Dois dos maiores empreiteiros de defesa dos Estados Unidos disseram a investidores esta semana que a guerra brutal de Israel em Gaza será boa para os negócios — com um executivo prevendo que seu recente aumento de quatro vezes na produção de artilharia não será suficiente para atender à demanda adicional.

Nas semanas desde que os combatentes do Hamas massacraram 1.400 civis israelenses e sequestraram duzentos reféns, Israel bombardeou a Faixa de Gaza com milhares de bombas – matando pelo menos 7.300 palestinos — e cortou alimentos, água, combustível e eletricidade aos moradores. Antes de uma invasão terrestre, Israel exigiu que mais de um milhão de pessoas evacuassem o norte de Gaza – uma ordem que a ONU disse que seria “impossível (…) sem consequências humanitárias devastadoras”.

Os Estados Unidos fornecem bilhões em ajuda a Israel todos os anos, e o presidente Joe Biden solicitou recentemente US$ 14 bilhões em novos financiamentos para ajuda militar dos EUA a Israel, além de US$ 61 bilhões para a Ucrânia ajudar o país a combater uma invasão da Rússia.

Autoridades dos EUA teriam levantado preocupações de que Israel não tem um plano real para uma estratégia de saída após realizar uma invasão terrestre em Gaza, de acordo com o Financial Times. De qualquer forma, uma escalada do conflito sem dúvida beneficiará os empreiteiros de defesa, que já experimentaram um boom de negócios graças à guerra da Rússia na Ucrânia, impulsionando uma maior demanda por aviões de combate, mísseis, tanques, artilharia, munições e bombas.

As empresas de defesa RTX (anteriormente conhecida como Raytheon) e General Dynamics, que são a segunda e terceira maiores empreiteiras do governo federal dos Estados Unidos, viram suas ações aumentarem mais de 10% desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro. A tendência faz parte de um aumento mais amplo no desempenho das ações entre as empresas de defesa.

Nesta semana, executivos de ambas as empresas falaram abertamente sobre como a guerra de Israel contra o Hamas significará mais negócios.

“A situação de Israel obviamente é terrível, francamente, e está apenas evoluindo enquanto falamos”, disse Jason Aiken, diretor financeiro e vice-presidente executivo da General Dynamics, na quarta-feira. “Mas acho que se você olhar para o potencial de demanda incremental que sai disso, o maior a destacar e que realmente se destaca é provavelmente do lado da artilharia.”

E continuou:

Obviamente, esse tem sido um grande ponto de pressão até agora com a Ucrânia, que temos feito tudo o que podemos para apoiar nosso cliente do Exército. Passamos de quatorze mil rodadas por mês para vinte mil muito rapidamente. Estamos trabalhando antes do previsto para acelerar essa capacidade de produção até oitenta e cinco mil, chegando a cem mil rodadas por mês, e acho que a situação de Israel só vai pressionar para cima essa demanda.

Na semana passada, cerca de cem ativistas se reuniram em frente à fábrica de armas da General Dynamics em Pittsfield, Massachusetts, para protestar contra a guerra israelense, segurando cartazes com slogans como “Genocídio: trazido a você pela General Dynamics”. Entre outros equipamentos militares, a General Dynamics fabrica submarinos nucleares, navios de guerra, tanques e veículos blindados de combate.

Da mesma forma, durante a teleconferência de resultados da RTX na terça-feira, quando questionado sobre um provável aumento no financiamento de defesa dos EUA para Israel, o CEO da empresa, Greg Hayesv, disse que o conflito provavelmente aumentará as encomendas de mísseis. A RTX fornece mísseis para o sistema de defesa Domo de Ferro de Israel e produz uma variedade de outras tecnologias militares.

“Acho que realmente em todo o portfólio da Raytheon, você verá um benefício desse reabastecimento”, disse Hayes. “Além do que achamos que será um aumento no DOD [financiamento do Departamento de Defesa] de primeira linha.”

Em entrevista à CNBC na terça-feira, Hayes acrescentou: “A guerra em Gaza ou em Israel, novamente, uma situação trágica – acabará levando a ordens adicionais, muito provavelmente. Nosso foco agora é: Como apoiamos a Força de Defesa de Israel? Como garantir que eles tenham o que precisam para poder defender seu país?”

Você pode assinar o projeto de jornalismo investigativo de David Sirota, o Lever, aqui.