Ken Burns, o maestro da televisão documental, está de volta com Hemingway, uma nova série de seis horas dividida em três partes para a PBS, com sua colaboradora de longa data, Lynn Novick. As crônicas biográficas sobre a vida, trabalho, amores, viagens e causas do vencedor do Prêmio Pulitzer Ernest Hemingway com imagens de arquivo e entrevista originais com o romancista peruano Mario Vargas Llosa, bem como o filho do autor, Patrick Hemingway e, surpreendentemente, o senador John McCain, entre outros.

Burns ganhou quatro Emmys e foi indicado a mais nove, bem como a dois Oscars, por documentários como os filmes Huey Long (1985), The Civil War (1990), Baseball (1994) e The Dust Bowl (2012). Frequentemente em parceria de produção e direção com Novick, esses filmes foram imbuídos de consciência social e marcados por técnicas cinematográficas de narrativas.

Burns e Novick trazem seus talentos para Hemingway, com vinhetas cinematográficas detalhando as famosas façanhas do “Papa” em Paris, na Espanha, Key West, Cuba e África. Mas o documentário também se concentra na participação ativa do escritor entre a esquerda política, usando sua fama e dons literários como romancista e jornalista para tentar “escrever” os malfeitos da Grande Depressão e do fascismo.

O colaborador da Jacobin, Ed Rampell, conversou recentemente com Burns sobre os encontros de Hemingway com a guerra, o FBI, Cuba e como Hemingway pode ter sido a vítima mais famosa da invasão da Baía dos Porcos.

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Ele próprio parecia estar alinhado de uma forma mais conservadora, menos governamental. A única coisa certa, disse ele, é “a morte e os impostos”. Ele realmente despreza as tentativas do governo Roosevelt em Florida Keys, onde ele morava. Quando o furacão atingiu a cidade e centenas de veteranos desempregados que lá estavam perderam a vida, ele culpou Roosevelt e escreveu um artigo para o New Masses [Novas Massas] dizendo isso.

E então, quase instantaneamente, você tem essa transição da parte de Hemingway, em que ele acaba escrevendo To Have and To Have Not (1937), sua má tentativa de romance proletário. Em seguida, ele partiu para cobrir a Guerra Civil Espanhola com lealdade definitiva ao governo legalista de esquerda que estava sendo derrubado pelo fascista Francisco Franco e seus aliados, Adolf Hitler e Benito Mussolini.

Hemingway então fez alguns pactos com o diabo no fato que Joseph Stalin, que havia se tornado uma espécie de protetor dos legalistas, havia se infiltrado tanto na causa que estava eliminando qualquer pessoa que não fosse stalinista. E foi algo sobre o qual Hemingway não escreveu em seu jornalismo, embora, estranhamente, tenha entrado em sua ficção. Em seu trabalho como jornalista, ele olhou para outro lado. Isso causou uma forte ruptura com o romancista John Dos Passos, que achou muito oportunista.

É uma pirueta muito complicada dentro de si mesmo. Isso é que é tão fascinante sobre Hemingway, é que assim como Walt Whitman, ele continha multidões.

É interessante – seu arqui inimigo na época, Franklin Roosevelt, o convida (por intermédio de Eleanor Roosevelt, amiga de Martha Gellhorn) à Casa Branca para exibir o filme The Spanish Earth, do cineasta comunista Joris Ivens, no qual Hemingway é escritor e narrador. A primeira-dama fez uma exibição para impressionar o presidente – à sua maneira, ele entendia a dinâmica muito mais complicada de ter que permanecer neutro em relação ao que acontecia na Espanha.

Então, Hemingway passa por uma espécie de virada desconcertante em diferentes polaridades políticas.

Como McCain diz no filme, ele – McCain – é um homem imperfeito, servindo a uma causa imperfeita, ou seja, a causa à qual Robert Jordan serviu, o que significa que ele frequentemente estava envolvido em coisas e as fazia com um certo tipo de nobreza existencial. Muitas pessoas são capturadas, se você preferir, por uma figura literária – obviamente inventada, mas baseada em alguma realidade – há uma conexão emocional. Não posso falar com a dialética da fraude de John McCain em relação a isso, se for [fraudulento]. Ele realmente amava Robert Jordan.

Quando Novick e eu fizemos um filme sobre a Guerra do Vietnã e entrevistamos uma mulher chamada Le Minh Khue, que quando jovem, se ofereceu para descer a trilha Ho Chi Minh para reparar danos causados pelos bombardeios norte-americanos – um trabalho incrivelmente perigoso. Ela carregava consigo um exemplar do Por quem os sinos dobram, e acredita que uma das razões pela qual sobreviveu é que Hemingway a ensinou a sobreviver na guerra e pensar fora da caixa.

Na China, Hemingway estava observando a Guerra China-Japão em nome do governo dos Estados Unidos. Mas por estar em contato, eu presumo, com as conexões que ele fez na Espanha, na véspera da Segunda Guerra Mundial, Moscou aparentemente também pediu material, observações que ele prometeu enviar, mas nunca o fez. É uma pena.

Ele efetivamente muda; vai para África nos anos 30. É muito paternalista, colonialista. Ele se refere aos carregadores como “meninos”. Mas quando ele volta vinte anos depois, nos anos 50, encontra um lugar diferente. Ele parou de atirar com armas e começou a tirar fotos – percebendo, como ele mesmo disse, que cada pessoa tinha um nome.

A essa altura, ele também está sendo dominado pela loucura – não sabemos de onde isso vem, se é pura genética ou se vem de estresse pós-traumático ou vício e abuso de álcool e outras drogas ou uma série de lesões cerebrais traumáticas.

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