalhar, tornar regiões inteiras inabitáveis.” Semanas depois, o ministro da saúde libanês compartilhou uma avaliação semelhante da replicação de ataques aos serviços saúde no ano passado: “Está claro que isso é premeditado, que esta é uma política de Estado que Israel está seguindo, seja em Gaza ou no Líbano.” Em uma entrevista à parte, ele compartilhou seu temor de que “sem um fim claro para este conflito e apenas opções de escalada na mesa, o curso dos eventos seguirá o que vimos em Gaza.”
Costuma-se dizer que grande parte da arte da medicina é o reconhecimento de padrões. A violência israelense apoiada pelos americanos contra o sistema de saúde no Líbano não é fundamentalmente distinta da carnificina que ainda se desenrola em Gaza. Em ambos os casos, os ataques a hospitais e à saúde são parte de um esforço deliberado para aplicar uma punição coletiva e despovoar grandes áreas. A estratégia já foi vista em outros conflitos armados antes e não apresenta nenhum grande mistério agora. O padrão é claro o suficiente para ser visto por qualquer um que queira olhar.
Sobre os autores
é médico residente na Califórnia.
